하나만 고를 수 없다는 것은
어쩌면 우리의 정체성이자 삶이다
"커서 무엇이 되고 싶니?"

유치원에 들어가기도 전부터 수십 차례 받았던 이 질문에는 아무도 의도하지 않은 함정이 있다. 왠지 꼭 하나만 골라 대답해야 할 것 같은 압박감 말이다. 어른이 될수록 질문의 무게는 무겁게만 느껴지고, 우리는 점점 불안해졌다. 나는 왜 매번 꿈이 바뀔까? 조금씩 다 할 수 있다는 건 결국 평범하다는 것 아닐까? 지금 하는 일이 정확히 어떤 건지 왜 나는 설명하기 어려울까? 그리고 이 모든 질문에 시원스레 답할 수 없다는 건 결국 자신에게 문제가 있는 것이 아닌지 심각하게 고민하게 된다. 내 얘기처럼 느껴진다면, 당신도 다능인일지 모른다. 수많은 꿈을 모두 포용하기에 충분한 사람이라는 것. 아인슈타인, 프랭클린, 레오나르도 다빈치 그리고 스티브 잡스... 이들의 공통점은 한 가지 '진정한 천직'이 없어도, 다양한 관심사와 열정으로 자신만의 세계를 창조하고자 하였다는 점이다. 단어에 겁먹지 말자. 멀티-포텐셜-라이트, 즉 재능이 최고로 많은 사람이 아닌, 다양한 분야에 최고로 호기심이 많고 그만큼 많은 잠재력을 가진 사람을 지칭하는 새로운 단어니 말이다.

이들은 자신이 관심을 갖는 여러 분야의 아이디어를 통합하는 능력이 뛰어나다. 또한 한 가지에 몰두하고, 뒤이어 또 다른 것에 몰두해 본 경험이 있기에 습득이 빠르다. 그리고 주어진 상황에서 필요한 사람으로 변할 수 있는 적응력을 가지고 있다. 모든 것이 빠르게 변화하는 오늘날 가장 유용한 재능이 아닐 수 없다. 그렇다면 이러한 사람들에게 가장 이상적인 직업은 무엇일까? 전통적인 고용 관계를 거부하고 자유와 유연성을 위해 나만의 사업을 해야 할까? 수많은 취미를 일로 삼아 ‘덕업일치’를 이루는 것이 좋을까? 불행하게도 혹은 다행스럽게도, 다능인에게 적합한 단일 진로란 없다. 수많은 주제에 대한 격렬한 호기심을 가졌다 해도 그들 또한 서로 다른 가치와 나름의 우선순위가 있기 때문이다.

다양함이 유일함으로,
당신의 딴짓은 시간 낭비가 아니다

TED 강연 당시 전 세계 500만 시청자의 공감을 사며 화제를 불러일으킨 저자 에밀리 와프닉. 그녀 역시 영화, 법학, 음악, 디자인 등 서로 다른 분야의 길을 걸어온 다능인이자 인간 벤다이어그램이다. 그녀는 다년간의 카운슬링과 인터뷰를 통해 다능인들이 몇 가지 중요한 유사점을 공유하고 있으며 어떤 특정한 패턴으로 일한다는 것을 알아냈다. 그리고 실제 사례를 기반으로 ‘전문가가 되기 위한 1만 시간의 연습’ 대신 ‘모든 열정에 지속 가능한 삶을 디자인하는 법’을 공유하고자 이 책을 썼다. 1장에서는 그동안 산만하고 끈기 없다 핀잔받았던 다능인만의 능력을, 세상이 주목하기 시작했음을 알린다. 또한 시대가 원하는 다능인들의 특별한 강점을 열거하고 이들의 행복에는 의미와 다양성이 충족되어야 한다고 말한다. 2장에서는 다능인이 만족스럽게 일할 수 있는 네 가지 패턴을 정의하고 있다. 전문가를 선망하는 세상에서 열정을 탐구하는 자유를 누리고 안정적인 생활을 확보하는 것이란 꽤나 어려운 일이다. 물론 이들 모두를 적절히 혼합하는 것도 가능하다. 같은 사람이라도 인생의 다른 지점에서는 또 다른 삶의 방식이 더 매력적으로 보일 수 있기 때문이다. 3장에서는 일상에서 효율적으로 다양한 분야를 오갈 수 있는 기술 그리고 두려움과 비난에 대처하는 법을 알려준다. 부록에서는 롤모델이 될 수 있는 유명 다능인들의 리스트와 다능인이 활약할 수 있는 학제간 분야의 예시, 그리고 어떤 직업모델이 나에게 적합한지 연습할 수 있는 흥미로운 툴을 제공한다.

