시골 별장으로 온 피에르네 식구. 별장은 시원하고 조용해서 좋지만 피에르에겐 너무 심심한 곳이다. 피에르는 좀이 쑤셔서 견딜 수가 없지만, 엄마 아빠는 언제나 돌처럼 묵묵히 앉아 있기만 한다. 피에르는 이웃집에 살고 있는 화가 마그리트 아저씨네 집에 놀러 간다. 마침 마그리트 아저씨의 친구 살바도르 달리 아저씨도 놀러 오고, 피에르는 이들과 저녁 시간을 함께 보낸다. 마그리트 아저씨가 그림 그리는 것도 구경하고, 집 뒤 숲 속도 산책하고, 게임도 하고, 저녁도 먹으며 그렇게 즐거운 시간을 보내고 집으로 돌아와 잠이 든다는 이야기.

간단한 이야기이지만 이 책의 진면목은 그림에 있다. 마그리트 아저씨네 굴뚝에서는 물음표 모양으로 생긴 연기가 올라오고, 창은 커다란 사람의 눈으로 가득 차 있다.('사물그림: 눈') 마그리트 아저씨가 새알을 보고 그리는 그림에는 새알이 아니라 새가 그려져 있다.('통찰력') 하늘에서는 비 대신 고양이와 개가 떨어지는가 하면('골콘다'), 수프와 파이에서는 날치와 자고새가 나와 날아다닌다. 음식을 먹는 달리 아저씨의 팔은 두 개가 아니라 네 개이고('마법사'), 시계는 껌처럼 흐물흐물하고('기억의 영속') 창밖에는 낮과 밤이 동시에 존재한다('망원경'). 그림책에 수록된 이 그림들은 모두 마그리트와 살바도르 달리의 그림들을 응용한 것이다.『마법의 저녁식사』의 저자 마이클 갈란드는 책의 줄거리에 맞추어 이 대표적인 초현실주의 화가들의 신기한 이미지들을 교묘히 그려놓음으로써 독자로 하여금 그의 예술에 쉽게 다가가게 한다.

마이클 갈란드가 마그리트의 그림들을 텍스트 삼아 또 다른 멋진 그림책 한 권을 만든 것은 마그리트의 뒤죽박죽, 혼란스러운 그림들에게서 해방감과 열린 마음을 느꼈기 때문이다. 사물을 편견이나 고정관념에 매이지 않고 바라보며 보다 자유롭게 세상을 보려는 마그리트의 이런 마음은 왜 새알을 보고 새를 그리냐는 피에르의 질문에 대한 대답으로 알 수 있다.

"새가 어디 있어요? 난 새알밖에 안 보이는데!"

"그래, 사람들은 보통 눈에 보이는 대로 그림을 그리지. 하지만 나는 내가 생각하는 대로 그리는 게 좋단다. 내가 꿈꾸는 걸 그리는 거야. 그래야 사람들이 내 그림을 볼 때, 내 마음속에 있는 걸 볼 수 있잖니?"

마그리트가 누군지, 그의 그림이 어떠한지 모르는 독자들은 모르는 대로 답답한 현실 너머를 꿈꾸는 이 그림들을 보며 위안을 얻을 것이고, 마그리트를 좋아하는 사람들은 그 사람들대로 그 재치에 기분 좋아질 멋진 그림책이다.