“남녀평등은 교육평등으로 이루어야 한다”

1920년 조선여자교육회에서 2020년 덕성여자대학교까지
창학 100주년을 맞이하는 덕성학원의 역사와
그 속에 살아 숨쉬는 사람들의 생생한 이야기

민족사학 덕성 창학 100주년,
여성교육을 위해 노력해온 100년의 시간

2020년은 덕성학원이 창학 100주년을 맞는 해이다. 1920년 설립된 조선여자교육회가 바로 덕성학원의 뿌리이다. 조선여자교육회의 설립자이자 덕성학원의 설립자인 차미리사가 2002년 독립유공자로 포상됨으로써 덕성학원은 3·1운동 정신을 계승하여 설립된 민족사학임이 공식적으로 인정되었다. 조선여자교육회는 부인야학강습소를 열어 당시 대다수가 문맹이었던 가정부인들을 불러모아 가르쳤고, 여성해방과 권익 신장을 위한 여성교육에 매진한, 순전히 ‘여성의 힘’으로 세운 ‘여성을 위한’ 자립적·자생적·자각적인 여성교육기관이었다. 이는 현재까지 이어져 덕성여자대학교 역시 여성을 위한 교육기관으로서 그 이념을 이어가고 있다. 덕성 100년의 역사는 쉽지 않았다. 일제의 탄압과 여전히 나아지지 않는 여성 인권, 학교 운영에 있어 경제적 문제 등 말로 다 할 수 없는 갖은 어려움 속에서도 끝까지 여성교육이라는 목표를 놓지 않고 노력해온 시간이었다. 차미리사는 여성들이 왜 교육을 받아야 하고, 어떤 교육을 받아야 하는지 냉철하고 정확한 판단으로 여성교육의 최일선에서 수많은 ‘조선 최초’를 만들어내며 고군분투했다.

총 19명의 필자가 참여해 100년의 시간을 담은 이 책은 단순히 한 학교의 역사가 아닌 한국 근현대사의 일면이며 여성해방운동의 기록이기도 하다. 이것이 바로 덕성 100년의 역사가 남다른 의미를 지니는 지점일 것이다.

조선여자교육회에서 덕성여자대학교까지
덕성의 발전 과정을 오롯이 복원하다

『3·1운동 100년, 덕성 100년』은 크게 네 부분으로 나누어져 있다. 1부에서는 3·1운동이 벌어진 다음해인 1920년 조선여자교육회의 설립과 부인야학강습회, 전조선 순회강연단 등의 활동 시기를 다루었다. 2부에서는 근화여학교를 세운 이후 여성교육의 발전 과정과 그 속에서 추진한 사진과, 양복과, 음악과 등의 맞춤형 실업교육, 근화의 학생들이 자발적으로 추진한 연극제와 음악회, 시대의 아픔을 함께한 광주학생 동조시위 등을 다루었다. 3부에서는 1935년 근화여학교가 근화여자실업학교로 새롭게 시작해 어떤 내용의 실업교육이 이루어졌는지를 꼼꼼하게 복원했다. 당시에 근화/덕성의 학생들이 공부한 교과서와 취업을 위한 교육 등도 자세히 살폈다. 또한 태평양전쟁으로 인한 소개(疏開)와 당시의 여성 교육자들의 친일 행위 등을 들여다봄으로써 그 안에서 덕성의 위치를 확인했다. 4부에서는 해방 후의 덕성학원을 다루며 해방 이후에 차미리사의 행적을 추적하고 1950년 덕성여자대학교가 출범한 시기부터 민주화운동을 통한 설립자 차미리사의 복권까지 덕성 구성원들의 학교를 살리기 위한 노력을 담았다.

학교의 역사 속에 담긴
다양하고 특별한 이야기들

학교는 스스로 성장하지 않는다. 몇 년에 어떤 학교가 설립되었다는 것만으로는 그 시간의 의미를 설명할 수 없다. 덕성 100년의 역사 속에는 학교의 교육 과정은 물론 건물 확보, 행정, 운영비용 마련, 학교 행사 등 다양한 부문에서 각개의 노력을 한 많은 사람들이 있었다. 차미리사의 조언자이자 사업 파트너였던 윤치호나 조선여자교육회에 야학교실을 내준 종다리교회의 차재명 목사, 낙천사 매입에 큰돈을 낸 의사 김상용 등 차미리사의 곁에는 남성 조력자들도 많이 있었다. 하지만 더욱 많은 여성들이 그녀의 곁에서 학교의 성장에 물심양면 참여했다. 설립자 차미리사를 비롯해 조선여자교육회를 함께 했던 김선, 방신영, 순회강연 등에서 청중을 사로잡았던 유각경, 허정숙, 김원주 같은 여성 인사들, 성해방을 주창한 화가 나혜석, 최초의 여성 사진가 이홍경, 재봉과 선생으로 실업교육을 이끈 문경자, 근화유치원의 보모이자 ‘참새 삼봉이’의 작가인 전영숙, 근화 학교 학생으로 다양한 행사에서 무용을 선보이며 학교 기부금 모금에 힘쓴 조원숙과 이리다, 광주학생 동조시위에 참가했다 구속된 김금남, 김귀인복, 전연봉 등의 다양한 여성들의 이야기가 펼쳐진다. 당시의 시대상황을 떠올려보면 남성이 아닌 여성들이 자신의 목소리를 내고 자신의 재능을 뽐내고, 언론기사의 기록으로 남아 있다는 것은 매우 귀중한 일이다. 이런 사람들의 이름과 행적을 기억하고 기리는 것은 남아 있는 사람들의 몫일 것이다.

