생활을 활동 생활과 관상 생활로 구분하는 것은 적절한가?(a.1) 이에 대하여 제기되는 반론들에 답하기 위하여 염두에 두어야 할 것은, 이 구분이 모든 생명체가 아니라 인간의 삶(생명, 생활)에 관련된다는 점이다. 모든 생명체 가운데 인간을 특징짓는 것은 지성이고, 그래서 활동과 관상, 사변과 실천이 모두 지성과 관계되는 것이라 하더라도 이 구분은 인간의 생활을 구분하기에 합당하다. 또한 관상에 외적인 움직임이 없다 하더라도, 관상 자체가 지성의 움직임이기에 그것은 생명의 특성과 충돌하지 않는다. 활동 생활과 관상 생활이 일부 사람들에게 해당되는 것이라 할 때 “어떤 이들은 특히 진리의 관상을 지향하고 다른 이들은 주로 외적 행위들을 지향하므로, 인간의 생활은 활동 생활과 관상 생활로 적절하게 구분된다.”
--- 「xxxix-xxxviii쪽, ‘활동과 관상’ 입문」 중에서

관상 생활이 인간에게 유쾌함을 주는 것은(a.7), 진리의 관상이 이성적 동물인 인간의 본성에 부합하고 또한 관상의 대상인 하느님과 그 하느님을 관상하게 하는 사랑이 인간을 즐겁게 하기 때문이다. 이러한 관상의 쾌락은 인간적인 모든 쾌락을 능가한다. 관상은 그레고리우스가 말하듯이 이 세상에서 시작되고 천상 본향에서 완성되는 것으로서, 현세의 삶이 끝난 다음에도 지속된다(a.8).
--- 「xxxix쪽, ‘활동과 관상’ 입문」 중에서

활동 생활은 외적인 일들에 종사한다는 점에서 관상 생활을 방해하는 요소가 될 수 있으나(a.3), 다른 한편으로는 관상을 가로막는 정념들을 가라앉힌다는 점에서 관상을 준비하고 관상에 도움을 줄 수 있다. 시간적인 순서를 생각할 때도 이 점을 고려해야 한다. 본성에 따라서 본다면 관상 생활이 활동 생활에 선행한다(a.4). 관상 생활은 직접적으로 하느님 사랑에 속하고, 활동 생활은 하느님 때문에 이웃을 사랑하는 것에 연관되기 때문이다. 그러나 우리 자신과 관련해서 볼 때는 활동 생활이 관상 생활을 준비시키는 것으로서 관상 생활에 선행한다.