히로시마 레이코 표 「BOOK 판타지」의 새로운 시작!
평범한 초등학생, 소스케에게 갑자기 닥친 중대한 임무!
“이야기의 ‘키 파트’를 찾아 엉망이 된 『그림 동화집』을 되돌려라!”

〈이상한 과자 가게 전천당〉, 〈기묘한 모모 한약방〉 시리즈에서 허를 찌르는 반전으로 큰 즐거움을 선사했던 작가 히로시마 레이코가 새로운 ‘BOOK 판타지’ 시리즈인 〈스토리 마스터스〉 시리즈로 독자들을 다시 찾아왔습니다. 엉망이 된 고전 동화 『그림 동화집』을 되돌리려고 고군분투하는 초등학교 4학년생 소스케의 이야기를 통해 이야기를 이야기답게 만드는 요소가 무엇인지, 이야기가 사람들에게 왜 중요한지를 깨닫게 해 주는 작품이지요.
어느 날, 우연히 동네 도서관에 간 소스케는 오랜만에 『그림 동화집』 책을 읽게 됩니다. 그런데 이 『그림 동화집』이 어딘가 좀 이상하다는 것을 느끼지요. 책에는 맨날 티격태격 싸우기만 하는 헨젤과 그레텔이 길을 잃어 과자 집에 들어갔다가, 그레텔이 자기만 살기 위해 오빠인 헨젤을 마녀에게 제물로 바치고 마녀가 되었다는 〈헨젤과 그레텔〉 이야기가 실려 있었습니다. 소스케는 왠지 불쾌하고 이상한 이야기라는 생각이 들어 책을 덮고 제자리에 가져다 놓으려고 결심하는데, 그 순간 “너로 정했다!”라는 목소리와 함께 눈앞에 ‘세계 도서관’이 펼쳐지지요.

세계 도서관에서 소스케는 실제 『그림 동화집』을 지은 그림 형제를 만납니다. 그리고 그림 형제가 ‘그림 월드’의 이야기를 지키는 ‘스토리 마스터’이고, 악당인 마왕 구라이몬이 이야기를 더욱 이야기답게 만드는 가장 중요한 요소인 ‘키 파트’를 훔쳐 가 『그림 동화집』 속 이야기가 엉망이 되었다는 사실을 듣게 되지요. 그렇게 다짜고짜 임시 스토리 마스터가 된 소스케는 책 『그림 동화집』 속으로 들어가, 마왕 구라이몬 때문에 이상하게 변하고 만 익숙한 이야기들을 만납니다. 〈헨젤과 그레텔〉 속 헨젤과 그레텔은 자꾸만 싸워 대고, 〈라푼젤〉 속 라푼젤은 90살이 될 때까지 마녀의 사랑을 받으며 탑에서 평범하게 늙어 가며, 〈백설 공주〉 속 백설 공주는 흉측한 마녀가 되어 마을 사람들을 고통 받게 하지요. 눈앞에서 살아 숨 쉬는 이야기 속 실제 주인공들을 만난 소스케는 어안이 벙벙하지요.

만약 헨젤과 그레텔의 사이가 나빴다면? 라푼젤의 머리가 길지 않았다면?
만약에 백설 공주의 새엄마가 백설 공주를 너무나도 사랑했다면?
‘만약에’가 현실이 된 『그림 동화집』 은 어떤 이야기일까?

이상하게 변해 버린 〈헨젤과 그레텔〉과 〈라푼젤〉, 〈백설공주〉 이야기에서는 헨젤과 그레텔의 감동적인 형제애도, 더 큰 성장을 위해 탑을 내려가기로 결심한 라푼젤의 당찬 용기도, 온갖 어려움에도 굴하지 않고 새로운 인생을 쟁취한 백설 공주의 인내도 느낄 수 없었습니다. 오랜 세월 이야기들이 전해 주던 교훈은 빛을 잃었고, 재미와 감동 또한 자취를 감췄습니다. 이를 깨달은 소스케는 이야기를 반드시 되돌리겠다고 결심합니다. 그리고 그림 형제가 준 ‘그림 월드의 책’에 마왕 구라이몬이 훔쳐 간 키 파트를 적어 내려가지요. 소스케에게 주어진 기회는 단 3번. 잘못된 키 파트를 세 번 잘못 적으면 소스케는 영원히 책 속 이야기에 갇히게 됩니다.

