『나보다 작은 형』은 개성 있는 다섯 편의 이야기가 실려 있는 어린이 창작 동화집이다. 다섯 편 모두 소재와 느낌이 다른 작품들이지만 따뜻한 감동을 주는 아기자기한 이야기로 구성되어 있다.

먼저 표제작이기도 한「나보다 작은 형」은 가슴 아픈 애잔함이 묻어나는 형제애를 다룬 작품이다. 주인공 민기에게는 병에 걸려 키도 자라지 않고, 학교에도 갈 수 없는 형이 한 명 있다. 민기가 학교에서, 학원에서 고생하는 동안 매일 집에서 만화를 보는 형은 창 밖을 통해 지나가는 아이들을, 차들을, 하늘의 구름을 쳐다본다. 민기는 만들기도 잘 하고 의젓한 형을 매우 좋아하지만, 더 이상 키도 크지 않고 외출도 할 수 없는 형을 마음 속으로 안타까워한다. “동생 아냐? 무슨 형이 그렇게 작냐”고 놀리는 친구와 싸움을 하는 민기, 크레파스를 칠한 기운조차 없어 색연필로 그림을 그리는 형, 중환자실 앞에서 눈물을 흘리는 엄마, 형의 병원비를 위해 더 작은 집으로 이사 가는 상황 등 환자를 둔 가족의 안타까운 사연이 고스란히 전달되며 가슴 찡한 아픔을 전한다.

이 밖에 「빙빙 돌아라, 별 풍차」에는 아이들에게 소망을 선물하는 멋진 풍차 아저씨가 등장하여 상처 입은 아이들에게 그들 각자의 별로 안내해 준다. 세 번째 이야기「새 친구 왕만두」는 너무 바빠 놀 줄 모르는 삭막한 도시 아이들이 새로 이사 온 친구 왕만두를 통해 우정을 쌓아 가는 내용을 다루고 있으며 「땡땡이, 줄줄이, 쌕쌕이」는 짝을 잃은 양말들이 자신들의 자리를 찾아가는 과정을 그리고 있다. 가장 풍부한 재담과 상상력이 돋보이는 「양들의 패션쇼」는 다소 어수룩하지만 마음 착한 무스탕 박과 양들이 벌이는 화해의 과정을 발랄하고 경쾌하게 보여준다.

애잔함과 발랄함, 따뜻함과 뭉클함, 안타까움 등 다섯 편의 작품들은 각각 다른 소재를 통해 다양한 분위기를 전하고 있지만 읽다 보면 전체적으로 한 가지 일관된 공통점을 찾을 수 있다. 모두가 부족함을 안고 살아가는 존재들이 빈 공간을 채워가는 과정이라는 것. 『나보다 작은 형』은 보듬어 안는 과정 속에서 서로의 빈 공간을 메꾸는 것이 바로 삶이라는 것을 감성적 이야기로 전달하는 것이다.

또한 “에이, 시시해. 난 놀이 동산에서 스피드 열차 타보았는데.” 라며 손수레 풍차를 무시하는 아이, 전화로 물어 보지도 않고 아침부터 찾아온 친구가 낯선 도시 아이들, 서랍 한 구석에 모여 있는 짝짝이 양말들의 처량한 신세, 세상에서 제일 좋은 옷은 무스탕이라고 믿는 무스탕 박 아저씨 등 오늘날 우리들의 모습을 솔직하게 반영한 것이 눈길을 끈다.

모든 만남의 관계에서 줄 줄도 받을 줄도 모르는 요즘 아이들에게 정을 나누는 방법에 대한 이야기를 하는 『나보다 작은 형』은 초등학교 저학년들을 위한 동화다. 너무 지루하지 않도록 군데군데 앙증맞은 그림이 흥미를 북돋아 주며, 요란한 표현과 직설적인 교훈 없이도 진한 감동을 마음속 깊이 안겨 준다.