콘텐츠 글쓰기로 끌어올린 관심과 인지도를 안정적인 수입으로 전환해야 했다. 쓰는 데 4년이나 걸린 책이 고작 몇백 부 팔렸다는 사실은 날 겸허하게 했다(한 달 인세 82.76달러로는 살 수 없었다). 작가의 꿈을 포기한 건 아니었지만, 현실적으로 생각해야 했다. 식기세척기가 있고 고장 난 샤워기와 씨름하지 않아도 되는 집에서 살고 싶었다. 매달 《Inc. 매거진》에 바이럴 칼럼을 쓰지 않으면 공과금도 못 내는 생활에서 벗어나고 싶었다. 내 글과 책에 투자할 시간적 여유도 필요했다. 그러려면 다른 길을 찾아야 했다. 더 수익성 있는 게임을 해야 했다.
--- 「로그인 | 콘텐츠 글쓰기는 게임이다」 중에서

어떤 분야에서 글을 쓰든 규칙은 똑같다. 출판계도, 여행ㅇ음식ㅇ연예 매체도 다르지 않다. 핵심은 하나다. 유명 매체에 글이 실려 얻는 가장 큰 혜택은 ‘표면적 신뢰’다. 대부분의 매체는 이 원리를 잘 활용한다. 브랜드 가치를 빌려주고 값싼 노동력을 얻는다. 유명 매체의 로고 하나만으로도 개인 신뢰도는 크게 올라간다. 검색엔진 노출, SNS 주목, 부수입도 뒤따를 수 있다. 하지만 꼭 매체의 논객 역할을 해야만 그 모든 혜택을 얻는 건 아니다. 더 쉽고 빠르고 효과적인 방법이 있다. 단언컨대, 콘텐츠 글쓰기를 시작하기에 가장 좋은 곳은 소셜플랫폼이다.
--- 「4장 | 모든 것을 쓰되, 아무 데서나 쓰지 말라」 중에서

트렌드 편승은 인터넷에서 가장 쉽고 효과적인 성장 전략이다. 유명인이나 대기업이 물의를 일으키거나, 평범한 사람이 비범한 업적을 이루면 SNS에서 순식간에 ‘트렌드’가 된다. 이때 높아진 관심을 내 글로 끌어오는 것이다. 《Inc. 매거진》의 칼럼니스트들은 모두 이 전략을 사용했다. 각자 분야와 관련된 기업ㅇ공인의 키워드 알림을 설정해두고, 이들이 뉴스에 등장하는 순간 글을 썼다.
예를 들어, 2017년 마크 저커버그는 인터뷰를 통해 페이스북의 사훈 변경을 발표했다. 기존의 “세상을 더 개방적이고 연결된 곳으로 만든다”는 문구는 2016년 대선 논란 이후 비판받고 있었고, 저커버그는 이를 “사람들에게 커뮤니티를 구축할 힘을 주고 세상을 더 가깝게 연결한다”로 바꿨다.
페이스북이 뉴스의 중심에 있고 《Inc. 매거진》이 이 트렌드를 활용하길 바라는 것을 알았기에, 나는 바로 「저커버그, 페이스북 사훈 변경하다: 한 문장으로 보는 새로운 사훈」이라는 칼럼을 작성했다. 결과는 명확했다. 며칠 만에 수십만 조회수를 기록했다.
--- 「5장 | 소셜플랫폼에서 작가로 성장하기」 중에서

첫 문장은 글 전체에서 가장 중요한 문장이라고 해도 과언이 아니다. 첫 문장은 쉽고 명료하며 이야기로 초대하는 듯한 느낌을 주어야 한다. 30자 이내의 첫 문장으로 글 전체의 요점을 파악할 수 있다면 가장 좋다.
· “사람들은 내가 매일 1만 단어씩 쓴다고 하면 믿지 않는다.”
· “성공은 순식간에 이뤄지지 않는다.”
· “부자가 되는 방법은 단 두 가지다.”
첫 문장으로 ‘무엇에 관한 글인가?’에 답했다면 이제 남은 두 질문, 즉 ‘나를 위한 글인가?’와 ‘믿을 만한 약속을 하고 있는가?’에 답해야 한다. 그러나 시간이 많지 않다. 서론은 짧고 강력해야 한다. 이를 위해 활용할 효과적인 서론의 리듬이 몇 가지 있다.
--- 「8장 | 이탈률을 '0'으로 만드는 콘텐츠 구조화」 중에서

이제 요점이 20개인 글을 상상해보자. 20개 모두 깊이 있는 해설이 필요한 게 아니라면, 요점당 세 문장을 넘기지 않는 것이 좋다. 그래서 각 요점에 딸린 내용이 단 두 문장이라도 반드시 가치가 있어야 한다. 많은 독자가 굵게 표시된 요점만 훑어보고 갈 것이다.
뒷받침하는 몇 문장을 어떻게 살릴지가 중요하다. 2000자짜리 글에서 요점이 20개라면, 서론과 결론을 제외하더라도 요점당 100자밖에 쓸 수 없다. 그래서 글을 쓰기 전에 요점을 먼저 나열해보라는 것이다.
이런 글에서 가장 중요한 것은 요점이다. 독자가 이 헤드라인을 클릭한 이유는 ‘20가지’가 궁금했기 때문이다. 그래서 나는 요점 자체를 선명하게 쓰는 데 집중했다. 만약 요점이 추상적이거나 모호했다면 이 글은 조회수 30만 회를 기록하지 못했을 것이다.
--- 「8장 | 이탈률을 '0'으로 만드는 콘텐츠 구조화」 중에서

