인공지능 시대(the Era of Artificial Intelligence)라는 용어는 이제 전 세계적으로 사용되고 있다. 제4차 산업혁명 시대, 디지털 대전환(Digital transformation)과 함께 미래사회를 표현하는 용어라고 할 수 있다. 인공지능을 비롯한 4차 산업혁명 기술이 사회를 근본적으로 변화시키는 가운데, 가장 큰 변화가 예상되는 영역 중 하나는 교육 분야이다. 실제로, 코로나 19 팬데믹으로 인해 교육계에서는 상당히 많은 변화가 나타난 바 있다. 교육계에서 원격수업, 비대면 교육이 사회 전반으로 확대되면서 온라인 수업을 맞이하게 되었고, 교육 분야에서 인공지능에 관한 관심이 높아졌다.

인공지능 시대가 도래함에 따라 지능정보사회의 핵심기술인 머신러닝, 딥러닝을 비롯한 인공지능 기술이 비약적으로 발전하고 있다. 특히 4차 산업혁명의 도래로 인간 고유의 영역으로 인식되었던 인간의 복잡한 인지 능력까지 컴퓨터로 구현되어, 우리 삶의 모든 영역에 큰 변화를 가져오고 있다. 인공지능, 데이터 과학 등의 발전과 더불어 코로나 19 팬데믹으로 인한 디지털 대전환은 사회·경제·문화 전반의 구조적인 변화를 일으키고 이런 변화를 더욱 가속시킬 것으로 예상된다.

인공지능 기술의 발전과 더불어 인공지능을 교육 분야에서 어떻게 적용할 수 있을지에 대해 세계적인 관심이 높아지고 있다. 초·중등교육에서 인공지능 교육은 인공지능 이해교육과 인공지능 융합교육으로 나누어볼 수 있다. 인공지능 이해교육은 인공지능 기술과 기법에 대한 내용 교육, 인공지능에 대한 기본 소양교육, 그리고 최근 강조되고 있는 인공지능 윤리교육 등이 해당된다. 인공지능 융합교육은 기존 교과의 내용과 인공지능 기술, 데이터 과학 등이 결합하는 교과융합교육과 각 교과에서 인공지능을 활용한 프로그램을 활용하여 학습의 성과를 높이는 인공지능 활용교육으로 나누어볼 수 있다.

우리나라 정부는 2020년에 교원들의 인공지능 역량을 높이기 위해 세계적으로 유래가 없는 ‘AI 융합교육’ 전공의 석사과정을 신설하여 운영하고 있다. 2020년 9월에 38개 대학교 42개 전공으로 시작하여, 2021년에는 41개 대학교 45개 전공, 2022년에는 46개 대학교 50개 전공으로 확대되었다. 이는 국내 각 대학에서 AI융합전공 개설 의지가 있음을 의미하며, 향후 전공의 지속적인 발전 및 성장 가능성을 보여주는 수치이다.

전국에 신설된 AI융합교육 전공의 교육과정 운영을 지원하기 위해 이화여자대학교 미래교육연구소는 AI융합교육연구지원센터로 지정되어 2년간 운영되었다. 2020년 9월부터 2022년 8월까지 운영된 센터는 전공과정을 설치한 대학교의 교육과정 운영을 지원하고자 1차년도 및 2차년도에 각각 AI 융합교육과 관련된 전공 공통 과목의 교재 및 전공 과목의 교재를 연간 2종 이상 개발하여 보급하였다. 신설된 AI융합교육 전공 교육과정 내실화를 위해 수업 운영의 기본이 되는 교재를 개발하는 것은 그 의미가 매우 크다.

이번에 자발적으로 기본 교재 개발에 참여하신 교수님들이 의기투합하여 별도의 교재를 출판하기로 결정하였다. 전통적인 교과의 교재를 개발하는 것과는 달리 새로 만들어진 융합전공에서 다양한 전공의 배경을 갖고 계신 교수님들이 모여 책을 쓴다는 것은 학계에서 쉽지 않은 도전 과제이다. 이렇게 출판의 결실을 맺게 된 것은 모두 참여해주신 교수님들의 인내와 노력의 결과라고 할 수 있다. 참여해주신 교수님들께 지면을 빌어서 다시 한번 감사의 말씀을 드린다. 그리고 책으로 나오기까지 여러 가지 도움을 주신 박영스토리 대표님과 편집진께도 감사의 말씀을 드린다.

이 책은 ‘AI 융합교육’ 전공이라는 새로운 융합학문에 입문하는 석사과정의 첫 번째 수업을 위해 기획하였다. 하지만 현장에 계신 많은 선생님들에게도 도움이 될 것으로 기대한다. 이번에 출판하는 1판은 새로운 분야에 도전하는 노력의 시작이고 새 판을 거듭하면서 발전하기를 소망한다.

2023년 신년
저자 대표 정제영