정재승 교수의 추천 키워드 - [용기]

문화적 차이가 있음에도 대부분의 사회에서 청소년들에게 그리스·로마 신화를 권하는 이유는 무엇일까? 그리스·로마 신화가 젊은이들에게 어떤 미덕을 가르치기에, 시대를 막론하고 그 가치를 인정받는 것일까? 나는 그 해답이 ‘용기’에 있다고 믿는다. 그리스·로마 신화는 그 자체로 용기에 관한 이야기이며, 젊은이들에게 ‘용기의 위대함’을 가르치는 이야기이다. 미래는 그 누구도 알 수 없다. 먼바다 너머에 무엇이 있는지 아무도 모른다. 과연 우리가 거대한 풍랑을 헤쳐 나갈 수 있을지는 더욱더 알 수 없다. 알 수 없는 것들 앞에서 인간은 누구나 불안해한다. 우리들의 사춘기는 바로 이런 ‘불안’으로 가득하다. 과연 나는 자라서 어떤 어른이 될지, 넓은 세상에 나가 무슨 일을 하며 살게 될지 알 수 없기에 무척 불안하다. 가끔 허세를 부려 보기도 하지만, 이내 불안이 엄습해 온다. 나의 운명을 잘 헤쳐 나갈 수 있을지 걱정되기만 한다. 또한 나를 바라보는 타인의 시선이 부담스럽기만 하다.

이번 9권에서는 ‘용기’라는 개념을 열쇳말로 주목하길 바란다. 그리스·로마 신화는 용기를 내어 불안을 이겨내고 알 수 없는 미래에 맞선, 그래서 바다 건너 먼 곳으로 떠나 풍랑을 헤쳐 나간 신들의 이야기로 가득하다. 이번 권에서도 마찬가지다. 때로는 비극적 결말이 우리를 기다리고 있지만, 피 흘리며 맞서 싸운 삶은 그 자체로 영웅적이다. 불안은 보편적이지만 용기는 그렇지 않다. 누구나 불안을 느끼지만, 모두가 그것을 이겨 낼 용기를 가진 것은 아니다. 용기는 삶에서 얻은 작은 성취들을 쌓으며 학습하고 배우는 것이다. 용기를 내어 무언가 성취한 사람들 곁에서 눈으로 직접 보고, 관찰하며, 배우는 것이다. 그리스·로마 신화는 우리에게 용기로 가득 찬 신들의 생생한 이야기를 들려주어 그들을 관찰하고 학습하도록 한다. 이제 우리는 이 책을 통해, 신이 아닌 ‘인간의 용기’를 만들어 보자! - 정재승 (교수)