늑대 가부와 염소 메이의 기막힌 우정의 피날레!
모든 것을 내던지고 눈사태에 휩쓸린 늑대 가부와
홀로 살아남은 염소 메이. 둘은 다시 우정을 나눌 수 있을까?

〈가부와 메이 이야기〉의 마지막 권인 이 책 『보름달 뜨는 밤에』는 염소 메이를 구하기 위해 눈사태를 일으켜 자신의 목숨을 내던진 가부와 홀로 남아 푸른 숲에 도착한 메이의 뒷이야기를 다뤘습니다.

눈사태에 휩쓸린 가부를 뒤로 하고 혼자 푸른 숲에 도착한 메이. 비밀 친구 가부의 생사도 알지 못한 채 푸른 숲에서 홀로 살아가던 메이는 가부가 없다는 상실감에 몸부림치며 괴로워합니다. 세상에서 가장 소중했던 친구를 잃었다는 절망감은 책 전반부에 걸쳐 묘사된 쓸쓸한 메이의 모습에서 오롯이 드러납니다. 숲 속 다른 생명들이 모두 누군가와 함께할 때, 메이만 홀로 슬픔과 절망, 비참함과 괴로움에 아파하는 모습은 독자들의 마음을 슬픔으로 물들이기 충분하지요.

그러던 어느 날, 메이는 푸른 숲에 늑대가 나타났다는 이야기를 들었습니다. 메이는 분명 가부일 것이라 생각하고 늑대를 보았다는 장소로 젖 먹던 힘을 다해 달렸습니다. 그리고 도착한 초원. 저 멀리 아른거리는 그림자는 몸짓, 걸음걸이 모두 가부와 꼭 같았습니다. 메이는 기뻐하며 가부를 향해 내달렸습니다. 가부도 메이를 향해 빠르게 달려왔습니다. 그리고 이어서 들리는 ‘퍽’ 소리.

저자 키무라 유이치와 화가 아베 히로시는 가부와 메이가 재회하는 이 순간을 멀리서, 단 한 단어로만 전달합니다. 책 중간에 펼쳐지는 이 인상 깊은 장면은 가부와 메이의 슬프면서도 비극적인 재회의 순간을 독자들이 스스로 상상하게 하여 이어질 내용에 대한 궁금증을 더욱 자극하지요.

그리고 잠시 뒤, 늑대 한 마리가 염소 한 마리를 물고 질질 끌며 언덕을 오르고 있었습니다. 푸른 숲의 동물들은 모두 숨을 죽였습니다. 가부는, 예전의 가부가 아니었습니다. 살랑살랑 고개의 약속도, 메이에 대한 기억도 모두 잊어버린, 그저 염소 고기를 좋아하는 늑대였습니다. 과연 가부와 메이는 다시 예전과 같은 소중한 우정을 나눌 수 있을까요?

『보름달 뜨는 밤에』는 삶과 생명에 대한 깊이 있는 성찰이 돋보이는 저자 키무라 유이치의 문장과 화가 아베 히로시의 더욱 수려해진 그림과 색감이 만나, 전편에서 못다 전한 ‘성숙한 참된 우정’의 의미를 감동적으로 전하는 작품입니다.

“우리 우정은 영원히 사라지지 않을 거야…….”
우정의 본질을 꿰뚫은 가슴 울리는 그림 동화!

1권 『폭풍우 치는 밤에』가 출간되고 약 10년의 시간이 흘렀지만 여전히 변함없이 큰 사랑을 받는 것은 스토리 자체가 가진 힘과 주인공 캐릭터의 독특한 개성 때문입니다. 약육강식의 세계에서 결코 친구가 될 수 없는 늑대와 염소를 주인공으로 하여, 힘의 논리로 점철된 세계에서도 겉모습이나 조건, 지위가 아니라 마음과 마음이 통하면 친구가 될 수 있다는 사실을 보여 주었기 때문이지요.

실제 우리 사회가 그렇듯, 불가능해 보이는 둘의 우정을 시기하고, 깨뜨리려 하는 세력이 〈가부와 메이 이야기〉에도 등장합니다. 둘의 비밀 우정이 발각되어 내가 속한 무리의 동료냐, 아니면 진짜 속마음을 나눈 비밀 친구냐를 선택해야 하는 상황이 오자, 끊임없이 갈등하는 가부와 메이의 모습은 현실 사회를 적나라하게 비춘 듯하여 읽는 독자들까지도 ‘만일 나라면? 나라면 어떻게 할까?’ 하고 고민하게 합니다.

그리고 마침내 가부와 메이는 결국 둘만의 우정을 지키는 쪽을 선택합니다. 〈가부와 메이 이야기〉가 진정 가슴 울리는 작품인 것은 가부의 희생이나 메이의 헌신 때문이기도 하지만, 우정을 지켜 나가기 위해 끊임없이 고민하고 갈등하는 가부와 메이의 연약함 가운데 소중한 것을 위하여 비로소 결단하고야 마는 그 강인한 정신과 현명한 선택 때문이지요.

살을 에는 눈보라 속에서도, “목숨을 내어 줄 수 있는 친구를 만나 기쁘다.”는 메이와 “둘 중 누가 살아남든지 누가 굶어 죽든지 아무 상관없지만, 너와 두 번 다시 이야기를 나눌 수 없다는 것이 너무 슬퍼.”라는 가부. 『안녕, 가부』에서 메이를 위해 눈사태를 일으키고 자신의 모든 것을 내던진 가부와 홀로 살아남은 메이의 뒷이야기가 7권에서 더욱 가슴 뭉클하게 펼쳐집니다.

『보름달 뜨는 밤에』를 마지막으로 대단원의 막을 내린 〈가부와 메이 이야기〉. 아이부터 어른까지, 세대를 넘나들며 진정한 우정의 의미를 깨닫게 하는 이 감동적인 시리즈는 점점 이기적이고 개인주의화 되어 가는 오늘날의 모든 사람들에게 ‘친구’와 ‘우정’을 다시 되돌아볼 수 있게 하는 최고의 작품입니다.