“깨물까 말까, 깨물까 말까?”
하지 말라고 하면 더 하고 싶은 법

《아작아작 손톱》은 아이들의 심리를 재미있게 잘 풀어낸 작품입니다. 아이들은 어떨 때 부끄러워지는지 잘 알고 있습니다. 하지만 알면서도 고치기가 쉽지 않아요. 이 책의 주인공 호호도 마찬가지입니다.

밥과 반찬을 싹싹 비우고 과일도 과자도 맛있게 먹는 호호는 뭐든지 잘 먹습니다. 심지어 손톱까지도 오독오독 깨물어 먹지요. 하지만 좀 이상합니다. 음식은 먹으면 먹을수록 쑥쑥 크는데 손톱은 먹으면 먹을수록 작아지는 느낌이거든요. 그림을 그릴 때도 손톱이 보이지 않게 주먹을 쥐고, 자신 있게 손을 들지도 못해요. 특히 좋아하는 여자 친구 슬아 앞에서는 손을 뒤로 감추게 됩니다.

하면 안 된다는 거, 하면 안 좋다는 걸 알면서도 참을 수가 없습니다. 부모님이 손톱에 밴드를 붙이고 식초를 뿌려도 틈이 나면, 방에서 몰래 이불을 뒤집어쓰고서라도 아작아작 아작아작 손톱을 깨물지요. 못하게 하면 더 하고 싶어지고 참기 어려워지는 법이거든요.

“네가 그렇게 손톱을 잘 깨문다며?”
스스로 깨닫고 자존감 높이기

오늘도 남들이 보지 못하는 곳에서 몰래 손톱을 물어뜯고 있을 때, 손톱을 더 물어뜯으라고 부추기는 이들이 나타납니다. 손톱을 물어뜯으면 모양이 엉망이 되긴 하지만 재미있다고, 지금 당장 좋은 게 더 중요한 게 아니겠냐고, 손톱을 물어뜯는 호호를 응원합니다. 그 순간 호호는 정신이 번쩍 듭니다. 정말 하면 안 되겠다는 마음이 생긴 거죠. 호호는 서랍을 뒤져 손톱깎이를 찾아 싹둑, 손톱을 깨끗하게 정리합니다. 깔끔하게 손톱을 깎은 호호는 자신감이 생깁니다. 슬아에게 먼저 손을 내밀기도 하지요.

《아작아작 손톱》은 나쁜 습관을 고치는 과정을 통해 자존감이 높아지는 아이의 모습을 잘 보여 줍니다. 손가락을 빨거나 다리를 떨거나 머리카락을 비비 꼬는 등 누구에게나 사소하지만 좋지 않은 버릇은 있습니다. 이 책은 작지만 좋지 않은 습관을 이겨 내는 과정을 통해 크고 작은 문제에 부딪히는 모든 아이들에게 힘이 되어 줄 것입니다.