대학에서 강의하다 보면 “우리나라 정도면 외국인에게 정말 잘하는, 차별 없는 나라 아닌가요?”라거나, “한국인만 사는데 무슨 인종차별이 있죠?”라고 되묻는 학생을 종종 만난다. 하지만 ‘인종차별 없는 우리나라’라는 ‘순수한’ 믿음은 실체가 있다기보다는, 한국 사회의 인종주의가 비가시화되어 있음을 드러낼 뿐이다. 꽁꽁 감춰놓은 상처는 겉에선 잘 보이지 않아 다 나은 것 같지만, 속에서는 덧난 채 고름으로 가득하다.
---「들어가며_보이지 않는 것을 보기」중에서

《한성순보》는 미국을 천하에서 제일 왕성한 나라라고 계속해서 강조하고 또 강조한다. 당시 조선은 서구 열강과 일본의 제국주의적 위협을 코앞에서 겪고 있던 터라, 과학기술이 발달하고 부강한 미국을 자신들을 구원할 선의의 강대국으로 간주했다. 따라서 개화기 엘리트들은 미국에 맹목적일 정도로 호의적이었다.
---「1부. 1장 개화기: 인종이라는 신문물」중에서

서양인 학자들이 피부색처럼 외견상 다른 신체적 특질을 지닌 인종 집단을 주요 연구 대상으로 삼았던 것과 달리, 일본인 학자들은 인종분류학적으로 자신들과 매우 유사한 민족인 한국인을 다뤄야 했다. 그 결과 탄생한 이론이 바로 일선동조론(日鮮同祖論)이었다. 이에 따르면, 일본인과 한국인은 같은 조상에서 나온 피로 맺어진 가까운 혈족이고, 따라서 일본인과 한국인은 신체적으로 매우 유사하다. 그러나 일본인과 한국인은 문화적으로 차이가 큰데, 한국은 후진적인 문화를 가지고 있으므로 일본의 식민지가 되는 것이 마땅하다.
---「1부. 2장 일제강점기: 열등감이 빚어낸 ‘우리’ 민족」중에서

한국전쟁, 남북 간 대치, 빈곤 그리고 냉전은 미국을 다른 어떤 나라보다도 지배적인 위치에 올려놓았다. … 이승만 정부는 친미주의의 극단을 보여주었는데, 미국 식민주의의 전형적인 사례인 필리핀 점령까지 무지한 필리핀인을 교육해 도와주기 위한 것으로 미화했다. … 수많은 한국인이 미국의 대중문화를 맹목적으로 동경하고 친미주의를 받아들이게 되었다.
---「1부. 3장 한국전쟁기: 피만큼 중요한 반공과 숭미」중에서

개인은 민족이라는 공동체에 완전히 통합되어야 하므로, 따라서 개인에게는 민족의 일원이라는 정체성만 허가되었다. 이때 민족은 살아도 같이 살고 죽어도 같이 죽어야 하는 완전한 통일성, 단일성을 갖춘 존재였다. 이러한 사회에서 한민족에 속하지 않는다고 판단되는 개인은 가차 없이 버려졌고, 그들과 우리를 가르는 경계는 더욱 짙게 그어졌다.
---「1부. 4장 경제성장기: 경제력으로 가른 인종의 귀천」중에서

김영삼 정부 들어 현실이 민족의 생존을 건 무한경쟁 시대로 정의되면서, 경제 전쟁을 강조하는 세계화 담론은 타자에 대한 차별을 정당화했다. 또한 신자유주의적 세계화 정책은 경제적 양극화와 불확실성을 가져왔고, 불안한 삶에 대한 두려움은 타자에 대한 혐오를 심화하는 결과를 낳았다.
---「1부. 5장 세계화 시대: 무한경쟁과 타자 혐오」중에서

우리 민족의 우수함을 강조하는 태도가 지나치면 자민족 우월주의에 빠져들고, 이는 타민족 및 타 인종에 대한 혐오로 이어질 수 있다. 자신의 문화를 가장 우수한 것으로 보아 이를 다른 집단에 강요하고, 다른 문화는 부정적으로 평가하며, 다양한 문화에 관심을 보이지 않는 것이다. 일부 국뽕 콘텐츠는 한국을 지나치게 찬양하는 반면, 타국에 대해서는 폄훼로 일관한다고 비판받는다.
---「1부. 6장 ‘K’의 시대: ‘멋진’ 한국인의 그림자」중에서