온라인 독자들은 어려운 표현을 싫어한다. 물론 학술적인 글이라면 전문 용어가 필요하다. 하지만 대부분의 온라인 독자는 소셜미디어 피드를 넘기다가 우연히 글을 발견한다. 따라서 쉽고 자연스럽게 읽히는 단어를 선택해야 한다. 글의 수준을 낮추라는 뜻이 아니다. 잘 읽히는 글을 쓰라는 뜻이다. 다음은 단어 선택에 대한 기본 규칙이다.
· 일반 독자를 위해 써라. 학술적인 글을 쓴다면 독자층이 좁다는 사실을 감수해야 한다. 하지만 많은 사람에게 널리 읽히고 싶다면 쉽게 써라. 세미콜론은 피하고(어차피 어떻게 쓰는지도 모르는 사람이 많다), 어려운 단어는 더 쉬운 단어로 바꿔라.
· 말하듯이 써라. 어떤 주제를 설명하는 모습을 녹음하고 그대로 글로 옮겨보라. 전문가처럼 보이려 애쓸수록 오히려 진정성이 떨어진다. 자기 목소리로 쓰는 글이 공감과 신뢰를 얻는다.
· 긴 문장은 피하라. 의도적인 리듬이 아니라면 짧고 명확하게 쓰는 편이 좋다. 문장이 길어질수록 독자는 집중력을 잃는다. 온라인 독자는 빛의 속도로 글을 훑는다는 사실을 기억
하라.
· 문장 길이에 변화를 주라. 문장과 문단의 길이가 모두 비슷하면 글이 단조롭다. 짧은 문장 뒤에는 긴 문장을, 긴 문장 뒤에는 짧은 문장을 배치하라. 짧은 문단 뒤에 긴 문단이 오면 글의 흐름이 살아난다. 모차르트도 말했다. “음악의 아름다움은 음이 아니라, 음과 음 사이의 침묵에 있다.”
--- 「8장 | 이탈률을 '0'으로 만드는 콘텐츠 구조화」 중에서

글쓰기로 최고의 ‘투자 수익’을 얻으려면 로드맵이 필요하다. 누구나 첫 6개월은 탐색하고, 연습하고, 데이터를 모아야 한다. 디지털프레스에서는 대필 고객을 위해 1시간 상담을 거쳐 개인별 로드맵부터 작성한다. 첫 3개월은 ‘데이터 수집 기간’으로 본다. 고객과 함께 다양한 카테고리의 글을 써보고, 반응 데이터를 분석해 세 가지 ‘콘텐츠 버킷’을 선정한다. 내가 추천하는 콘텐츠 버킷은 다음 세 가지다. ① 일반 독자층을 위한 콘텐츠 ② 틈새 독자층을 위한 콘텐츠 ③ 업계 독자층을 위한 콘텐츠.
--- 「10장 | 콘텐츠 무한 루프 시스템 만들기」 중에서

문제는 대부분의 창작자가 ‘최고의 콘텐츠’를 숨긴다는 데 있다. ‘돈을 벌어야 하니까 일부만 공개하고, 나머지는 다운로드나 결제로 막아야지.’ 결과적으로 그들이 소셜플랫폼에 올리는 글은 얕고 지루하며 홍보 냄새만 난다. 결국 핵심 콘텐츠도 관심을 받지 못하고, 아무도 이메일 주소를 남기지 않고, 구매도 일어나지 않는다. 그리고 창작자는 ‘역시 콘텐츠 글쓰기는 내 길이 아니야’라고 생각한다. 혹은 홍보대행사를 고용해 돈으로 문제를 해결하려 한다. 나는 이 방식을 뒤집기를 권한다. 최고의 콘텐츠 99퍼센트를 무료로 제공하라.
--- 「11장 | 팔리는 콘텐츠는 무엇이 다른가」 중에서

오늘날 글쓰기로 성공하고 싶다면 단순히 작가로 머물러서는 부족하다. 작가가 창가에서 대작을 쓰는 동안 출판사가 찾아와 차와 과자를 내어주고 원고를 모셔가던 시대는 이미 끝났다. 이제는 기업가가 되어야 한다.
오늘날 성공하고 경제적 자유를 얻는 작가들은 개인 브랜드이자 1인 기업이다. 출판사이자 제작자이며, 동시에 유통자다. 즉, 올라운더다. 그들은 그 역할에 따르는 책임을 기꺼이 감수한다. 그래야 자신의 작품으로 더 큰 수익을 내고, 더 많은 자유를 누릴 수 있으니까. 이 변화를 두려워하거나 옛날 방식을 그리워하지 말라. 세상은 이미 그 방향으로 가고 있다.