“요즘처럼 물질이 풍요로운 시대에 이런 동화가 필요할까요?
저는 필요하다고 생각합니다.“ 이주영(어린이문화연대대표)
이 책에 실은 동화는 가난하고 어려웠던 시대를 힘껏 살아낸 사람들 이야기입니다. 동화는 아이들한테 사람들이 살아가는 이야기, 사람이 사람답게 살아가는 이야기를 아이들이 알기 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 쓰는 문학입니다. 이 책에 실은 동화들은 요즘 아이들은 경험하지 못한 이야기일 수 있습니다. 어려운 시대를 살아온 사람들, 어려운 가운데서도 사람답게 살기 위해 애쓰며 살아온 이야기들기 때문입니다.
요즘처럼 물질이 풍요로운 시대에 이런 동화가 필요할까요? 저는 필요하다고 생각합니다. 아니 요즘처럼 풍요로움에 길들여진 아이들, 물질에 갇혀 사는 아이들, 문명의 노예로 사육당하는 아이들이 너무 많기 때문에 더 필요하다고 말하고 싶습니다. 문학이란 원래 독자들이 직접 경험하기 어려운 이야기를 간접으로 경험하면서 새로운 눈을 뜨게 해주는 예술이니까요.

한 마을에서 함께 살아온 사람들 이야기를 이렇게 동화로 쓰고,
동화책으로 나온 건 처음이 아닌가 싶습니다.
2016년, 부산시영도구 해돋이 마을 ‘새뜰마을사업’을 시작했습니다. 그 일 가운데 하나로 힘들게 살아왔던 마을 사람들 이야기, 사라져 가는 마을 이야기를 동화로 남겨 보자는 의견이 나왔고, 마을 주민이 앞장서고 작가들이 함께해서 이렇게 동화책으로 나오게 되었습니다.

오랫동안 해돋이 마을에서 살아오신 주민 열다섯 명이 동화 작가여섯 분과 함께만나서 한 번에 서너 시간씩 열 번에 걸쳐서 이야기를 풀었습니다. 마을이 처음 생기던 때 들어오신 1세대부터 전쟁과 화재로 모든 것을 잃고 찾아든 2세대, 그리고 이곳에서 태어나 자란 3세대까지 그들의 이야기를 들었습니다. 어르신들로부터 힘들게 살아온 이야기를 들으면서 같이 눈물을 흘리기도 하고, 배를 잡고 웃기도 했던 정말 애틋하고 즐거운 시간이었습니다.

해돋이 마을,
참 깨끗하고 쉽고 아름다운 우리말 마을 이름입니다.
부산 영도 봉래산 기슭에 있는 마을이랍니다.
사실 ‘해돋이 마을’은 우리나라 여러 곳에 있습니다. 열 곳도 넘을 겁니다. 날마다 아침이면 해가 뜨는데, 살기가 어렵더라도 뜨는 해를 보면서 새 힘을 내자는 마음으로 붙였을 거라고 생각합니다. 부산 영도구 청학1동 봉래산 동쪽 기슭에 자리한 해돋이 마을은 원래 공동묘지가 있던 자리였는데 6.25 전쟁 당시 거제도 포로수용소에 수감되어 있던 이북 피난민들이 살 곳을 찾아 헤매다 이곳에 정착하면서 마을이 만들어졌습니다. 이후에는 부산역 근처에서 생활하던 피난민들이 화재로 삶의 터전을 잃어버리자 이곳으로 들어옴으로써 마을은 더 커졌습니다.

마을이 피난민 수용소로 불렸던 그때는 물이 아주 귀했습니다. 샘에서 물을 받기 위해 새벽마다 줄 서서 기다리다 보면 서로 더 빨리, 더 많이 받으려다 다툼과 갈등이 벌어지기도 했고, 또 집집마다 잠자기조차 힘들 만큼 쥐가 들끓어 쥐 잡으려다 고양이 잡을 뻔한 일도 있었고, 분뇨 처리를 제대로 할 수 없어 한쪽 구석에 쌓아 두었던 똥구덩이에 빠진 아이도 있었습니다. 신문 팔고 구두 닦으며 가족의 생계를 책임져야 했던 어린 소년들, 힘들어도 이웃끼리 정을 나누며 평생을 살아온 어머니들, 열악한 환경 속에서도 온갖 추억을 만들며 놀았던 아이들, 이들 삶의 모습이 이 책 안에 고스란히 녹아 있습니다.