등교 준비나 학교 숙제 정도는 여러분 혼자서도 잘할 수 있을 거예요. 그러면 교실을 정리하거나 교구를 옮길 때는 어떤가요? 학급 화단을 가꾸거나 피구 시합을 응원할 때는요? 아마 혼자보다는 친구들과 함께 하는 것이 더 좋겠지요. 다른 사람과 함께 마음과 힘을 하나로 모으는 것을 ‘협동’이라고 해요. 협동은 큰 힘을 가지고 있어요. 도저히 안 될 것이라고 생각했던 일도 협동을 하면 거뜬하게 해낼 수 있거든요.
--- 「머리말」 중에서

“그래요. 사계절을 모두 담은 그림이에요. 이 그림으로 교실 뒤쪽 게시판을 꾸밀 거예요. 여러분이 조금씩 도와주면 아주 멋진 작품이 탄생할 거예요. 이 그림을 우리 반 학생 수에 맞게 조각으로 나눠서 여러분에게 한 장씩 주겠어요.”
아이들은 어리둥절했어요.
“왜 그림을 여러 조각으로 나눠요?”
하영이가 물었어요.
“한 장씩 맡아 각자 색칠할 거예요.”
“그러면 제멋대로 색칠해서 엉망이 되잖아요. 저기 꽃도, 나무도 조각마다 다른 색깔이 될 텐데요.”
“과연 그럴까요?”
선생님은 미소를 지었어요.
--- p.12

정환이는 깜깜한 창밖을 바라보았어요. 퍼즐은 한 조각만 없어도 완성이 되지 않아요. 마찬가지로 다른 친구들이 색칠을 다 해서 온다고 해도 정환이가 맡은 그림이 빠지면 전체 그림이 완성되었다고 볼 수 없지요.
“나 때문에 전체 그림이 완성되지 못하면…….”
정환이는 걱정을 하느라 잠도 오지 않을 정도였어요. 선생님의 실망한 얼굴이 떠오르고, 반 친구들의 원망을 들을까 봐 걱정도 되었지요. 하지만 걱정만 계속 한다고 해결될 일도 아니었어요.
--- p.35

“얘들아, 카드를 따로 만드는 것보다 서로 힘을 모아서 한 장으로 만들면 어떨까?”
“한 장으로요?”
윤서가 고개를 갸웃했어요.
“응. 윤서는 글씨를 잘 쓰고, 진서는 그림을 잘 그리고, 민서는 색칠을 잘하잖아.”
엄마 말을 듣고 진서가 만든 카드를 보니 이제 막 한글을 배우는 단계라 그런지, 글씨가 엉망진창이었어요. 그래도 할머니 얼굴과 생일 케이크 그림은 제법 잘 그렸어요. 그림 그리는 데 자신이 없어서 윤서는 그림을 안 그렸는데, 할머니 얼굴과 케이크를 같이 그리면 훨씬 예쁜 카드가 될 것 같았어요.
“음. 그게 나을 것 같기는 한데…….”
--- p.56

선생님은 조심스럽게 기부함을 열었어요. 그리고 우선 지폐만 꺼냈지요.
“만 원짜리가 세 장이고 오천 원짜리는 네 장, 그리고 천 원짜리는…….”
선생님이 지폐를 세기 시작하자 아이들도 같이 고개를 끄덕이면서 지폐를 셌어요.
“하나, 둘…… 스물, 스물하나, 스물둘…서른, 서른하나… 서른셋!"
선생님은 지폐들을 모았어요.
“이렇게 해서 지폐만 8만 3천 원이에요.”
“우아, 8만 원이 넘었어.”