1970년대 초반의 신중현은 진정 위대했다. 당시 사이키델릭과 소울에 심취해 있던 그가 만든 일련의 작품들, 김정미와 김추자 같은 여성 가수들의 앨범부터 더 멘과 같은 밴드 음악까지 그의 창작력과 에너지는 음악 형태를 가리지 않고 이미 한 경지에 올라 있는 듯했다. 심지어 당시 서유석과 양희은 같은 (신중현의 음악과는 거리가 먼 듯한) 포크 가수들과의 작업에서도 ‘신중현’이라는 고유명사를 새겨 넣으며 사이키델릭 포크의 한 단면을 보여 주기도 했다. 그 음악적인 정점의 마침표는 신중현과 엽전들에서 찍혔다. 그는 사이키델릭과 소울이라는 외국의 음악에서 한 발 더 나아가 ‘우리의 것’을 더하고자 했다. 가야금의 연주 기법을 빌려 온 듯한 〈미인〉이나 상여소리에서 아이디어를 가져온 〈나는 너를 사랑해〉의 역설이 이를 잘 증명해 줬다. 신중현의 의도는 대중들의 취향과 정확하게 맞아떨어졌다. 〈미인〉은 ‘3천 만의 애창곡’이라고 불릴 정도로 폭발적인 인기를 얻었고, 노래의 히트로 「미인」이란 영화까지 제작됐다. 하지만 이 성공은 딱 여기까지였다.
더 멘 시절 ‘박정희 찬가’를 만들라는 지시를 거절하고 그 대안으로 〈아름다운 강산〉을 만들었던 신중현을 정부가 곱게 볼 리가 없었다. 얼마 뒤 ‘대마초 파동’이 터지며 그의 활동은 정지‘당했다’. 그리고 신중현에게 유독 가혹했다. 그는 최다 금지곡을 가진 불명예스러운 작곡가가 됐다. 야간업소를 포함한 어떤 활동도 할 수 없었다. 노래를 부를 수도 새로운 노래를 발표하지도 못한 채 그저 시간을 ‘죽여야 했다.’ 한국을 대표하던 음악인이 순식간에 범죄자가 된 것이다. 1980년 해금될 때까지 그는 철저하게 야인이 되어야 했다. 그렇게 그의 놀라운 음악적 성취는 그대로 단절되어 버렸다. 이는 단순히 신중현 개인의 문제가 아니다. 그것은 한국 록 역사의 단절이고 시련이었다. ---p.53
김광석의 음악 이력에서 빼놓을 수 없는 것이 옛 노래들의 ‘다시 부르기’ 작업이다. 정규 앨범만큼 중요한 대접을 받고 있는 두 장의 《다시 부르기》 앨범은 고전이라는 것에 대해, 리메이크라는 것에 대해 다시금 생각할 수 있게끔 했다. 역시 조동익과 함께한 이 작업에서 그는 한국 포크 음악의 역사를 담으려 노력했고 그 노래들이 얼마나 순수했었는지를 다시 일깨워 줬다. 그는 노래를 통해 노래 본연의 의미를 생각하게 하며 새로운 숨결을 불어넣어 줬다. 〈이등병의 편지〉, 〈광야에서〉, 〈바람과 나〉, 〈내 사람이여〉, 〈불행아〉, 〈그녀가 처음 울던 날〉, 〈잊혀지는 것〉 등이 바로 그 노래들이다.
하지만 김광석은 이 모든 가치와 성과를 뒤로 하고 세상을 떠났다. 그의 죽음에 대해서 는 길게 얘기하지 않도록 하자. 그는 세상을 떠났고 노래는 남았다. 너무도 상투적인 표현이지만 사실이 그렇다. 그의 노래는 남았고 그가 죽은 지 15년이 지난 지금도 여전히 TV에서, 라디오에서, 거리에서 흘러나온다. 그 노래가 나오는 순간만은 걷던 걸음을 멈추거나 추억에 잠기게도 한다. 세상은 그가 떠났을 때와는 너무나 많이 바뀌었지만, 이는 계속해서 반복될 것이다. 걸음을 멈추게 하고, 노래를 따라 흥얼거리게 하고, 추억에 잠기게 하고, 눈물을 짓게 하고…. 그의 노래가 남아있는 한 그것은 계속 반복될 것이다. ---p.269
YG 엔터테인먼트의 ‘실력파’ 마케팅은 여성 아이돌 그룹이라고 예외가 아니었고, 투애니원2NE1이 그 주인공이었다. 애초 ‘To Anyone’이라는 이름으로 활동하려 했지만 동명의 가수가 있어 이니셜을 바꿨다. 정식으로 데뷔하기 전부터 ‘여자 빅뱅’이란 소문이 돌기도 했다. 실제로 2009년 4월, 빅뱅과 함께한 광고 배경음악인 〈Lollipop〉이 큰 인기를 얻으며 많은 화제를 모았는데, 정식 데뷔는 그 이후였다.
그들은 같은 해 5월에 싱글 〈Fire〉를 발표하며 정식으로 모습을 드러냈다. 다른 걸 그룹들과는 다르게 음악, 춤, 패션 모두 강한 이미지를 강조했고 이는 투애니원의 개성이 됐다. 외모 역시 기존 아이돌 그룹과 달리 예쁜 외모보다는 멤버 각자의 개성에 중점을 두었다. 특이하게 여성 그룹임에도 여성 팬들의 비중이 높았는데 이는 멤버들이 무대 위에서 보여주는 역동적인 모습으로 인해 중성적인 이미지가 도드라져 보였기 때문이다.
투애니원이 실력파라는 이미지를 갖게 된 데는 사실 멤버들의 공이 아니라 투애니원의 음반 작업에 참여한 동료 음악인들의 공이 컸다. 물론 팀의 리더인 씨엘CL이 동료 걸 그룹 멤버들 사이에서 발군의 랩 실력과 무대 매너를 가지고 있고 최고의 춤꾼으로 소문난 공민지의 춤 실력 등 멤버 개개인의 능력도 인정할만하지만, 2NE1의 음악이 평론가들에게 상찬의 대상이 된 건 테디Teddy나 쿠시Kush 등이 만들어 준 감각적이고 껆렌디한 음악 때문이었다.
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