울리는 방학을 맞이하여 부모님과 함께 에스파냐로 여행할 계획을 세웁니다.하지만 울리의 엄마는 아빠 휴가와 맞지 않기 때문에 갈 수 없다고 합니다.
실망한 울리는 기차를 타고 혼자서라도 여행을 떠나겠다고 고집을 피웁니다. 그래서 엄마는 할 수 없이 뮌헨에 있는 헬가 이모 집에 울리를 혼자 여행 보내기로 합니다.
울리는 기차 안에서 자기와 같이 앉을 사람이 또래 아이이거나 젊은 사람이기를 기대했습니다. 그래야 혼자 떠나는 기차 여행이 즐거울 것 같았습니다. 하지만 그런 울리의 바람과는 달리 울리와 함께 기차 여행을 하게 된 사람은 나이 많은 브뤼크너 할머니였습니다.

기분이 나빠진 울리는 처음에는 브뤼크너 할머니가 묻는 말에 퉁명스럽게 대답하며 불편한 심기를 나타냈습니다. 하지만 감쪽같이 없어진 차표를 할머니가 찾아 주고, 어릴 적의 재미있는 일화와 동시 짓기, 말 짓기 놀이 등 흥미진진한 할머니의 이야기를 통해 서서히 마음의 벽을 허물어 갑니다. 그리하여 마침내 내려야 할 역인 뮌헨에 도착했을 때, 울리는 자신이 브뤼크너 할머니로부터 세상을 이해하는 많은 지혜와 사랑을 얻을 것을 알고 크게 감동합니다.
이처럼 ≪기차 할머니≫는 총명한 아이인 울리와 지혜로운 할머니 브뤼크너가 우연히 기차 안에서 만나 나이와 세대차를 초월한 우정을 나누는 이야기입니다. 그리고 그러한 아름다운 우정을 통해 세상의 빛과 사랑이 어디 있는지를 자연스럽게 깨닫게 해 주는 동화입니다.
또한 이 아름다운 이야기는 단순하면서도 풍부한 메시지를 전달해 주는 프란츠 비트캄프의 삽화를 보는 재미까지 보태져 색다른 감흥을 전달해 줄 것입니다.