민하는 아빠가 친구와 함께 가구 공장을 차린다며 지방에 내려가면서, 엄마와 다른 동네로 이사를 옵니다. 그러면서 엄마는 아빠가 지방에 가면서 마트 일을 시작하였습니다. 민하는 아빠가 빨리 집에 돌아오기를 바랍니다. 또 한편으로는 아빠가 엄마와 자기를 내버려 둔 거 같아 속상한 마음도 듭니다. 드디어 기다리던 아빠가 오지만, 아빠는 신용불량자가 되어 집으로 돌아옵니다. 엄마는 앞으로 살아갈 일이 걱정인데, 아빠는 모두 잘 될 거라면 태평합니다. 그렇지만 아빠도 가족을 위해 앞으로 어떻게 해야 할 지 걱정을 하고 남몰래 눈물을 흘립니다. 어느 날 태풍처럼 강한 바람이 부는 날, 오래되고 낡은 할아버지 집 대문이 넘어지는 사고가 일어납니다. 할아버지는 사고로 크게 다치고, 민하는 119에 신고하고 놀란 나머지 정신을 잃습니다. 할아버지는 민하의 도움으로 큰 고비를 넘기게 됩니다. 이 일로 할아버지는 민하 아빠에게 대문 수리를 맡기고, 담도 없애 마당도 같이 쓰게 됩니다. 민하 아빠에게 마당에 아빠 이름을 딴 목공 공방 ‘유별난 목공 집’을 차리는 데 도움을 줍니다. ‘유별난 목공 집’은 동네 사람들에게 작은 사랑방 같은 역할도 공동체가 되는 매개체가 됩니다.

5·18민주화운동의 오월 정신인 공동체 정신은 나눔과 참여, 증여를 통해 개인 한 사람과 마을 혹은 집단이 조화를 이뤄 함께 살아가는 삶을 말하고 있습니다. 할아버지의 도움으로 ‘유별난 목공 집’을 차리고, 목공 집을 동네 사람들이 함께하는 나눔과 공동체의 매개가 되는 것은 오월 정신인 주먹밥 공동체 정신을 드러내는 장면입니다. 이와 같은 동화 속 장면과 《유별난 목공 집》이야기는 지금 여러 어려움으로 힘든 시기를 보내고 있는 우리가 되새겨 보아야 할 이야기이기도 합니다.
《유별난 목공 집》은 민하의 가족과 할아버지를 통해 오월 정신과 지금의 상황을 풀어낸 동화라 할 수 있습니다. 그리고 《유별난 목공 집》은 이야기에서 5·18민주화운동의 실제 모습이나 내용을 등장하지 않지만, 민하네 가족과 할아버지를 통해 민주 공동체로서 주먹밥공동체와 증여정신의 오월 정신을 이야기하는 차별성을 지닌 동화입니다. 시대를 떠나 과거의 이야기가 아닌 지금과 앞으로 나아가 방향을 이야기와 생각거리를 담고 있습니다.

나눔의 힘과 오월 정신을 담은 잔잔하고 따뜻한 동화

《유별난 목공 집》은 초등 저, 중학년 어린이 독자에게 함께 나누는 힘이 우리와 지역에 어떤 영향을 미치는 보여주는 내용을 담은 따뜻한 동화입니다. 어려움을 함께하고, 나누면 힘듦을 함께 헤쳐 나갈 수 있다는 것을 어린이에게 보여주고 있습니다. 세상은 혼자가 살아가는 것이 아니라 한데 어울려 함께 나누고 힘도 합하며 살아가야 하는 세상인 것이죠. 처음부터 끝까지 아이의 시선을 놓지 않고, 이야기를 이끌어가는 점도 눈에 띄는 책입니다.
《유별난 목공 집》은 아이의 시선에서 함께 나눔과 공동체 정신을 어린이 독자에게 민하와 할아버지를 통해 따뜻하면서도 잔잔하게 이야기하고 있습니다. 이이와 함께, 주먹밥공동체, 증여정신, 생활생태계 같은 주제로 서로 토론도 함께 하며 이야기를 나눌 수 있는 동화입니다.

추천의 글
이제 주먹밥 공동체의 증여정신을 이어받아 지역의 증여적 경제를 되살리고 그를 통해 고갈된 생활 생태계를 되살려내는 대안을 모색할 필요가 있다.
그런 차원에서 《유별난 목공 집》은 지금 이 시대가 처한 상황을 문학적으로 훌륭하게 형상화 시킨 작품이라 할 수 있다. 문학작품의 기본이 되는 탄탄한 구성과 끝까지 아이의 시선을 놓치지 않고 이야기를 풀어간 점도 차별성을 갖추고 있다.
- 5·18문학상 심사평에서

작가의 말에서
세계 유네스코에 기록된 ‘민주화의 꽃’으로 자리 잡은 5·18 민주항쟁의 정신을 풀어 쓴다는 것은 ‘함께’였습니다. 어려움에 처한 이웃을 위해 생사가 흔들리던 길 위에서 주먹밥을 만들어 나누어 주셨던 따스한 손길을 기억하고 싶었어요.
- 글쓴이 김영