한글의 소리와 정서를 품은 말놀이 동시의 향연

박희자 시인의 동시집 『아이들 말놀이』는 말과 글, 놀이와 학습, 시와 감성이 하나로 어우러진 특별한 작품이다. 이 책은 아기가 세상에 태어나 처음 만나는 ‘말소리’에서 출발한다. 울음으로 시작되는 언어의 세계를 한글 자음과 모음의 리듬으로 풀어내며, 아이들이 자연스럽게 한글을 익히고 즐길 수 있도록 구성했다.

기본 자음 14자와 모음 6자를 바탕으로, 자음 하나마다 여섯 편씩 총 84편의 동시가 실려 있다. 시인은 자모의 소리를 중심으로 언어의 원리를 시 속에 녹여, 말과 글의 다리를 놓는다. 「가위바위보 놀이」에서는 ‘ㄱ’의 리듬이 살아 있고, 「스르르 마을」에서는 ‘르’ 소리가 반복되며 부드러운 소리의 감각을 일깨운다. 「머리카락」은 가족의 사랑을, 「금사랑」은 이름 속 따뜻한 정을, 「토닥토닥」은 마음을 어루만지는 위로를 담는다. 이렇게 각각의 시는 하나의 소리가 하나의 감정이 되고, 놀이가 되어 아이들의 마음속에 스며든다.

박희자 시인은 동시를 통해 소리와 의미, 문학과 교육의 경계를 허문다. 반복 리듬과 의성어·의태어를 활용하여 어린이들이 언어의 기본 구조를 감각적으로 익히도록 하고, 동시에 시의 음악성과 상상력을 경험하게 한다. 시 속의 세계는 교과서적인 한글 학습이 아니라, ‘말로 노는 즐거움’과 ‘글로 자라는 기쁨’을 함께 품은 언어의 놀이터다.

자연과 생활, 가족과 꿈의 이야기가 엮인 이 동시집은 유아는 물론 문해학습자에게도 친근하고 유익한 한글 첫걸음 책이 된다. 『아이들 말놀이』는 한글의 소리를 시의 언어로 확장시켜, 우리말의 아름다움을 새롭게 느끼게 하는 작품이다.

한글을 배우는 일이 더 이상 어려움이 아니라, 놀이와 노래가 되는 기쁨이 될 수 있음을 보여주는 이 책은, 아이와 어른 모두에게 따뜻한 언어의 선물이 될 것이다.