세계사 속 인물들과 떠나는 환상 여행
수상한 인문학 교실을 방문하면 진시황, 클레오파트라, 노벨 등 세계사 속 유명 인물들이 선생님으로 등장한다. 물론 이 선생님들은 자신이 왜 갑자기 선생님이 되었는지도 모를 때가 많으며, 따분하고 고리타분한 수업을 하지도 않는다. 단지 자신이 살고 있던 세계로 아이들을 데리고 갈 뿐이다. 세계사의 인물들과 역사 속으로 여행을 떠난 아이들은 역사의 주인공이 되어 흥미진진한 모험을 겪는데, 이 모험 속에는 책에서 전달하고자 하는 주제가 담겨 있다. 책, 인권, 과학, 아름다움, 돈 등 우리의 삶과 밀접한 관련이 있으며, 한번쯤 생각해 보아야 할 인문학적 주제들이다. 세계사의 주인공이 되어 겪는 흥미로운 모험 이야기를 읽으며, 독자들은 이러한 인문학적 주제에 대해 자연스럽게 생각해 볼 수 있다.

고민을 해결해 주는 수상한 인문학 교실
수상한 인문학 교실을 방문하는 아이들은 대부분 고민을 갖고 있거나 가치관의 혼란을 겪고 있다. ‘책은 왜 읽어야 할까? 과학 발달은 과연 좋은 걸까?’ 등 이 고민들은 아이들이 생활 속에서 흔히 겪는 고민일 수도 있고, 살면서 한번쯤 만나게 되는 고민일 수도 있다. 이 책은 아이들에게 고민에 대한 답을 직접적으로 제시해 주는 대신에, 이야기 속에서 자연스럽게 고민의 해결 방법을 찾도록 도와준다. 수상한 인문학 교실의 선생님과 역사 여행을 다녀오고 나면, 고민에 대한 해답을 스스로 얻을 수 있도록 말이다. 독자들도 책을 읽으며 주인공의 고민을 자신의 고민처럼 공감하고, 현명한 해결 방법을 스스로 찾을 수 있을 것이다.

세계사 속 사건과 인물에 대한 객관적 정보
선생님이 되는 인물과 아이들이 모험을 하며 겪는 일들은 모두 실제 일어났던 세계사의 사건을 기반으로 하고 있다. 물론 작가의 상상력이 더해졌지만 말이다. ‘책 속 인물, 책 속 사건’ 코너에서는 이야기 속 역사적 사건과 인물에 대해 보다 객관적인 정보를 소개해 준다. 동화를 걷어낸 진짜 정보가 담겨 있어, 세계사 상식을 자연스럽게 얻을 수 있다. 또한 ‘○○의 세계사’ 코너에서는 각 권의 주제에 대한 역사적 흐름이나 발전사를 보여 준다. 이러한 코너들은 세계사의 흐름 속에서 주제를 살펴보도록 도와주고, 책의 주제와 역사의 연관성을 함께 알 수 있도록 해 준다. 이와 같은 배경 지식을 갖고 동화를 보면, 동화의 내용을 더 깊이 있게 이해할 수 있으며, 사고의 폭을 넓힐 수 있다.

이야기를 더 풍부하게 만들어 주는 즐거운 그림
이야기만큼이나 그림을 보는 재미도 놓치지 않았다! 그림 작가의 풍부한 상상력에서 나온 재미있는 그림들이 아이들의 시선을 사로잡으며 이야기를 더욱 풍성하게 만들어 준다. 등장인물 캐릭터들이 귀엽고 사랑스럽게 그려진 것은 물론, 즐거운 그림에 저절로 웃음이 날 것이다.

스스로 생각하도록 도와주는 [생각이 자라는 인문학]
[생각이 자라는 인문학]은 책의 주제에 대해 생각해 볼 수 있는 코너로, 주인공들의 행동에 대해 독자 스스로의 생각을 써 보고 정리할 수 있도록 도와준다. 그 과정을 통해 아이들은 인문학적으로 사고하는 방법을 배울 수 있을 것이다.


진시황의 책 교실 -책은 왜 읽어야 할까?
진시황 선생님과 함께 분서갱유가 일어난 진나라로!
책 읽기를 싫어하는 도영이는 독서 감상문 숙제가 너무도 고민이다. 우연히 ‘수상한 인문학 교실’에 간 도영이는 진나라의 황제인 진시황을 만나고, 진시황과 함께 책을 읽어도 되지 않는 나라, 진나라로 떠난다. 진시황은 진나라를 통일한 뒤에 진나라의 사상이 담긴 책을 제외한 모든 책을 불태워 버렸기 때문이다. 책을 읽지 않아도 되고, 마음대로 먹고 즐겁게 놀기만 하면 되는 행복한 궁궐 생활이 계속되던 어느 날, 도영이는 호기심에 궁궐 밖으로 나가 본다.

궁궐 밖에서 만난 청유와 청유 아버지는 진시황의 군사에게 쫓기면서도 책을 동굴에 숨겨 두고, 책을 몰래 베껴 쓰고 있었다. 그리고 진시황이 사람들의 생각을 통일시켜 백성들을 자신의 명령만 따르게 만들기 위해 책을 없애 버렸다는 사실을 말해 준다. 청유와 청유 아버지가 세상에서 가장 귀한 것이라고 말하는 책, 목숨을 걸고서라도 지키고자 하는 책, 한 나라의 역사가 들었고, 조상들의 생각이 담겨 있다고 말하는 것이 바로 책이다. 책을 싫어하던 도영이도 책이 왜 중요한지 조금씩 이해하기 시작하고 사람들에게 몰래 책을 나누어 주는 청유의 비밀 작전에도 동참한다. 청유 대신 진시황의 군사에게 잡혀 죽음의 위기에 처한 도영이는 책 속 비밀 주문을 외워 간신히 교실로 되돌아온다. 도영이는 이제 책이 왜 중요한지 알게 되었고, 진시황과 관련된 책을 읽기 시작한다.

도영이처럼 책을 싫어하는 아이들도 많을 것이다. 아이들이 책을 싫어하는 이유는 책이 왜 중요하고, 왜 읽어야 하는지는 모른 채 무조건 책을 많이 읽으라고 강요하는 어른들 때문일 수도 있다. 진시황의 책 교실에 다녀온 도영이처럼 책이 가진 가치를 이해하고, 책에는 다양한 지식과 정보, 생각이 담겨 있는 것은 물론, 책 한 권이 사람들에게 희망을 전할 수도 있다는 사실을 겪으면 책을 새로운 시각으로 바라볼 수 있을 것이다. 책을 읽으라고 강요하기보다는 책이 가진 진정한 가치와 책의 재미를 알게 해 주는 것이 중요하다는 말이다.

교실지기의 특별 수업
진시황 선생님과의 수업이 끝난 뒤에는 ‘교실지기의 특별 수업’이 기다리고 있다. 이야기 속 내용을 다시 정리해 주는 코너이다. [책의 세계사]에서는 인류 역사에서 책이 어떤 발전 과정을 거쳐 오늘날의 모습이 되었는지를 보여 주며, [책 속 정보, 책 속 사건]에서는 진시황과 진시황이 통일한 진나라의 역사, 분서갱유가 왜 일어났는지 등에 대해 상세하게 설명해 준다. [생각이 자라는 인문학]에서는 책에 대해 갖고 있는 진시황과 청유 아버지의 생각에 대해 살펴보면서 자신의 생각을 직접 서술해 볼 수 있다.