구인·구직 웹사이트에서 심심치 않게 찾아볼 수 있는, 원어민 영어 강사로 백인만을 원한다는 게시물은 한국인의 정신적 식민화를 날것 그대로 보여준다. 실제로 ‘korea4home’ 등 외국인을 위한 일자리가 공고되는 웹사이트에서 ‘white person only(백인만 가능)’, ‘white people wanted(백인 구함)’ 등의 인종차별적 내용을 찾는 일은 어렵지 않다. 어느 공립 초등학교는 방과후 프로그램을 맡을 영어 강사를 구하며 제목에 ‘백인’을 명시했다.
---「2부. 1장 노란 피부 하얀 가면」중에서

유행하는 신조어 중에 ‘흑형’이 있다. 흑형은 흑인을 지칭하는 인종차별적 표현이다. 혹자는 가까운 손윗사람을 부르는 ‘형’이라는 호칭이 결합해 있으니, 친근함을 표현하는 것일 뿐 인종차별적이지 않다고 생각할 수 있다. 그러나 단적으로 우리는 ‘백형’이나 ‘황형’이라는 말은 쓰지 않는다. 흑형이라는 표현은 흑인을 독립된 개인이자 인간으로 보는 대신 ‘몸이 좋은 집단’, ‘운동 잘하는 집단’, ‘음악적 재능이 있는 집단’ 등으로 간주하는 편견에 기반한다.
---「2부. 2장 ‘흑형’: 개인을 집단으로 뭉뚱그리는 반흑인성」중에서

《조선일보》가 중국인들이 조선인들을 핍박한다는 식으로 왜곡해 보도하면서 문제가 커졌다. 이 기사가 호외로 뿌려지며 갓난아이부터 노인까지 당시 조선에 살던 많은 중국인이 무차별적으로 살해당하는 유례없는 제노사이드(genocide)(집단 학살)가 벌어졌다. 전국에서 중국인을 대상으로 한 폭력이 자행되었고, 그 결과 중국인 200여 명이 목숨을 잃었다. … 한국인이 타민족을 집단 학살했다니! 한국은 평화를 사랑하는 동방예의지국인데 말이다.
---「2부. 3장 ‘짱깨’: 국가 폭력의 희생자가 된 화교」중에서

정부의 적극적인 개입하에, 1960년대 중반까지 약 8000명의 아동이 미국으로 입양되었는데, 그중 대다수는 혼혈인이었다. 뒤로도 해외 입양이 계속되어, 지난 세기 약 20만 명의 아동이 외국으로 입양되었고, 그중 15만 명이 미국으로 보내졌다. 이 과정에서 해외 입양의 ‘효율성’을 높이고자 기발한 방법이 동원되기도 했다. 바로 전세기를 이용한 대규모 해외 입양이었다. 이는 1956년부터 1972년까지 진행되었는데, 29회에 걸쳐 2198명의 아동이 미국으로 보내졌다. 이로써 싸게 많이, 소위 ‘가성비’ 높게 입양 보낼 수 있었다.
---「2부. 4장 ‘튀기’: 혼혈인 배제로 쌓은 한민족 신화」중에서

2020년 12월 20일 영하 18도의 한파가 몰아치던 날 저녁, 캄보디아 출신의 31세 여성 누온 속헹(Nuon Sokkheng)이 채소 농장에 딸린 난방장치 하나 없는 비닐하우스 숙소에서 추위에 떨다가 생을 마감했다. 2021년 2월 2일에는 역시 캄보디아 출신의 30세 남성이 또 다른 채소 농장의 비닐하우스 숙소에서 숨진 채 발견되었다. 이들의 안타까운 죽음 뒤에도 제대로 된 대책은 마련되지 않았다.
---「2부. 5장 ‘똥남아’: 이주노동자 차별은 죽음을 낳는다」중에서

