정재승 교수의 추천 키워드 - [미궁]

만약 내게 그리스·로마 신화에 나오는 수많은 이야기 중에서 가장 좋아하는 것이 무엇인지 물어본다면, 나는 주저 없이 이번 8권에 나오는 ‘미궁’ 이야기라고 답하겠다. 처음 그리스·로마 신화를 읽었을 때부터 지금까지 한결같이 가장 좋아하는 에피소드이다. 전설적인 영웅 테세우스는 괴물 미노타우로스가 있는 미궁 안으로 들어가게 된다. 미궁은 워낙 복잡하게 길이 나 있어서 한번 들어가면 결코 빠져나올 수 없는 미로이다. 그는 미노스 왕의 딸 아리아드네가 시키는 대로 실의 한쪽 끝을 미궁 입구에 붙들어 매고 실패에 감겨 있는 실을 풀면서 앞으로 나아갔다. 미궁 한복판에서 괴물 미노타우로스를 만나 그의 가슴에 칼을 꽂아 죽이고, 다시 실을 감으면서 왔던 길로 되돌아올 수 있었다. 그래서 ‘아리아드네의 실’은 이처럼 어려운 상황에서 빠져나오는 방법을 상징하는 말이 된 것이다. 단언컨대, 삶은 미궁이다. 어찌나 복잡하게 연결돼 있고 다양하게 전개되는지 해답을 찾기가 어렵다. 우리 모두는 삶이라는 미궁에 빠진 테세우스 신세이다. 미궁 같은 삶 안에서 멋진 해결책을 찾기 위해서는 당황하지 않고 현명하게 기지를 발휘해야 할 것이다. 그러기 위해서는 여러분의 뇌 전체를 두루 한껏 사용해야 하지만, 그중에서도 이마 바로 뒤에 있는 뇌영역인 ‘전전두엽’을 제대로 사용해야 한다. 전전두엽은 복잡한 상황을 정확히 파악하고, 수많은 선택지 중에서 가장 현명한 선택지를 찾는 기능을 한다. 맥락을 파악하는 통찰, 현명한 선택, 경우에 맞는 행동, 두루 배려하고 심사숙고하는 뇌영역인 셈이다. 전전두엽은 13세부터 18세까지, 그러니까 사춘기 때 급속도로 발달한다. 누가 가르쳐준 대로 따라 할 때가 아니라 혼자 문제를 해결하기 위해 끙끙거릴 때 가장 빠르게 발달한다. 여러분이 학교에서 어려운 문제를 푸는 것은, 세상에 나가 만나게 될 숱한 인생 문제들을 혼자 해결할 수 있도록 미리 연습하는 일이다. 아리아드네처럼 현명한 답을 ‘혼자’ 찾아보길 바란다. 그럼 세상에 나가게 됐을 때 인생이라는 미궁에서 훌륭히 살아남을 것이다! 전전두엽과 뇌 전체를 두루 잘 사용해 삶이라는 미궁을 너끈히 헤쳐 나가길 응원한다.

우리들의 사부, 집사부일체 정재승 교수가
인스타그램에서도 직접 추천한 바로 그 신화!
왜 지금, 정재승의 『그리스·로마 신화』일까?

신화는 신들의 이야기이지만 인간이 만들어낸 인문학적 산물입니다. 인간은 왜 신들의 영역을 문학적 작품으로 표현하고 그것을 유구한 역사 속에서 반복하여 탐독해왔을까요? 그리고 왜 입에서 입으로 그 이야기를 딸과 아들들에게 들려주어온 것일까요? 아마도 완전함과 영원함을 추구하고 싶었던 인간의 마지막 염원의 영구적 표현이 바로 신화일 것입니다. 서양문화뿐만 아니라 동양문화도 마찬가지입니다. 인간이 입으로 전해 문자로 기록하고 또다시 입으로 전달해온 살아있는 문화유산이 바로 신화입니다.
유럽 최고 권위의 문학상을 수상한 파랑새 『그리스·로마 신화』는 우리 사회 全세대를 아울러 끊임없는 학구적 영감을 불러일으켜온 이 시대의 사부 뇌과학자 정재승 교수가 추천하는 신화 읽기를 제안합니다. 인간을 이해하는 뇌과학의 12가지 인지적 키워드를 통해, 이제까지와는 차원이 다른 새로운 신화 읽기를 시작해보세요. 특히 청소년들에게는 잊지 못할 지식의 스펙트럼을 넓혀줄 것입니다. 신화를 무심코 지나쳐온 성인들에게도 인문학적 품위를 재정비하는 행복한 경험을 열어줄 것입니다. 신화가 우리의 인지적 경험을 넓혀주기 위해서는 무엇보다도 우리 인생을 관통하는 재미가 있어야 합니다. 그래서 정재승 교수가 각 권마다 정성스러운 추천사 집필과 키워드 제시를 통해 이 작품을 직접 추천하는 것입니다.