송경동 시인은 2001년 『내일을 여는 작가』와 『실천문학』을 통해 작품 활동을 시작하기 전부터 십수 년 동안, 구로노동자문학회와 전국노동자문학연대와 함께 하며 노동운동가로, 그리고 문화활동가로서의 삶을 살아왔다. 첫 시집인 『꿀잠』에서 시인은 진정한 삶의 체험과 노동자로서의 정체성을 현란한 수식과 과장 없이 손에 만져질 듯한 질감으로 그려내고 있다.

송경동의 시집에는 노동자의 일과 밥과 곤한 잠이 유난히 많이 담겨 있다. 이런 시에서 치욕은 증오와 원망으로 내닫지 않고 민중적인 넉넉함과 해학과 기쁨으로 전환한다. 여기서 시는 인간 해방의 빛을 향한 열망과 공동체적인 아픔을 공유하는 정서로 충일한 노래가 되며 서로에 대한 신뢰와 약속의 언어가 된다. 이 사람 저 사람 불러다 공평히 나눠 먹는 삶. 도란도란 둘러앉아 맛있게 먹는 밥을 통해 시인은 그가 바라는 세상의 모습을 확연하게 그려내고 있다. 누구를 혼내거나 비난하지 않는다. 이런 점에서 지식인의 시가 갖는 그릇된 것에 대한 풍자라기보다, 우리 민중의 판소리 가락에 묻어나오는 해학과 익살에 가깝다.

또 이 시집은 노동이라는 추상이 마스크를 벗고 근육과 힘줄과 표정을 드러낸 만물상이다. 선반 켜켜이 “꼬막처럼 닫힌 속살 열지 않던 짜디짠 벌교가시내”를 쫓아다니는 소년과, 곤봉 든 체포조에게 “선한 얼굴로” 애걸하는 어린 조하이공과, “식판 가득 고봉으로 머슴밥 먹고” 선 채 꿀잠에 든 노가다의 “순한 행렬”이 숨은 그림처럼 숨어 있다. 낡은 만물상 중심에는 첨단 자동화 시대에 맞지 않는 옷을 입고, 와야줄과 쇠살과 철골빔과 핸드드릴과 400볼트 홀다선과 불꽃 튀는 용접봉을 들고 서 있는 “미장이목수철근곰빵질통전기조적방통공구리덴죠닥트선반칠도배”가 있다. 현실에서 “빌어먹을화상쪼다머저리푼수벅수웬수개병쟁이귀머거리반팽이칠뜨기얼치기반푼이팔푼이”들은 이곳에서 주인공이 되어 놀며 마시며 멀리서, 그러나 확고하게 속삭이는 소리를 듣는다. “아, 당신이 한 용접 참 튼실합디다” 이 한마디에는, 오늘 이 순간도 여전히 회복해야 할 것은 노동의 가치와 인간의 존엄성이요, 순하고 선한 사람의 얼굴이라는 시인의 꿈과 결기가 배어있다.

우리는 이 시집을 통해 찢겨지고 불안한 존재로 살아가는 당대의 다양한 삶의 면면들을 만나게 된다. 시집 전편에 흐르고 있는 살아있는 현장의 육성과 긴장감 있는 언어는, 자본이 지배하는 소외된 일상에 대한 구체적인 체험의 산물이라는 점에서 그 소중함을 더한다. 현장에서 일할 때 산재로 죽어가는 사람들을 보면서 “나도 그렇게 죽을 수 있다는 생각을 늘 유서처럼 가슴에 담고 살았다.”는 시인의 말이 귀가 멍멍하도록 들리는듯하다.