무슬림에 대한 혐오의 본질은 ‘두려움’이다. 우리는 활발히 교류한 적도 없으면서 미국의 편견을 그대로 받아들여 무슬림에게 두려움을 느낀다. 그리고 두려움은 쉽게 혐오로 발화된다. 우리가 한민족이라는 이름하에 똘똘 뭉쳐 정체성을 유지할 수 있었던 것은 일제강점기라는 ‘상처’를 공유했기 때문인지 모른다. 즉 ‘우리가 그들에게 당했다’는 생각이 민족적인 ‘우리’를 만들었다. 이러한 메커니즘을 그대로 적용하면 우리에게 타자화된 집단은 그 ‘상처’ 탓에, 한국인에게 당했다는 생각만으로 더 그들만의 ‘우리’를 만들 것이다. 이런 상황에서 동화와 평안한 공존은 점점 더 요원한 일이 될 뿐이다.
---「2부. 6장 ‘개슬람’: 무슬림을 향한 자동화된 혐오」중에서

누가 한국인이냐는 질문에 어느 책은 이렇게 답한다. “한국인이라는 정체성의 본질을 이루는 것은 혈통도 인종도 아닌 근현대 한반도의 경험에 뿌리를 둔 공동의 역사”라고. 따라서 사실 우리 민족에 속하지 않는 사람을 고르라는 문제는 정답이 없다. 누구든지 이곳에서 함께 살며 같은 경험과 역사를 공유한다면, 모두 우리 민족이라고 할 수 있기 때문이다.

