칼데콧 아너상 4회 수상에 빛나는
‘현대 우화의 거장’ 레오 리오니의 명작 그림책

“내가 일생 동안 한 여러 가지 일 중,
그림책 작업을 한 것보다 더 큰 만족을 준 것은 없다.”
― 레오 리오니

레오 리오니는 손자들과 기차를 타고 가던 중 〈라이프〉 잡지를 찢어 그의 첫 그림책 《파랑이와 노랑이》를 만들었습니다. 그 후 40여 권의 그림책을 만들며 전 세계의 많은 독자에게 사랑을 받았습니다. 그중 네 권은 칼데콧 아너상을 수상하기도 했지요.《작은 조각 페체티노》는 1975년 처음 출간된 이후 반세기 가까운 시간이 흘렀음에도 여전히 현대의 독자들에게 깊은 울림으로 다가옵니다.

리오니는 콜라주, 마블링, 드로잉 등 다양한 기법을 자유롭게 활용하여 단순한 그림으로 주제를 명료하게 드러냅니다. 매 페이지 다른 마블링 패턴과 자유분방한 콜라주는 여백이 많고 주변 사물을 자세히 묘사하지 않아 자칫 단조롭게 느껴질 수 있는 구성에 풍성한 볼거리를 제공합니다. 또, 여러 개의 알록달록한 조각들로 이루어진 친구들과 주황색 한 조각으로만 등장하는 페체티노의 대비는 스스로를 누군가의 조각일 뿐이라고 여기는 마음에 개연성을 부여합니다. 책을 펼치는 순간 독자는 작가가 촘촘하게 설계한 세계 속으로 자연스럽게 빠져들어 페체티노의 여정에 동참하게 되는 것이지요. 누군가의 일부가 되는 방법밖에는 생각하지 못했던 페체티노가 오롯한 자기 자신의 가치를 깨닫게 되는 과정은 리오니의 탁월한 그림과 만나 정서적으로도, 시각적으로도 만족감을 줍니다.

반세기가 지나도 여전히 필요한 물음

정체성과 자존감에 대한 이야기는 리오니의 작품에 자주 등장하는 주제입니다. 작가 스스로 그것에 대해 많은 관심을 기울이고, 고민하고, 또 중요하게 생각했다는 의미이지요. 나에게는 없는 것을 가진 이들 앞에서 우리는 스스로가 초라하게 느껴지기도 합니다. 특히, 어린 시절부터 여러 미디어에 노출된 현대의 어린이들은 일찍이 다른 사람과 자신을 비교할 수밖에 없는 환경에 놓여 있습니다. 그러나 나는 정말로 다른 누군가의 조각일 뿐일까요? 《작은 조각 페체티노》가 우리에게 던지는 질문은 이 시대에도 여전히 유효합니다.

조각의 크기가 얼마나 큰지, 얼마나 많은 수의 조각으로 이루어져 있는지는 중요하지 않습니다. 긴 여행 끝에 “나는 나야!”라고 외치는 페체티노를 통해 리오니는 진정으로 중요한 것은 각자가 존재하는 방식을 존중하고 스스로를 믿는 것이라는 메시지를 독자에게 전합니다.