내 얼굴은 토마토처럼 빨개요
그래서 난 토마토가 싫어요!

질루에게는 한 가지 커다란 고민이 있습니다. 부끄럼을 너무 많이 타서 누군가가 뭘 묻기만 해도 얼굴이 토마토처럼 빨개져 버리곤 하는 것입니다. 그래서 빨간 것이라면 뭐든 다 싫어할 정도입니다. 빨간 연필, 빨간 옷, 빨간 자전거, 빨간 불, 토마토 주스까지, 빨간 거라면 뭐든 다 싫지만 딱 하나 예외가 있습니다. 그건 바로 부모님께 생일 선물로 받은 빨간 물고기입니다.

빨간 물고기는 질루와 참 많이 닮았습니다. 처음에는 둘 다 부끄럼쟁이라서 인사도 겨우 할 만큼 서먹서먹했지만 시간이 갈수록 한시도 떨어질 수 없는 단짝이 됩니다. 둘 다 부끄럼을 잘 타는 만큼 서로를 가장 잘 이해하는 친구가 된 거지요.

『빨간 얼굴 질루와 부끄럼쟁이 물고기』는 캐나다의 ‘무슈 크리스티 아동문학상’ 수상작으로, 질 티보 작가의 자전적인 동화입니다. 작가는 아주 어렸을 때 겁도 많고 수줍음도 많은 아이였다고 합니다. 친구들이나 부모님, 선생님 앞에만 서면 항상 얼굴이 빨개졌지요. 이야기 속 주인공 질루도 마찬가지입니다. 부끄럼을 지나치게 많이 탑니다. 하지만 질루는 수줍음을 이기고 성장합니다. 바로 빨간 물고기와 우정을 쌓으며 말입니다. 질루가 부끄럼을 이겨 내는 과정을 한번 살펴볼까요?

어느 날 질루는 부끄럼을 무릅쓰고 빨간 물고기와 함께 동네 구경을 나갑니다. 둘도 없는 친구인 빨간 물고기에게 더 넓은 세상을 보여 주고 싶었기 때문입니다. 빨간 물고기를 구경하러 아이들이 몰려와 질문을 퍼붓자, 질루는 또다시 토마토가 되어 버립니다. 하지만 도망치지 않고 빨간 물고기를 위해 질문에 대답하고 또 새로운 친구들과 어울립니다. 빨간 물고기와 함께 지내면서 질루도 자연스럽게 변하기 시작한 것이지요.

빨간 물고기와 잠시도 헤어지고 싶지 않았던 질루는 빨간 물고기를 학교에도 데리고 가게 됩니다. 그리고 아이들에게 빨간 물고기에 대해 얘기해 주라는 선생님의 말에 반 친구들 앞에서 이야기를 들려주기까지 합니다. 얼굴을 붉히지도, 부끄럼을 타지도 않고 말할 수 있게 된 것이지요. 질루는 그날을 자신의 인생에서 가장 기쁜 날로 기억하게 됩니다. 부모님도 질루의 이런 변화에 놀라워하지요.

『빨간 얼굴 질루와 부끄럼쟁이 물고기』는 수줍음이 많은 질루 같은 친구들에게 꼭 한번 읽어 주고 싶은 동화입니다. 이 책이 그 아이들의 ‘빨간 물고기’가 될 수도 있을 테니까요.

어린이작가정신 책마중 문고 시리즈

드넓은 책의 세계에서 독서의 즐거움을 느끼기 시작하는 초등 저학년 아이들을 두 팔 벌려 맞이하는 문학 시리즈입니다. 그림책에 익숙한 아이들에게 간결하고 리듬감 있는 문장과 풍부한 그림으로 읽기 책을 쉽고 재미있게 접할 수 있게 하여 책 읽기가 주는 즐거움을 느낄 수 있습니다. 또한 아이들이 가정과 학교 등에서 겪게 되는 정서적ㆍ사회적 문제를 다룬 이야기, 상상력을 키워 줄 수 있는 이야기로 구성하여 아이들의 마음에 올바른 가치관과 세상을 바라보는 따뜻한 시선, 꿈과 희망, 사랑, 행복을 심어 줍니다.