저축하기는 너무 힘들어!

이 그림책은 지은이 주디스 바이오스트가 막내아들 알렉산더를 주인공으로 해서 만들었습니다. 지금은 1달러가 큰돈이 아니지만 이 그림책이 만들어진 1978년도에는 어린이들한테 상당히 큰돈이었지요. 어쩌다 큰돈이 생기자 계획 없이 돈을 펑펑 쓰는 알렉산더를 보면서 책을 읽는 어린이들은 어떤 생각을 했을까요? 점점 줄어드는 알렉산더의 돈을 뺄셈으로 계산해 보면서 알렉산더의 행동을 말리고 싶은 생각이 들지 않았을까요?

우리 주변에도 알렉산더처럼 저축하는 것을 힘들어하는 어린이들이 많이 있습니다. 호기심이 많아서 하고 싶은 일도 많고, 먹고 싶은 것도 많기 때문이지요. 이 그림책에는 아이 스스로 저축의 중요성을 깨닫게 하려는 엄마의 생각도 숨어 있습니다. 돈을 낭비한 후 상실감에 빠진 알렉산더가 이제부터라도 저금을 해야겠다고 굳게 마음먹는 것을 보면, 엄마의 의도는 어느 정도 맞아떨어진 것 같습니다.

생각지도 않았던 큰돈 때문에 알렉산더가 겪게 되는 여러 사건들은 어린 시절, 우리들이 한 번쯤 경험했던 용돈에 대한 추억을 떠올리게 합니다. 알렉산더의 철없는 행동을 유머러스하게 묘사한 글과 등장인물의 심리를 익살스럽게 표현한 레이 크루즈의 사실적인 그림을 보면서 내내 웃음을 터뜨리다가도, 한편으로 안타까운 마음이 드는 것은 알렉산더에게 공감을 느끼기 때문일 것입니다. 글과 그림이 재미있게 어우러진 이 그림책은 초등학교 어린이들의 경제관념을 일깨우기 위한 토론 교재로도 널리 읽혔습니다.