<b>숨겨진 역사, <br/>배제된 존재들 </b><br/><br/>한국 근현대사는 대개 온갖 역경을 헤쳐나온 과정으로 설명된다. ‘허리띠를 졸라매고 달성한 산업화’, ‘피로써 쟁취한 민주화’ 등은 그 자체로 우리의 자랑스러운 이력이다. 하지만 저자는 이 이력 뒤에 ‘배제의 논리’가 숨어 있다고 설명한다. 한민족이 똘똘 뭉치기 위해서는 강철을 제련하듯 ‘불순물’을 제거해야 한다고 생각했기 때문이다. 이러한 태도는 개화기에 발행된 《한성순보》 《독립신문》 등 최초의 근대적 매체들에서부터 찾아볼 수 있다.<br/><br/><b>[‘흑형’_개화기에 수입된 반흑인성]</b><br/><br/>“흑인들은 … 동양인보다도 미련하고 흰 인종보다는 매우 천한지라.” 1897년 6월 24일 자 《독립신문》 사설은 흑인을 이렇게 묘사했다(38쪽). 반(反)흑인성이 노골적인데, 당대의 엘리트인 윤치호는 미국 사회의 흑인 차별을 정당한 일이라고까지 주장했다(41쪽). 여기에는 하루빨리 문명화해야 한다는 절박함, 그러려면 나태함이나 미련함 같은 흑인성이 발붙이지 못하게 해야 한다는 경계심이 깔려 있었다.<br/><br/>수천 년간 다른 인종을 접한 경험 자체가 없던 한국인이 개화기 들어 몇 년 만에 인종주의자가 된 것은, 미국을 근대화의 선생으로 여겼기 때문이다(28~29쪽). 미국이 왜 ‘아름다운 나라[美國]’인지 설명하는 1884년 2월 17일 자 《한성순보》 사설은 숭미주의적 시각을 잘 보여준다(25~26쪽). ‘미제’라는 이유만으로, 인종주의조차 비판 없이 수용했던 것. 이후 근현대사 내내 미국의 대중문화가 대거 유입되며 반흑인성은 인종의 문제에서 피부색의 문제로 확장되었다(127~128쪽). 2019년에는 수단 출신의 이주노동자가 세탁 업체에 채용되었다가 며칠 만에 해고당했다. 해당 업체의 고객사인 어느 호텔에서 피부색이 어두운 사람이 세탁 업무를 맡는 게 싫다고 항의했기 때문이다(125쪽).<br/><br/>‘흑형’이라는, 얼핏 친절하게 느껴지는 호칭 뒤에는 이러한 반흑인성이 숨어 있다. ‘흑인은 예체능에 강하다’는 편견에 기반하는 데다가, (‘황형’, ‘백형’이 없다는 데서) 유독 흑인만을 ‘구분’ 짓는 표현이기도 하다. 실제로 국가인권위원회는 흑형을 ‘모욕형 혐오 표현’으로 규정한다(130쪽). 흑형에 스며든 반흑인성의 오랜 역사를 알게 된 후에도, 이 멸칭을 농담처럼 쓸 수 있을까.<br/><br/><b>[‘짱깨’_지배당하는 자의 열등감이 촉발한 중국인 혐오]</b><br/><br/>“조선인은 야만 인종.” “허언함은 조선인의 민족성.” “무능한 망국민.” 일제강점기에 한국인은 ‘야만 인종론’, ‘민족성론’, ‘망국민론’을 교육받으며, 식민주의를 내면화했다(50~54쪽). 한국인의 민족주의는 이에 대한 ‘저항 심리’이자, (일본처럼) 누군가를 지배하고 싶다는 ‘모방 심리’로서 탄생했는데(143쪽), 그 대상으로 눈에 띈 것이 중국인이었다. 계기는 1931년 만주에서 한국인과 중국인 소작농들이 충돌한 ‘완바오산 사건’이었다. 이것이 ‘중국인이 한국인을 핍박한다’는 식으로 와전되어 전해지자, 곧 “갓난아이부터 노인까지 당시 조선에 살던 많은 중국인이 무차별적으로 살해당하는 유례없는 제노사이드(집단 학살)가 벌어졌다.” 그 결과 200여 명의 중국인이 목숨을 잃었다(148~149쪽).<br/><br/>이후 ‘차이나타운이 없는 유일한 나라’로 불릴 정도로, 한국은 법과 제도를 동원해 체계적으로 중국인을 차별해 왔다. 특히 1948년의 ‘외국인에 대한 출입 규제와 외환 규제 조치’, 1950년의 ‘외국인의 창고 폐쇄령’ 등으로 무역업에 종사하는 화교의 경제력을 뺏는 데 집중했다. 1973년에는 화교가 운영하는 중국 음식점에 중과세를 적용하거나, 쌀밥을 팔지 못하게 하는 등 촘촘한 규제를 가하기도 했다(150~153쪽). 최근의 조선족 혐오 또한 그들이 한국인의 일자리를 빼앗는다는 논리를 동원한다(154~155쪽).