총회한국교회연구원 ‘마을목회’ 시리즈 14번째 책으로 『마을목회개론』을 발간할 수 있도록 하신 하나님께 감사드립니다. 오늘날 한국교회의 목회 환경에는 많은 장애들이 내재하여 있습니다. 급속한 사회의 변화에 따라 공동체성은 약화되고 있으며, 교회의 신뢰도는 계속 떨어지고 있는 것입니다. 이런 위기를 타개하기 위해 우리 교단의 교회들은 그간 여러 방향의 노력을 해왔습니다. 총회와 본 교단에 소속된 신학자들은 이런 교회의 노력들을 수집하여 관찰하여 왔으며, 그 내용들을 ‘마을목회’라는 한 개념으로 묶을 수 있었습니다. 마을목회는 ‘하나님의 진정한 사랑으로 마을을 품고 세상을 살리는 목회’로 정의되는바, 지역 사회 친화적 목회로서 지역을 중심에 품고 전지구적 사역으로 확장되는 글로컬한 목회 방안인 것입니다.

이와 같이 ‘마을목회’는 신학자들이 책상머리에서 만들어 낸 목회신학이 아니며, 현장의 목회자들의 목회를 바탕으로 하여 구성된 실천적 방안입니다. 예전에 있었던 여러 한국적 신학들은 대부분 신학자들의 노력에만 의존하는 신학이었지만, 현재 우리 교단이 제시하는 ‘마을목회’는 목회자들의 현장에서의 실천과 신학자들의 반성이 함께 어우러진 신학인 것입니다.
본 교단은 제98회기 총회에서 ‘치유와 화해의 생명 공동체 운동 10년’이라는 장기 정책(2012~2022)을 채택하였습니다. 이후 6년째를 맞이하던 2017년부터 구체적인 실천을 위해 이 운동을 ‘마을목회위원회’라는 기구를 통해 재구조화한 바 있습니다. 마을목회가 현 시대의 중요한 과제임을 인식하고 위원회를 구성하여 이런 운동을 펼쳐나가고 있는 것입니다.

이런 운동을 펼치는 중 연구원에선 총 16권의 마을목회 관련 책을 발간하였습니다. 한국신학사에 있어 한 연구기관이 어떤 한 주제의 책을 16권 정도로 발간한 적은 별로 없었습니다. 이와 같이 마을목회에 관한 연구 결과물들이 축적되면서 본 연구원은 마을목회를 바르게 알릴 필요가 있음을 인지하게 되었으며, 이에 이 개론서를 펴내게 된 것입니다.

마을목회는 작은 교회나 농어촌 교회의 목회 전략을 말하는 것이 아닙니다. 오늘날 공동체가 더 파괴된 곳은 도시입니다. 이에 도시에서의 마을목회가 더 중요한 것으로, 우리는 우리의 도시 곳곳에서 마을목회의 진작을 위해 노력해야 할 것입니다. 오늘 우리 한국 사회의 근원적 문제는 우리의 행복론이 너무 개인주의적이라는 데에 있습니다. 우리는 이 같은 문제를 인식하고 우리의 행복론을 공동체적인 것으로 발전시킬 필요가 있으며, 그런 노력 중 하나가 마을목회 운동이라고 할 수 있겠습니다.

이러한 마을목회를 실천하는 있어 중요한 점은 연대와 네트워킹입니다. 마을목회는 지역의 교회들이 연합하며 지역의 기관들과 소통하고 의논하며 지역의 문제를 함께 개선해 나감을 통해, 지역을 건강하고 행복하며 안전한 하나님 나라를 지향하는 마을로 만드는 것을 목적으로 합니다.

우리는 다른 사람들과 분리되어 살 수 없는바, 마을목회는 공동체적 참여와 공생적 협력 관계를 강조합니다. 지역 내 각각의 교회들이 경쟁적 관계에 있는 것이 아니라 그리스도의 몸을 이루는 보편적 교회 안에서 하나의 유기체를 이루어야 합니다. 이번 발간되는 마을목회 개론서가 한국교회가 개교회주의를 탈피하여 지역 사회와 함께하며 지역의 교회들을 서로 연대하게 하는 데에 밑거름이 되길 바라는 것입니다.

마지막으로 이 책의 발간을 위해 수고해주신 모든 필진들에게 깊은 감사의 말을 드립니다. 이 개론서를 위해 공헌하여 주신 분들은 대부분 우리 연구원에서 발간된 책들에 글을 내주시거나 책을 출간해주신 분들로, 이 개론서에 실린 글들은 이전에 썼던 책들의 내용을 대부분 축약하고 발전시킨 것입니다. 아울러 이 자리를 빌어 총회한국교회연구원의 이사님들과 원장 노영상 목사, 실장 김신현 목사, 간사 구혜미 목사 및 기념작을 만들어주신 킹덤북스(Kingdom Books) 대표 윤상문 목사님께도 심심한 감사의 말을 전합니다. 이 개론서를 통해 ‘마을목회’가 한국교회에 활성화되기를 진심으로 소망합니다