‘남자는 당연히 그래야지’라는
우리 모두의 가부장적 사고

훅스는 가부장제를 이렇게 정의한다. “가부장제는 남성이 특히 여성보다 선천적으로 우월하고, 약하다고 여겨지는 모든 존재들을 지배하고 통치할 수 있는 권리와 여러 다양한 형태의 심리적 테러리즘과 폭력을 통해 그 지배를 유지할 권리를 태어날 때부터 부여받았다고 주장하는 정치사회 시스템이다.”
그렇다면 남자들만이 가부장제라는 시스템을 지지할까? 훅스는 여성들 역시 가부장제와 남성중심주의를 유지하는 일에 적지 않은 역할을 했다고 말한다. 어머니가 아들을 혼자 양육하는 한부모 가정의 경우 더 열정적으로 가부장적 사고를 지지하고 조장하는데, 이런 가정의 여성들은 가부장적 성역할에 도전하는 경험을 하지 못하고, 그래서 가부장적 남성들을 훨씬 더 이상화하는 경향이 있다는 것이다. 또한 가정에서 가부장적 아버지에 대해 침묵하면서 그를 옹호하는 사람은 다름 아닌 어머니다. 여성들은 대부분 어머니에게서 가부장적 태도를 익힌다. 이처럼 가부장제 영속의 책임을 남성뿐만 아니라 여성에게도 지우는 것은 여성의 의식도 반드시 변화해야 함을 의미한다.
‘남자는 당연히 그래야지’라는 가부장적 사고는 오히려 남성 폭력을 용인하는 요인이 된다. 가부장제는 남성들이 불행한지 아닌지에 관심이 없다. 훅스는 문제가 이러한데도 우리는 일상의 언어에서 ‘가부장제’라는 단어를 좀처럼 말하지 못하며, 문제의 이름을 말할 수 없다면 그 문제를 조직적으로 바꾸는 힘도 가질 수 없다고 주장한다. 여성을 상대로 한 연쇄살인범의 재판을 예로 들며 훅스는 그 당시 판사가 이 여성혐오를 가부장제나 성차별주의 혹은 남성중심주의와 연관 짓지 않은 것을 비판하기도 한다.
이 책이 제기하는 문제는 결국 남성들이 가부장적 남자다움을 바탕으로 자아를 형성했기 때문에 자신과 타인을 제대로 사랑할 줄 모른다는 것이다. 가부장제에서 남성들은 어린 시절부터 분노 외에 다른 감정은 최대한 드러내지 않아야 하며 억지로 자신의 마음을 감출 것을 강요받는다. 아무 느낌도 갖지 않는다면 더 남자다운 것이겠지만 혹여 무엇을 느끼고 마음의 상처를 받는다 해도 그 느낌을 사라지게 하는 것이 남자다운 태도라고 배운다.
사랑하고 사랑받고 싶은 마음은 남성들도 마찬가지다. 하지만 남성들은 사랑을 알기 위해 가부장적 남자다움에 갇혀 스스로 인식하지 못했던 감정들을 되찾고 그것을 표현해야 한다. 지배 의지를 놓아버리고 진짜 삶을 선택할 수 있어야 한다. 훅스는 이에 대한 변화 의지를 강력히 촉구하기 위해 책 전반에서 필요한 요점들을 반복해 설명하는 집요함을 보인다. 고립과 단절을 지향하는 가부장적 남성성에서 벗어나 타인과 연결되어 건강한 공동체를 만드는 진정한 남성성으로 향하는 길이 바로 이 변화 의지에서 시작되기 때문이다.