<br/><br/>그러한 역사 속에서 탄생한 멸칭이 ‘짱깨’로, 이는 ‘국민음식’임을 자부하는 짜장면의 별칭이기도 하다. 그런 점에서 우리와 수천 년간 관계 맺은 이웃 민족(중국인)이자, 심지어 동포(조선족)인데도 차별하는 이중성을 잘 반영한다. 인종적으로 차이가 없고 역사를 공유하지만, 민족적·문화적 차이와 상충하는 경제적 이해관계 때문에 그들을 혐오하는 것. 이는 ‘인종 없는 인종주의’라는 한국식 인종주의의 또 다른 특징이다.<br/><br/><b>[‘튀기’_한국판 피 한 방울 법칙]</b><br/><br/>“우리 핏속에 잠복하여 있는 불순한 혼혈을 뽑아내자.” 혼혈인은 1949년 2월 12일 자 《경향신문》 기사처럼 매우 박한 취급을 받았다. 그들은 전혀 환영받지 못할뿐더러, ‘열등한 유전자’라거나 ‘부도덕한 문화의 결과’라는 등 온갖 비난에 시달렸다(160~163쪽). 역사적으로 한반도에 혼혈인이 아예 없지는 않았다. 다만 1950년대를 전후로 등장한 혼혈인은 (주로 주한미군인) 흑인이나 백인을 아버지로 두었기에 피부색이나 외모에서 확연히 차이가 났다. 그리고 이는 ‘피’에 대한 한국인의 열등감을 자극했다. 일제강점기에 일본은 인종마다 피의 성분이 다르고, 이것으로 진화 정도를 알 수 있다는 ‘인종계수 연구’에 천착했다(54~56쪽). 비슷한 시기에 미국은 ‘피 한 방울 법칙’이라 하여, 조상 중에 유색인종이 단 한 명이라도 있으면 백인이 아니라는 법을 명문화했다(178~180쪽). 이를 근거로 한 흑백 분리는 주한미군에도 똑같이 적용되었다. 이를 직접 경험하거나, 가까이서 본 한국인은 자연스레 ‘피가 섞이면 안 된다’는 순혈주의를 품게 되었다.<br/><br/>게다가 한국전쟁 탓에 한국인은 반공주의, 즉 ‘내부의 적’을 솎아내는 일에 숙련되었다. 이는 생존의 문제였으니, 실제로 이승만 정권은 강박에 가까운 태도로 혼혈인의 해외 입양을 추진했고, 이후에는 전세기를 동원해 대거 ‘수출’하기까지 했다(163~164쪽). ‘종이 다른 두 동물 사이에서 난 새끼’라는 뜻의 ‘튀기’에는 이처럼 극단적 배제의 역사가 녹아 있다. 해외로 입양된 혼혈인이 잘 살고 있다는 내용의 기사들을 보면, 당시 한국인은 양심의 가책을 느꼈던 듯싶다(165~167쪽). 그런데도 혼혈인 혐오가 오늘날 다문화 가족 혐오, 결혼 이주자 혐오 등으로 이어진다는 점에서, 피 한 방울의 다름조차 인정하지 않는 한국식 인종주의의 특징이 엿보인다.<br/><br/><b>[‘똥남아’_경제력으로 가른 인종의 귀천]</b><br/><br/>“우리는 민족중흥의 역사적 사명을 띠고 이 땅에 태어났다. … 국가 건설에 참여하고 봉사하는 국민정신을 드높인다.” 경제성장기인 1968년 반포된 〈국민교육헌장〉의 일부다. ‘민족중흥’, ‘국가 건설’ 등의 표현이 암시하듯, 당시 발전주의는 단 한 명도 빠짐 없이 투입되어야 할 국시(國是)였다(89~91쪽). 뒤이어 세계화 시대의 막을 연 1993년의 대통령 취임사는 “도약하지 않으면 낙오할 것”이라며, 경제성장을 민족 간 경쟁의 차원에서 바라보았다. 이로써 타민족은 무조건 밟고 올라설 대상이 되었다(96~98쪽).<br/><br/>그 과정에서 우리에게 가장 멸시당한 존재가 바로 동남아시아인이다. 한국에서 그들은 가난한 나라 출신이라는 이유만으로 하대당하고, 또 ‘외노자(외국인 노동자)’로 불린다. 이 멸칭에는 “가난하면 문화적으로도 미개하고, 인지적으로도 열등할 것”이라고 판단하는, 즉 경제력을 혐오의 근거로 삼는 한국식 인종주의의 특징이 녹아 있다. 가령 한국 대학에서 학생들을 가르치는 백인 교수는 외노자라 하지 않지만(186쪽), 반대로 인도인 교수는 어색해하는 식이다(138쪽). 2019년에는 한국에서 9년째 유학 중인 미얀마인이 동남아시아 출신이라는 이유만으로 “불법 체류자 추방하라”라는 막말을 들어야 했다(189~190쪽).<br/><br/>비슷한 멸칭으로 ‘똥남아’가 있다. 가난한 동남아시아인은 더럽기까지 하다는 뜻으로, 차별의 정도가 점점 심해지고 있음을 알 수 있다. 