이 책은 키 파트가 사라져 엉망이 된 이야기를 통해 『그림 동화집』이 왜 전 세계 사람들에게 이토록 오랫동안 사랑받아 왔는지를 역설적으로 보여 줍니다. 이 세 편의 이야기를 익히 잘 알고 있는 많은 사람들은 ‘우애 좋은 남매와 형제 이야기는 너무 뻔해.’ ‘갇혀 있는 사람이 자유를 찾아 밖으로 나가는 이야기는 너무 흔해.’ ‘새엄마가 딸을 질투하는 이야기는 너무 전형적이야.’라고 생각하기 쉽지만, 사실 그 자체가 이야기를 더욱 재미있고 이야기답게 만드는 핵심 키 파트였던 것이지요. 책 『스토리 마스터스 1. 신비한 도서관과 마왕 구라이몬』은 이를 세계 도서관이라는 환상적인 공간에서 마왕 구라이몬과 그림 형제와 소스케를 비롯한 스토리 마스터들, 그리고 이 모든 일의 흑막인 아메노라는 기발한 캐릭터로 흥미롭게 풀어내어, 어린이와 어른 독자 모두에게 즐거움을 선사하는 작품입니다.

이야기 속 키 파트를 훔쳐 사람들의 상상력을 빼앗으려는 마왕 구라이몬!
함께 살아가는 세상에서 꼭 필요한 ‘상상력의 힘’을 깨닫게 하는 작품

우여곡절 끝에 엉망이 되어 버린 키 파트를 찾아서 이야기를 되돌린 소스케는 다시 세계 도서관으로 돌아와 그림 형제인 빌헬름과 야콥에게 묻습니다. 이야기를 재미없게 만드는 것이 왜 문제냐고요. 그림 형제는 ‘이야기를 재미없게 만들어서 사람들에게서 상상력을 빼앗기 때문이다’라고 답합니다. 그리고 상상력이 왜 중요한지를, 이야기를 통해 상상력을 키우는 것이 왜 중요한지를 진지하게 들려주지요.

상상력은 사람을 사람답게 만들어 주는 중요한 요소입니다. 타인과 함께 살아가야만 하는 우리는 나 자신이 아닌 다른 사람의 생각을 이해하고 포용해야 할 순간을 자주 마주하게 되는데, 그럴 때 상상력이 큰 역할을 하기 때문이지요. 상상력이 있으면 다른 사람의 마음을 이해하고 조화롭게 살아갈 수 있습니다. ‘만약 내가 이런 행동을 한다면 저 사람이 마음 아파하겠지?’ ‘내가 이런 말을 한다면 저 사람이 행복해하겠지?’ 하고 상상력을 발휘해, 더불어 살기 위한 선한 행동들을 할 수 있지요. 그러나. ‘만약에…….’로 시작되는 상상 자체를 하지 못하게 된다면, 우리는 왜 내가 하고 싶은 대로만 하며 살 수 없는지, 왜 법을 지켜야 하는지도 이해할 수 없게 됩니다. 내 행동이 어떤 결과를 불러올지도 상상할 수 없을 테지요. 이렇듯 상상력은 어느 순간에만 필요한 특별한 능력 같은 것이 아닙니다. 상상력은 우리의 삶과 생활을 지키고, 우리가 다양한 환경에 잘 적응하게 해 주고, 우리와 타인을 연결하는 중요한 역할을 합니다.

이 책 『스토리 마스터스 1. 신비한 도서관과 마왕 구라이몬』은 이러한 상상력의 힘을, 우리에게 아주 익숙한 고전 동화인 『그림 동화집』 속 이야기를 통해 들려줍니다. 누구나 한 번쯤 재미있는 이야기를 읽고 내가 책 속에 들어간 것 같은 짜릿한 경험을 해 본 적 있을 것입니다. 주인공과 함께 싸우고 함께 어려움을 극복한 것 같은 기분을 느낀 적 있는 독자, 내가 만약 주인공이었다면 어떻게 행동했을지를 떠올려 본 적 있는 독자도 있을 것입니다. 이 모두는 재미있는 이야기가 우리의 상상력을 자극했기 때문에 가능했던 경험입니다. 그렇기에 어린 시절에 많은 책을 읽고, 재미있는 이야기를 접하는 경험은 우리의 상상력과 생각, 행동을 더욱 바르게 키워 주는 것입니다.

마왕 구라이몬이 키 파트를 빼앗아 재미없고 불쾌해져 버린 이야기들은 이토록 중요한 우리의 상상력을 위협합니다. 하지만 구라이몬의 위협으로부터 세계 도서관의 이야기를 지키는 힘 역시 우리의 상상력입니다. ‘만약’ 이 등장인물이 다른 선택을 했다면, ‘만약’ 어느 물건이 그 장소에 있었다면, ‘만약’ 다른 배경에서 이야기가 펼쳐진다면 어땠을지 상상하다 보면, 누구나 마왕 구라이몬이 훔쳐간 키 파트를 알아낼 수 있을 것입니다. 이 책을 읽고 상상력을 키워 보면서 환상적인 책 속 판타지에 빠져들어 보세요.