페미니즘이 향하는 진정한 ‘사랑의 기술’

결국 훅스는 가부장제가 남성들의 삶에 지속적인 영향을 끼치는 문제를 짚으며 오늘날 남성성의 위기를 제대로 다룰 유일한 방법이 페미니스트 사고와 실천이라는 사실을 깨우쳐준다. 그리고 여성들에게 남성들이 함께 참여하는 페미니즘을 만들자고 제안한다.
여성들은 남성들이 더 다정하기를 바란다. 이는 페미니스트가 아닌 여성, 가부장제를 지지하는 여성, 성차별주의 문제를 인식하지 않는 여성, 성차별에 반대하는 페미니스트 여성 모두 마찬가지다. 하지만 많은 여성들은 남성들이 다정한 파트너가 되는 것보다 지배자가 되는 일에 더 관심이 있다고 믿으면서 남성들에게 절망한다. 여성들이 그렇게 믿는 이유는 많은 남성들이 사랑을 위해 변화하기를 거부하기 때문이다.
훅스의 주장에 따르면, 남성들이 변하지 않으려 한다는 것은 진실이 아니다. 진실을 말하자면, 대부분의 남성들은 변하기를 두려워한다. 하지만 남성들이 없는 세상, 여성과 남성이 서로 연결되어 있음을 여성들이 부정하는 세상에서 여성들이 힘을 얻을 수 있다는 것은 잘못된 페미니즘이 만든 허구다. 여성들은 자신들의 삶에 남성들이 필요하다는 진실, 여성들이 원하든 아니든 남성은 여성의 삶에 존재한다는 진실, 여성들에게는 남성들의 도전이 필요하다는 진실, 그리고 여성들에게는 남성이 변화할 필요가 있다는 진실을 말할 수 있어야 비로소 자신의 힘을 온전히 주장할 수 있다.
어느 때보다 여성혐오와 성차별, 성폭력의 문제로 젠더 갈등이 심각하다. 그만큼 사회적 인식 변화와 구조 개선을 원하는 페미니즘 운동도 눈에 띄게 증가하는 추세다. 이런 분위기에서 남성들이 뒤에 처진다면 여성들은 멀리 나아갈 수 없다. 남성들이 너무 많은 힘을 휘두르기 때문에 그들을 간단히 무시하거나 잊어버릴 수가 없다. 훅스는 의심할 여지없이 페미니즘이 우선 해야 할 행동은 지배자 모델에서 벗어난 남자다움과 남성성을 되찾는 것이어야 한다고 말한다. 남성들이 자신의 가장 좋은 모습을 찾고 여성들이 그 변화에 동참하고 응원할 수 있도록 중요하고 의미심장한 조언들을 가득 전한다. 그중에서 남성들이 꼭 가슴에 새기면 좋을 책 속 구절을 하나 소개한다.
“남성들에게는 페미니스트 사고가 필요하다. 페미니스트 사고는 남성들이 정신적으로 발전하고 가부장적 모델에서 탈피하는 것을 지지하는 생각이다.”
모쪼록 이 책을 통해 남성들이 페미니즘을 제대로 이해하고 페미니즘과 가까워지는 계기가 되기를 기대해본다. 여성들에게도 남성을 좀 더 이해하고 그들이 페미니스트로 변화하는 것을 적극적으로 도울 방법을 아는 좋은 기회가 될 것이다. 책 말미에는 여성학자이자 서울시 젠더자문관으로 활동하고 있는 김고연주의 해제를 실어 독자들의 이해를 돕는다. 그는 해제의 글을 통해 훅스의 진단이 한국 사회의 여성혐오 현실을 상당 부분 설명해준다는 견해를 전한다.

아마존 독자 서평

“내가 읽은 가장 치유적인 책!”

“페미니즘은 남자들을 증오하는 것이 아니라 그들이 사랑하고 사랑받도록 돕는 것이다.”

“이 책은 건강한 연인관계를 구축하고 싶은 남자라면 꼭 읽어야 한다. 세상과 연애에 대한 내 인생관을 바꿔준 책이다.”

“나는 50대 백인 남성이다. 이 책은 내가 묻지도 생각하지도 못한 감정과 질문에 대해 많은 해답을 건넨다.”

“이 책을 읽은 내 남자친구는 자신을 페미니스트라고 부르진 않지만 가부장제가 얼마나 유해한지에 대해 비판한다.”

“믿을 수 없을 만큼 치밀한 페미니스트 이데올로기를 취함!”

“남자와 여자가 모두 읽어야 한다.”

“가부장제의 실천은 여성과 아이뿐만 아니라 남성 자신도 상처 입힌다는 사실을 가르쳐주는 위대한 책!”