베트남 현지에서 유행하는 한국어 교재 내용을 보면 “함부로 때리면 안 돼요” 등의 표현이 담겨 있다. 경제력으로 인종의 귀천을 가르는 한국식 인종주의가 사라지지 않는 한, 비슷한 내용의 한국어 교재가 더욱 많아질 것이다(198~199쪽).<br/><br/><b>[‘개슬람’_이유 없는 혐오]</b><br/><br/>“모든 테러 분자는 이슬람이다.” 대구에서는 2020년부터 모스크 건축을 둘러싸고 지역 무슬림과 주민 간에 갈등이 벌어지고 있는데, 공사장 근처에 내걸린 현수막 속 문구다. 이처럼 우리는 “이슬람은 곧 사악하고 폭력적인 종교를, 무슬림은 곧 테러리스트를 자동적으로 떠올리는 연상 작용”에 익숙하다(208~210쪽). 사실 무슬림은 우리에게 낯선 존재다. 경제적이든 종교적이든, 충돌이든 협력이든 역사상 교류한 일 자체가 많지 않다. 그런데도 막연한 혐오를 품는 데는 “미국 대중매체의 영향을 빼놓을 수 없다.” 1994년 작 〈트루 라이즈〉부터 2016년 작 〈런던 해즈 폴른〉까지, 저자는 기독교의 이분법적 관점에서 무슬림을 테러리스트로 묘사한 수많은 할리우드 영화를 살피며, 우리의 무슬림 혐오가 어디에서 비롯되었는지 추적한다(204~205쪽).<br/><br/>개화기에 서구 열강에서 무비판적으로 인종주의를 받아들였듯이, 오늘날 우리는 무슬림 혐오를 받아들이고 있다. 그 맹목적 혐오는 정치적 탄압을 피해 한국에 온 난민조차 예외로 두지 않는다. 2018년 조국 예멘의 내전을 피해 500여 명의 난민이 제주도를 찾았다. 곧 수많은 언론 매체가 “1인당 138만 원을 가져간다”, “난민으로 위장한 테러리스트다” 같은 확인되지 않은 소식을 보도하기 시작했고, 이는 대중의 ‘이슬라모포비아’를 한껏 자극했다. 물론 이는 이후 대부분 가짜 뉴스로 밝혀졌다(211쪽). 그러한 혐오와 차별을 뿜어내는 멸칭으로 ‘개슬람’이 있다. 일제강점기 일본인은 “조선인 머리는 개와 다르지 않다”라며 한국인을 멸시했다. 그때 당한 차별과 모욕을 반세기가 지나 무슬림에게 그대로 퍼붓고 있는 것이다(53쪽). 모르면 알고자 하는 대신 두려워하고 혐오하는 것. 이것이 가장 최신의 한국식 인종주의다.<br/><br/><b>K의 시대,<br/>그 이후를 그리다</b><br/><br/>바야흐로 ‘K’의 시대다. 〈오징어 게임〉부터 BTS까지, 한국(Korea)에서 만든 것, 또는 한국인이 국제 무대에서 활약하는 일이 많아지면서, 마치 라벨을 붙이듯 온갖 것에 ‘K’를 붙이고 있기 때문이다. ‘made in Korea’가 경쟁력인 시대가 된 셈이다(105~106쪽). 일제강점기 이후 지배당한 수모를 떨쳐내기 위해 한국인은 경제성장에 집착했다. 이 역사적 사명을 달성하기 위해 한국인은 똘똘 뭉쳐야 했고, 그 과정에서 다른 생각, 다른 존재는 철저히 배제되었다. 그렇다면 경제 규모 세계 10위에 오른 오늘날, 과연 우리는 다양성을 추구하고 있는가. 안타깝게도 한국은 오히려 우월주의를 강화하고 있다. 이때 핵심은 “다양한 문화에 관심을 보이지 않는 것”으로, 내 것을 자랑하기에 바쁘다. 유튜브를 가득 채운 ‘국뽕’ 콘텐츠가 대표적인 예다(107쪽).<br/><br/>한국식 인종주의는 피부색과 민족, 경제력과 신앙 등 다양한 차별 기재를 능숙하게, 또 섬세하게 다룬다. 지난 150년의 근현대사를 지나며 이는 ‘마음의 습관’이라 할 정도로 우리의 의식 깊은 곳에 자리 잡았다(143~144쪽). 저자는 이를 ‘혐오의 회로판’이라고 설명하는데, 어떤 상황에서든 그에 ‘알맞은’ 인종주의가 자동적으로 튀어나오기 때문이다(66, 209쪽). 이처럼 뿌리 깊은 한국식 인종주의의 역사를 뛰어넘기 위해 저자는 ‘시민적 민족주의’를 제시한다. 혈통이나 문화적 유사성, 경제력 등을 기준으로 ‘순수한’ 한국인을 골라낸다면, 과연 몇 명이나 해당될까. 그보다는 같은 공간에서 함께 살며 역사와 경험을 공유하는 일 자체에 초점을 맞춰야 하지 않을까. 즉 “정말로 우리는 모두 다 사람”이라는 지극히 단순한 명제에서 인종주의 논의는 시작되어야 한다.