한 ‘그리움’의 서정을 빼어나게 보여주는 우리 시대의 고전!!
- 신표균 시인의 새 시집 『가장 긴 말』!

대구문인회 부회장, 한국문인협회 달성지부 회장으로 활동하고 있는 신표균 시인이 첫 시집『어레미로 본 세상』(심상, 2009) 이후 5년 만에 새 시집 『가장 긴 말』을 도서출판 모아드림에서 출간했다.
저자는 경북 상주에서 태어나 고려대학교 인문정보대학원 문학예술학과(문예창작 전공) 졸업하였으며, ?? 신인상에「우산 하나」외 3편이 당선되어 등단하였다. 시집으로『어레미로 본 세상』『참꽃』(편저)『 달성100년 참꽃1000년』(편저) 등과 논문「김명인 시의 길 이미지 연구」가 있다.

4부로 나누어져 총 65편의 신작시를 수록한 이 시집은 곡진하고 절절하게 떠오르는 지난 시간에 대한 짙은 ‘그리움’과 함께, 동시대를 살아가는 이들을 향한 따뜻하고도 심미적인 관찰의 결실이 가득 담겨 있다. 그동안 “인간적인 따스한 정감과 휴머니즘”을 통해 “자연적인 질서와 섭리와 관계된 틀로 세상을 바라보는” 시선과 필치를 유감없이 보여준 신표균 시인은, 이번에 새로 펴내는 두 번째 시집을 통해 더욱 확장되고 깊어진 서정시의 한 진경을 보여준 것이다.

그는 ‘시인의 말’에서 “끝나지 않는 물음, 이제 저녁노을 한 장 예쁘게 오려내어 편지를 쓰자“고 말한다. 또한 “한 획의 기호로 긴 말의 그리움”을 노래하고 “가장 짧은 글로 가장 긴 말을” 하겠다고 밝히듯 이번 시집에는 여운이 길고 함축적인 시적 언어들이 밀도 높게 스며있다.
신표균 시인이 노래하는 “가장 긴 말”은 ‘말’의 궁극적 속성 곧 ‘말해질 수 없는 말’이나 ‘최후의 말’ 같은 것으로 귀납되면서, 우리 주위에서 간단없이 소멸해가는 존재자들을 증언하고 그들을 정성스레 붙잡으려는 안간힘으로 줄곧 나타난다.

표제 시「가장 긴 말」을 살펴보면 주인공은 “짧으면 석 달 길면 여섯 달”을 선고 받은 “시한부 신경암 환자”이다. 그가 지상에서 마지막으로 토해낸 네 마디 말을 일러 시인은 “가장 긴 말”이라고 명명한다. 한 음절씩 더해가며 ‘좋다’는 말을 강조해가는 이 애틋한 점층은, 아직 ‘아빠’라는 말밖에는 모르는 어린 두 아이들과의 마지막 나들이에서 이루어진다. 물끄러미 아이들을 바라보다가 내뱉은 이 “저승까지 품고 갈 세상에서 가장 긴 말”은, 지상 최후의 말이자 “아빠”를 더욱 크게 부르는 아이들의 세계로 내려앉는 가장 따뜻하고 사랑스런 ‘아빠’의 말이기도 하다. 어떻게 생각하면 이 “가장 긴 말”은, 암 투병 환자가 힘겹게 내뱉은 ‘짧은 말’이기도 하지만, 그 말 외에는 모두 외식( Dj)일 수밖에 없는 아빠와 아이들의 마지막 나들이 상황을 집약하는 ‘더없는 말’이기도 할 것이다.
이처럼 신표균 시인은 소멸 직전에 눈물겹게 반짝이는 애틋한 상황과 정서를 빌려, 우리 삶의 가장 아름답고도 참 좋은 ‘말’을 시 안쪽에 각인한다. 소멸해가는 존재자들을 향한 가없는 연민과 애정이 거기 깔려 있음은 물론이다. 시인 스스로도 “세종로 네거리에서 소달구지 타고/주먹밥 먹으며 동대문 장터 한 바퀴/휘돌아보고 싶은 너는/UFO 타고 온 외계인”「( 슬로시티」)이라고 빗대고 있듯이, 시인은 이제 어김없는 삶의 주류 방식으로 기능하는 문명을 넘어서, 반딧불이처럼 흐릿하게 사라져 가는 존재자들을 안타까이 호명하고 있을 뿐이다. 그 ‘그리움’의 힘으로, “가장 긴 말”을 통해, 가장“먼 곳에 있는 친구”를 부르고 있는 것이다.
이렇듯 신표균 시학은, 자기 인식의 시선을 지속적으로 보이면서도, 끝없이 그 관심의 대상을 확장하여 사라져 가는 것들을 향한다. 그리고 그의 시선은 천천히 이 폐허의 시대를 살아가는 삶에 대하여 시적 원심 ?돾?부여하면서, 높고 깊은 성찰의 시선으로 나아가게 되는 것이다. 즉 신표균 시인의 시학은 이러 한 ‘그리움’의 서정을 빼어나게 보여주는 우리 시대의 고전이다. 그리고 우리도 그의 ‘그리움’을 통해 존재론적 슬픔과 아름다움을 회복하게 된다.

깊어가는 가을, 신표균 시인의 시집 『가장 긴 말』을 읽으면 우리는 신표균 시인이 일일이 ‘그리움’으로 호명하고 있는 쓸쓸하면서도 아름다운 그 심미적 기원들을 만날 수 있을 것이다.