터키 아동 문학가이자 독서 교육 전문가의 통찰력 넘치는 글과
지문을 꾹꾹 찍어 그려 낸, 독특한 일러스트가 결합한 그림책

글을 쓴 멜리케 귄위즈는 터키 출판계에서 인정받는 출판인이자 수많은 어린이 책을 쓴 아동 문학가입니다. 그가 지은 초등학생을 위한 터키어 수업 교재가 교육 현장에서 활발히 사용되고 있으며, 어린이 독서 문화를 향상시키기 위해 유치원생 및 초등생 부모를 대상으로 독서 교육 강의도 진행하고 있습니다. 뿐만 아니라 터키 소상공인 단체인 ‘무시아드(MUSIAD)’의 최초 여성 임원진으로, 문화계와 사회?경제 분야를 넘나들며 열정적인 활동을 하는 것으로 유명합니다. 이처럼 작가는 여러 방면에서 활동하며 세상을 바라보는 넓은 시야를 갖게 되었고, 그 결과 동화 속에서 가장 강조하는 메시지도 ‘서로 다름을 이해하고 존중하자’, 그리고 ‘자신을 있는 그대로 사랑하자’는 것입니다.
「까마귀 노래자랑 대회」에서는 노래자랑 대회가 열리고 입상한 어린 까마귀들을 아니꼽게 바라보는 기성 예술가들이 등장합니다. 진정한 예술가의 가치와 그 위상을 우려하는 이들에게 ‘그럼 예술가들이 수상자들에게 자신이 아는 음악에 대해 가르쳐 주자!’라는 내용이 등장합니다. 이처럼 갈등을 해소하는 방법은 생각만큼 어렵지 않습니다. 서로 아는 것을 공유하며 모르는 것은 배우고, 때로는 이익에 목 메지 말고 한발 양보하면 되는 것이지요. 멀리 보면 이런 방식이 모두를 성장시키는 ‘윈-윈’이 되기도 합니다. 「멋쟁이 초콜릿」에서는 좋아하는 연예인처럼 되고 싶어 성형 수술까지 받고 싶어 하는 요즘 아이들의 모습이 그대로 담겨 있습니다. 자신만의 매력은 알아보지 못하고 외모에만 집착하다 결국 겉모습은 원하는 대로 바뀌지만 생각지도 못한 문제에 부딪힙니다. 까마귀가 까치 부리 모양으로 성형 수술을 받는데 자신과 맞지 않는 부리 모양 때문에 아무것도 먹지 못하게 되거든요. 이 이야기 속에는 모든 사람에게 각자의 매력이 있으며 자신을 있는 그대로 사랑하자는 메시지가 녹아 있습니다. ‘우화’ 하면 교훈적인 메시지 때문에 마냥 착하거나 교과서 내용같이 딱딱한 이야기일 거라 오해하기 쉽지만, 이 책은 우리의 실생활을 그대로 옮긴 듯 재치 있는 묘사와 새들이 주고받는 대사 덕분에 시트콤을 보는 것처럼 재미있게 읽을 수 있습니다.
글맛을 살려 주는 데는 화가의 실제 ‘지문’을 캐릭터로 활용한 독창적인 일러스트가 한몫합니다. 이 책에 등장하는 크고 작은 새들이 모두 지문으로 그려져 있습니다. 단순한 그림체이면서도 표정과 몸짓에서 각 캐릭터들 개성이 생생히 살아 있어 독자들의 상상력을 자극합니다. 책을 읽은 뒤 부모님과 아이가 함께 지문을 활용해 자신만의 새를 그려 보는 독후 활동을 하면 아이들의 창의력이 더욱 쑥쑥 자라납니다.