왜 우리는 어떤 디자인에는 열광하고, 또 어떤 디자인은 외면할까? 단순한 아름다움으로 우리의 마음을 사로잡고, 편리한 기능으로 일상의 안락함을 더해준 디자인 명품들은 모두 한 시대의 얼굴을 결정했을 뿐 아니라 그 영향력을 지금까지도 스스로 입증한다.

일상생활 전 분야를 망라해 한 시대의 표현이라고도 할 수 있는 디자인의 클라시커 50을 담은 『디자인』은 <해냄 클라시커 40 시리즈>의 아홉 번째 책으로, 어떻게 당대 최고의 예술과 기술이 만나 20세기의 시대정신을 각각의 제품으로 구현했는지를 흥미롭게 탐사한다.

이제 산업으로서의 디자인은 기호의 문제를 넘어서 한 기업과 국가의 경쟁력을 결정할 만큼 강력한 요소가 되었다. 대량 생산과 규격화를 가능해진 산업의 발전이 더하면 더할수록 각각의 제품은 기능적 요구뿐만 아니라 사회적 요구를 어떻게 수용할 것인가라는 과제에 더욱 민감해졌다. 그렇다면 예술로서의 디자인은 어떨까? 한 시대를 표현하는 감정과 이를 규현할 기술이 한 제품에서 만난다면, 그리고 이들 제품이 더 이상 변할 수 없는 완벽한 형태를 취하고 있다면, 그것은 모든 사람에게 명품 클라시커로 등극하게 된다.

누구나 한 번은 들어봄 직한 디자인 클라시커들의 숨은 탄생사와 그것이 우리의 일상에 남긴 흔적들은 친근하면서도 흥미롭다. 주제가 주제이니 만큼 광고와 미술 작품, 영화에서 고른 풍부한 화보와 충실한 자료들이 읽는 이의 눈과 귀를 즐겁게 한다. 자유와 저항의 상징 리바이스 501, 몇 방울의 향수로 여성의 꿈을 표현한 샤넬 No.5, 스캔들에서 해변의 풍경으로 자리잡은 비키니, 길을 걸으며 음악을 듣는 새로운 체험 소니 워크맨, 최고의 딱정벌레를 타는 즐거움 폴크스바겐, 우아한 S자 위의 편안함 프라이슈빙거 의자, 머리 위의 바우하우스 클래식 보브 스타일, 유년 시절의 꿈과 향수를 담은 장난감 예술품 레고......

클라시커들을 탄생시킨 디자인의 명장들은 뫼비우스의 띠처럼 얽힌 예술과 산업으로서의 디자인을 두고 여전히 논쟁한다. '누가, 무엇이, 왜 필요한가?' '인간에겐 얼마나 많은 기능이 필요한가?' '인간은 얼마나 많은 장식을 참아낼 수 있는가?' 기술과 형태, 기능성과 아름다움, 실용성과 장식성 모두를 구현하려는 디자이너들의 노력은 뛰어난 창의력과 상상력의 옷을 입고 태어나, 명품으로서 이 책 『디자인』에 남게 되었다. 우리는 이 책에 꼽힌 디자인 클라시커들을 선망하며, 윌의 일상에 기꺼이 자리를 내어준다. 주위를 둘러보라. 온통 디자인이다. 과연 우리에겐 얼마만큼의 디자인이 필요한 걸까?