또한 학교의 이름과 성격의 변천에는 이와 관련된 학교의 터가 있었다. 처음 야학을 시작했던 서울 종로구 도렴동의 종다리교회와 염정동의 새문안 교회, 청진동 회관과 이후 안국동 37번지의 낙천사 이전, 운니동의 운현궁 양관 매입과 쌍문동캠퍼스 시대까지 그간의 학교 건물에 관한 역사도 살펴볼 수 있다. 매입과 이전의 역사뿐 아니라 터를 옮겨야만 했던 이유와 시대적 상황, 터에 관한 역사까지 풍부한 이야기들이 담겨 있다.

더불어 덕성의 역사에서 빼놓을 수 없는 것은 바로 ‘실업교육’이다. 차미리사는 “여성이 자신의 직업을 가지고 자립할 수 있을 때 비로소 여성해방이 가능하”다는 신념으로 근화여학교 시절부터 이미 사진과, 음악과, 재봉과, 기예과 등 다양한 특별과 설치를 통해 여성이 경제적으로 자립할 수 있는 발판을 마련하고자 했다. 음악교사나 음악가까지도 신여성이 가질 수 있는 직업의 직군으로 보았다. 이런 ‘빵 문제를 해결하는’ 실업교육 정신은 근화여자실업학교로까지 이어져 주산과 타자 실습은 물론 당시에 유행하던 ‘○○ 걸’이 되기 위한 교육으로까지 이어졌다. 또 하나 눈여겨보아야 할 것은 근화유치원의 설립이다. 이는 차미리사가 여성의 처지를 얼마나 깊이 헤아리는지를 보여주는 중요한 사례이다. 현대의 직장어린이집과 유사한 취지에서 시작한 근화유치원의 운영은 어려운 와중에도 10년을 이어가며 여성들의 자기계발을 도왔다.

학교의 역사를 한국 근현대사의 흐름과 함께 살펴본다

이 책의 특징은 그저 학교의 역사만을 나열하지 않았다는 데 있다. 모든 역사는 홀로 존재하지 않는다. 1920년부터 2020년까지 덕성 100년의 역사에는 한국 근현대사의 아픔과 성장이 고스란히 녹아들어 있다. 차미리사가 여성교육에 관심을 갖고 매진한 배경에 당시 여성을 남성의 소유물이나 노예로 취급했던 역사가 있으며, 근화의 구성원들이 순회강연과 음악회, 연극제를 연 이유 중 하나는 조선총독부가 조선인이 세운 사립학교에는 일체 지원을 하지 않아 스스로 학교 운영 자금을 모아야 했기 때문이었다. 여성교육자들은 신현모양처론, 성해방론, 여성교육론 등 여성담론을 주창하며 시대를 선도했고, 근화의 학생들은 새로운 학문을 배우면서 점차 세상에 눈을 떠갔다. 광주에서 한일 학생들 간의 충돌로 인해 일어난 광주학생운동이 전국으로 번질 때 근화의 학생들도 이에 참여하여 열띤 시위를 벌였고, 조선인 스스로 자립하기 위해 신문사 등에서 벌인 문자보급운동에 적극적으로 참여해 자신이 배운 것을 아낌없이 나누었다. 차미리사가 실업학교로의 과감한 결단을 한 이유에는 당시 여성들이 기초교육만 받고 학교를 졸업하면 다시 가정으로 돌아가야만 하는 현실이 있었다. 태평양전쟁으로 대도시 중심의 소개가 이루어질 때 덕성의 교직원과 학생들 역시 쌀과 칠판 등을 싣고 경기도 광주의 퇴촌으로 가야 했다. 전시체제하에서 덕성의 학생들은 군의봉제 작업이나 징병을 위한 국민등록정리사업에 동원되기도 했다. 시험문제와 교가는 일본어였다.

해방 이후 친일청산 작업이 제대로 이루어지지 않은 여파는 차미리사 이후에 덕성여자실업학교 교장을 맡은 송금선 일가가 이후 덕성학원을 사유화·세습화하는 단초가 되었다. 하지만 현대사의 흐름을 바꾼 민주화운동의 분위기 속에서 덕성의 구성원들은 끈질긴 민주화투쟁을 통해 비리사학·부패사학에서 ‘민족사학’으로 덕성을 바꾸어내는 데 성공했다. 이 모든 것이 한국의 굴곡진 근현대사와 함께였다. 이렇듯 근현대사를 관통하며 서술한 덕성학원의 역사는 읽는 이들로 하여금 생생한 현장성을 느끼게 할 것이다. 이 책이 한 대학의 역사를 아는 것을 넘어 이를 통해 한국의 역사, 여성해방의 역사를 바라보는 한 틀로서 읽히기를 기대한다.