오늘날 사람들은 작가가 쓴 글을 통해 신화와 만난다. 그러나 원칙적으로 신화(그리스 로마 신화)란 대중들 사이에서 전승되던 구전문화이다. 신화는 한편의 일화일 수 있고, 단 한 줄의 격언으로 바뀌기도 한다. 그런 까닭에 신화에는 진본이 있을 수 없다. 호메로스를 비롯한 고대 그리스의 시인들은 각자 나름대로의 방식으로 신화를 이해했으며 자신들의 문학적 의도대로 그것을 개작하기도 했다.

그럼에도 불구하고 오늘날 우리가 신화에 대부분 공감하고 동의하고 이유는 후세에 전해진 판본이 소수로 한정되어 있어서만은 아닌 듯하다. 신화는 오랜 세월을 거치면서 사람들 사이에서 보편적 가치를 획득했다. 신화 연구가, 역사가, 예술가에 따라 조금씩은 다르게 해석하고 묘사했지만 그것의 큰 줄기가 상충된다거나 부정된 것은 없었다. 비록 그리스 신화가 그리스 민족의 우월성을 드러내기 위한 것이었다 할지라도, 문화적 열등감을 극복하고자 로마인들이 그리스 신화를 자신들의 신화로 변용한 것이 로마 신화라 할지라도, 거기에는 인생의 부정할 수 없는 희로애락이 스며들어 있다. 인간 세상을 비추는 거울이 바로 신화인 것이다.
이제 그리스 신화를 그리스 민족의 종교와 관련지어 생각하는 사람은 거의 없다. 단지 신화는 우리에게 교훈과 문학 혹은 예술적 영감으로 가득찬 세계를 제공한다. 신화 그 자체는 허구에 불과하다. 근친상간과 능욕, 살인, 식인이 등장하는 그리스 로마 신화는 야만을 경계하고 문명으로 나아가고자 하는 인간의 의지를 나타낸다.

이 책은 그리스 로마 신화를 일반인들이 보다 명쾌하게 이해할 수 있도록 만들어진 책이다. 이 책은 신화와 신들에 대한 설명이 장황하지 않는 것이 특징이다. 그래서 그리스 로마 신화를 처음 대하는 사람들이 신화에 대한 지식을 머리에 오래도록 새겨두는 데 유용하다. 신들, 영웅과 괴물들, 신화에 대한 해석과 그 주변의 이야기들이 알아보기 쉽게 분류되어 있다. 또한 거의 모든 신들을 비롯한 신화적 코드가 사전식으로 구성되어 있어 궁금한 것은 즉각적으로 찾아볼 수 있는 장점을 지녔다. 본문 속에 삽입되어 있는 신화를 다룬 뛰어난 화질의 컬러 도판은 대부분 미술 작품으로서 신화를 읽는 독자들의 상상력을 증폭시킨다.