반항아 토마스, 책 읽는 즐거움에 눈뜨다

캐나다 최고의 아동문학상인 크리스티 상 수상 작가이자 유명 일러스트레이터인 질 티보의 동화 『말썽쟁이 토마스에게 생긴 일』은 모든 일에 반항적이고 말썽만 피우던 한 소년이 우연히 책을 만나고 독서의 즐거움에 눈뜨면서 변해 가는 과정을 섬세하고 감동적으로 그려 내고 있습니다.
토마스는 아무도 자신을 사랑하지 않는다고 생각합니다. 엄마도 아빠도 선생님과 친구들마저도 모두 자신을 사랑하는 척할 뿐 진심이 아니라고 믿지요. 그래서 애써 못된 아이가 되려고 말썽을 피우고, 늘 다른 아이들과 싸우고 다닙니다. 덕분에 친구도 없고, 툭하면 선생님께 불려가 벌 서는 게 일입니다. 그러던 어느 날, 토마스에게 졸병이 생깁니다. 돌멩이를 던져 남의 집 유리창을 깨는 토마스를 보고 웬 꼬마 녀석이 졸졸 따라다니기 시작한 거지요. 몸집이 작은 기욤은 토마스가 너무 멋져 보여서 토마스처럼 되고 싶어 했어요. 토마스는 기욤에게 자신만의 비밀 본부도 구경시켜 주고, 사탕을 훔치거나 자전거 바퀴 구멍 내는 법 같은 못된 짓을 가르쳐 주면서 악당 훈련을 시킵니다. 하지만 기욤은 너무 서툴러서 제대로 하는 게 없어요. 기욤이 잘하는 거라곤 비밀 본부에 틀어박혀 온종일 책을 읽는 거예요. 책이 도대체 뭐가 그렇게 재밌는지 기욤은 때로는 탄성을 지르고 때로는 책에 줄도 그어 가며 열심입니다. 결국 토마스는 책만 읽는 기욤이 얄미워 한바탕 크게 싸우고 맙니다. 하지만 사실 토마스도 책이 도대체 뭐가 그렇게 재밌는지 무척 궁금해요. 기욤이 비밀 본부에서 나가 버린 사이, 기욤의 책을 들추어 본 토마스는 마침내 알게 되었답니다. 책이 얼마나 좋은 친구인지 말이에요!
삽화가로 출발해 동화 작가로 더욱 활발하게 활동하고 있는 작가는 어린이들의 심리묘사에 탁월한 솜씨를 보여 줍니다. 이 짧은 이야기를 통해 그는 독서가 가진 놀라운 힘과, 충분한 관심과 사랑만큼 아이들에게 필요한 것이 없다는 사실을 자연스럽게 들려줍니다.
● 시리즈 소개

어린이작가정신 책마중 문고 시리즈
드넓은 책의 세계에서 독서의 즐거움을 느끼기 시작하는 초등 저학년 아이들을 두 팔 벌려 맞이하는 문학 시리즈입니다. 그림책에 익숙한 아이들에게 간결하고 리듬감 있는 문장과 풍부한 그림으로 읽기 책을 쉽고 재미있게 접할 수 있게 하여 책 읽기가 주는 즐거움을 느낄 수 있습니다. 또한 아이들이 가정과 학교 등에서 겪게 되는 정서적ㆍ사회적 문제를 다룬 이야기, 상상력을 키워 줄 수 있는 이야기로 구성하여 아이들의 마음에 올바른 가치관과 세상을 바라보는 따뜻한 시선, 꿈과 희망, 사랑, 행복을 심어 줍니다.