영국을 대표하는 세기의 지성 아이리스 머독의 부커 상 수상작
아름답고도 위험한 바다를 무대로 연극처럼 펼쳐지는 삶의 환상과 거짓
욕망의 굴레에서 벗어나 인간이 추구해야 할 선(善)에 대한 철학적 탐구
“인생의 끝이 명상의 시기라는 것은 옳다. 내가 일찍이 그렇게 생각하지 않
았던 것을 후회할 것인가?”
찰스 애로비는 런던의 잘나가는 연극 연출가이지만 배우들 위에 철저히 군림하고 여자들
을 함부로 대하는 냉혹하고 이기적인 남자다. 그는 돌연 은퇴하고 바닷가 시골 마을로 들어
간다. 시시각각 변하는 바다를 감상하거나 수영하는 것 말고는 다른 소일거리가 없는 조용
한 바닷가에서 그는 자기중심적이었던 지난날을 반성하고 회고록을 남기기로 한다. 어린 시
절 영문도 모른 채 떠나보낸 첫사랑 하틀리를 떠올리며 그는 가장 순결하고 아름다운 사랑
을 잃었다는 사실에 사무치는 고통을 느낀다. 한편 옛 애인과 친구들이 벗어날 수 없는 과거
의 그림자처럼 그를 찾아오기 시작한다. 그러던 어느 날 찰스는 뜻밖의 순간에 하틀리와 맞
닥뜨린다. 너무나 늙고 초라하게 변한 그녀를 보며, 찰스는 불행한 결혼 생활로부터 그녀를 구
해 내어 다시 예전처럼 서로 사랑하고 함께 행복해져야 한다는 강박관념에 시달리기 시작한다.
『바다여, 바다여』는 머독이 철학적으로 탐구했던 주제의식이 최고점에 달한 소설이다. 그러
나 동시에 그녀의 다른 모든 소설이 그렇듯 사실적인 인물을 등장시켜 일상의 이야기를 풀
어내는 생생함을 잃지 않는다. 바다의 다채로운 모습과 인간의 복잡다단한 삶, 예술을 통한
선(善)의 추구와 종교를 통한 선의 추구, 마술적 힘과 속임수의 대비 등을 통해 견고하고 밀
도 높은 서사를 구사하며 비극적 상황과 희극적 진실을 훌륭하게 조화시킨다.
▶ 아이리스 머독이 20세기 영국의 가장 중요한 작가 중 하나라는 데는 이견이 없다. 그녀의
상상력 넘치는 통찰, 지성, 깨달음, 인간의 진실에 대한 폭로는 너무나 놀랍다. ─ 《타임》
▶ 사랑의 어둡고 소름 끼치는 일면인, 자기희생과 이기심의 대립을 보여 준다. 사실상 잔인
하고 고통스러운 책이지만 또한 우아하다. ─ 《뉴 스테이츠먼》