아픈 친구를 그냥 지나치지 못하는 마음 착한 공룡 의사 선생님
_ 유쾌한 웃음 속에 배려와 공감을 배우는 인성 그림책

어린이는 누구나 공룡을 좋아합니다. 무시무시한 육식공룡, 거대한 초식공룡, 하늘을 나는 익룡까지, 다양한 공룡의 모습은 언제나 아이들의 호기심을 불러일으키지요. 그런데 이 책의 주인공은 조금 특별합니다. 사납게 싸우는 공룡이 아니라, 아픈 공룡을 정성껏 돌보는 마음 착한 의사 선생님이거든요. 베나토르 선생님은 도움을 청하는 공룡을 결코 그냥 지나치지 못하는 따뜻한 마음과 최선을 다해 남을 돌보는 태도가 이야기 곳곳에 자연스럽게 스며 있지요.

또한 서두르는 선생님과 자꾸만 불러 세우는 공룡들이 주고받는 대화는 읽는 내내 절로 웃음이 나게 합니다. "이제 진짜 가야 해요!" 하면서도 아픈 친구를 지나치지 못하는 선생님의 모습에, 다음에는 또 어떤 공룡이 어떤 증상으로 선생님을 붙잡을지 궁금해져 책장이 술술 넘어가지요. 아이들은 이 즐거운 진료 장면을 따라가는 사이, 배려와 공감의 가치를 저절로 마음에 새기게 됩니다. 그리고 마지막, 선생님이 그토록 서둘렀던 이유가 밝혀지는 순간에는 새 생명을 맞이하는 따뜻한 감동이 오래도록 남습니다.

이번에는 어떤 공룡이 불쑥 나타날까요?
_ 진료 장면마다 공룡의 특성이 쏙쏙 들어 있는 그림책

『공룡 의사 선생님』에는 스테고사우루스, 케찰코아틀루스, 티라노사우루스, 브라키오사우루스 등 다양한 공룡이 저마다 아픈 곳을 안고 선생님을 찾아옵니다. 이 책의 묘미는 공룡의 생김새와 특성이 진료 장면 속에 자연스럽게 녹아 있다는 점입니다.

스테고사우루스는 등에 늘어선 커다란 골판이 새빨개져서 아기의 열을 알아차리고, 하늘을 나는 케찰코아틀루스는 기다란 날개 끝을 다쳐 붕대를 감습니다. 사나운 티라노사우루스는 날카로운 이빨 사이에 가시가 박혀 끙끙 앓고, 목이 긴 브라키오사우루스는 그 기다란 목이 뻐근해 파스를 붙이지요.

이렇게 저마다 다른 생김새가 곧 저마다 다른 '증상'과 '치료법'으로 이어지기 때문에, 어린이 독자들은 이야기를 즐기는 사이 골판과 날개, 뾰족한 뿔과 기다란 목 같은 공룡의 특징을 자연스럽게 익히게 됩니다. 공룡의 이름을 외우는 것이 아니라, 어떤 공룡이 어떤 몸을 가졌는지를 재미난 진료 장면과 함께 오래 기억하게 되는 것이지요.

전통지 콜라주로 완성한 정성 어린 공룡 그림
_ 최신 공룡 연구를 담아낸 생생한 그림책

다시로 치사토 작가는 공룡들의 무늬를 나뭇잎, 나뭇조각, 돌멩이 등 자연의 무늬를 전통지에 본뜬 뒤, 한 조각 한 조각 오려 붙이는 콜라주 기법으로 표현했습니다. 손으로 오리고 붙인 종이의 질감이 살아 있어 공룡의 비늘과 골판, 날개와 잎사귀 하나하나가 따뜻하고 생동감이 넘칩니다. 작가는 이 책을 만들면서도 후쿠이현립 공룡박물관 연구원 하토리 소키, 이마이 다쿠야 님에게 자문받아, 실제 공룡 연구의 성과를 그림 속에 세심하게 담아냈습니다.