혁신은 경험과 경험 사이에서 나온다. 결국 하나만 선택할 필요는 없다는 이야기다. 지그재그로 펼쳐진 길이 아름다울 수 있고, 진정한 하나의 열정이 무엇인지 모르는 것 역시 당연하다. 아직 꿈을 꾸지 못했다면 그것도 괜찮다. 그렇다면 주체하지 못하는 호기심과 이끌림을 그대로 두는 것이 온전한 나 스스로를 지키며 살기에 더 도움이 되지 않을까. 물론 당신이 꿈꾸는 모든 것을 세상에 드러내는 일이 항상 편안하고 쉽지만은 않겠지만 말이다. 《모든 것이 되는 법》은 그 여정에 함께하며 내면에 잠재된 다양한 힘들을 다시 발견하고 열정을 희생시키지 않고도 풍요로운 삶을 가꿔나갈 수 있는 방법들을 알려줄 것이다.

세상을 바꿀 완전체,
다능인의 시대가 온다

다양한 경험을 편집하여 새로움을 만들어내는 것, 이는 최근 몇 해 전부터 강조되고 있는 융합이나 통섭의 개념과도 맞닿아 있다. 인문학과 공학이 만나 ‘인지공학’이 되고 생태학과 경제학, 기술이 만나 ‘지속 가능 개발’이 되듯 지금 이 순간에도 누군가의 열정적인 호기심과 관심사에 대한 무한한 애정으로 인해 끝없이 새로운 분야가 생겨난다.

다능인들에게 일하는 시간은 배움의 시간이다. 배운다는 행위는 우리의 삶을 풍요롭게 하고 새로운 각도에서 세상과 우리를 바라볼 수 있게 해준다. 자신도 미처 몰랐던 숨겨진 잠재력과 기회를 발견할 수도 있고, ‘저 사람에게 맡기면 뭐든 해결해낼 수 있다’는 일종의 브랜드가 만들어지는 것도 가능하다. 이런 작은 성취의 경험들이 쌓이면 상처받은 자존감은 물론, 실패에서 일어서는 ‘회복탄력성’도 높아진다. 라이프 트렌드 조사에 따르면, ‘스스로 얼마나 행복하게 일할 수 있는가’로 좋은 노동의 기준이 변하고 있다고 한다. 최고라는 단어에 집착하기보다는 일과 삶의 균형(워라밸)을 최우선의 가치로 여기는 사람들이 늘어나고 있다. 다능인의 방식으로 말하자면, 성취감이란 ‘다양한 관심사로 파고드는 사소한 시간들의 확실한 행복’에서 나온다.

열정을 다했던 대상에 금세 차가워진다는 죄책감과 매번 달라지는 나의 일에 대해 설명해야 하는 도전, 돌이킬 수 없는 시간에 대한 두려움으로 고민해본 적이 있다면 이 책이 하는 말이 위로가 될지도 모른다. 당신 가슴의 이끌림을 좇는 것은 시간 낭비가 아니라고. 꿈이 많다는 것은, 당신의 정체성이자 삶이 될 거라고. 당신에게는 아무런 문제가 없다.