일본 추리 소설계의 대부, 에도가와 란포의 대표 시리즈
「소년 탐정단」을 국내 최초 한국어판으로 읽다!

변신의 귀재 괴도 20가면을 쫓는 명탐정 아케치 코고로
그리고 아케치 코고로의 든든한 오른팔 ‘소년 탐정단’
교모한 괴도 20가면의 덫에 걸린 소년 탐정단에게 위기 찾아왔다!

일본 추리 소설의 아버지로 일컬어지고 있는 추리 소설가 에도가와 란포(1894~1965)의 대표작 「괴도 20가면(少年探偵團）」 시리즈의 3권 『소년 탐정단과 히루타 박사』가 비룡소에서 출간되었다. 에도가와 란포의 본명은 ‘히라이 타로’로 애드거 앨런 포를 존경하여 본명인 대신 필명 ‘에도가와 란포’로 활동하였다. 작가는 기상천외한 상상력에다 유기적으로 사건을 연결, 반전에 반전을 거듭하며 이야기의 마지막 순간까지도 손에 땀을 쥐게 하는 타고난 이야기꾼이다. 추리 트릭이나 이야기 구조는 현재 일본에서 왕성하게 활동하는 수많은 추리 작가들에게 영감을 주었다. 특히 추리 소설을 처음 접하는 사람들에게는 란포의 작품들은 추리란 무엇인지, 추리 소설에 나오는 기본적인 추리 트릭을 알려 주는 ‘추리 소설의 교본’이다.
이 작품은 1926년에 성인 독자를 대상으로 발표한 것으로 작가의 유지를 이어받은 손자가 어린이 독자를 대상으로 각색했다. 지난 2005년 일본 국내에서 처음 소개된 이 시리즈는 현재까지 약 200여만 부가 팔린 스테디셀러이기도 하다. 이번 권에서는 주인공인 명탐정 아케치 코고로에게 늘 당하기만 했던 괴도 20가면이 아케치 코고로뿐만 아니라 그의 오른팔인 소년 탐정단을 위험에 빠뜨리는 반전이 벌어진다. 그동안 소개된 추리 소설과는 다른 ‘정의를 구하는 탐정이 악당에게 골탕을 먹는다’는 설정으로 독자들의 허를 찌른 독특한 이야기 구성이 독자의 상상력을 자극한다.
동양 제작 회사의 간부 아이카와 씨의 아들 다이지가 회사의 기밀문서를 훔쳐 달아난 사건이 발생하고, 야구부에서 주전 선수로 활동하는 노부오가 하굣길에서 사라졌다. 이 두 아이의 공통점은 아케치 탐정이 이끄는 ‘소년 탐정단’의 단원이라는 점이고, ‘히루타’라고 하는 노박사와 연관이 있다는 점이다. 이 두 아이의 납치 사건은 아케치 탐정에게 예상치 못한 시련을 안겨 준다. 인기 일러스트레이터 이강훈 씨는 수십 년에 걸쳐 사랑받은 일본 추리 소설의 고전을 어린이 독자들의 눈높이에 맞춰 세련되면서도 코믹하게 그려내 독자들이 흥미진진하게 읽도록 도움을 준다.

● 얕은꾀가 부른 치명적인 실수

지난날 아케치 탐정에게 숱한 굴욕을 맛본 괴도 20가면이 복수의 칼을 갈고 다시 돌아왔다. 아케치 탐정의 아킬레스건인 소년 탐정단, 탐정 단원들을 한 명씩 납치하여 결국에는 세상 밖으로 다시 돌아올 수 없는 계획을 세운다. 유능한 탐정으로 변신하여 자신이 납치한 아이들을 찾아내는가 하면 아케치 탐정으로 변신하여 고가의 보물을 탐하기도 한다. 하지만 괴도 20가면의 욕심은 끝을 모르게 커지고, 결국 자신이 아케치 탐정을 골탕 먹인 방법대로 아케치 탐정에 의해 수갑을 하게 된다. 작가는 이번 편의 이야기를 통해 자신의 사욕에 눈이 멀어 저지른 일에는 반드시 그 대가가 따른다는 ‘인과응보’를 전달한다