‘1m의 세상, 숲에 들다’
박두규 시인의 세 번째 시집. 2001년 “당몰샘”이후 7년 만에 내는 이번 시집에는 구체적 생활세계에 대한 성찰의 시편들이 묶여 있다.
국립공원을 지키는 시민의 모임 ‘지리산 사람들’ 대표로도 활동하고 있는 시인에게 숲은 삶과 동의어이다. 배추밭 지렁이가 종일토록 기어가는 1m의 세상. 때로 그 세상이 만만해지는 것을 경계하며 삶의 본연에 이르러 차분하게 숲의 향기에 몸을 맡기는 시인의 저녁빛이 가득한 이번 시집은 자신을 돌아볼 시간도 없이 바쁜 현대인들에게 절망으로 다가오기 쉬운 일상의 소중함을 되새기게 한다.

시인의 통찰은 어둠을 노래하는 방식으로 풀어진다. “내 안에는 정처 없는 어둠들이 가득하고 그 어둠을 떠도는 꽃그늘 하나 있다. 세월을 칭칭 감고 끝내 함께 가는 꽃도 없는 꽃그늘”(「세월이 간다」)이라고. 그러나“내 어둠의 벼랑에도 언젠가 꽃이 필 것이다”(「때죽나무꽃」)라고 믿는다. 이제는 숲에 들어 찾아가는 일을 그만두고 나에게 오는 것들에 열중하리라고 작정한다. 어느 한적한 물가의 나무가 되어 누군가를 기다리는 사람이 되고 싶어한다. 그리하여 마침내 잔가지 다 잘라내고 몸통 하나로 깊어지기를 꿈꾸는 것이다.

오랜 세월 시쓰는 일 외에도 전교조 교사로 생명평화운동으로 온갖 NGO 활동에 헌신해왔던 시인은 후배시인들에게는 이미 단정하고 맑은 정신을 여남없이 보여주고 있는 선배이다. 그럼에도 ‘쓸쓸하고 고요하고 어두운’ 지경에 몸과 마음을 내려놓으며 성찰의 시간을 놓치 않는 것이다.

윤재철 시인은 “때로는 두려워하며 때로는 두려움도 없이 길을 잃기 위해서 그는 숲에 든다. 거기에 정처 없는 것들의 거처가 있으리라고 믿고 숲의 내밀한 속살에 드는 것이다. 사실 그러한 두려움이 그의 시를 겸손이나 자성에 있게 만들기도 한다.”고 읽어낸다.

“깊은 성찰을 통해 나를 변화시키는 것만이 세상을 변화시킬 수 있다는 말에 공감하며, 시는 쓰는 사람이건 읽는 사람이건 삶의 근본을 성찰하는 계기가 되고, 그런 개인의 변화가 사회의 바람직한 변화에 조금이라도 기여할 수 있었으면 좋겠다.”

시인의 바람이 “어둠의 심연에 이르러/ 지상의 눈부신 길 하나” 건널 수 있기를 기대해 본다.