어느 날 갑자기 정원에 나무 한 그루가 나타났다.
그리고 내 곁을 맴도는 불길한 징후들… 어둠 속으로 사라진 저주의 알리바이를 찾아라!

고급 저택에서 은퇴 후의 한가로움을 만끽하는 소프라노 소피아. 어느 날 아침, 정원에 나타난 어린 너도밤나무를 보고 불안을 감추지 못한다. 반면 남편 피에르는 괜한 소동을 부리지 말라며 짜증을 부린다. 소피아는 이웃에 이사온 마르크, 마티아스, 뤼시앵(일명 ‘복음서 저자들’)과 전직 형사 방두슬레, 믿을 수 있는 친구 쥘리에트 등 주변 사람에게 고통을 호소하지만 진실을 알기도 전에 실종되고 만다. 그리고 10여 일 후, 소피아로 추정되는, 불에 탄 시체가 발견된다. 강력계 형사인 르게넥이 적극 조사에 나서면서 남편 피에르와 조카 알렉상드라, 쥘리에트의 남동생, 소피아의 아버지 등이 용의자 선상에 오른다. 이들이 각각 알리바이를 주장하는 가운데 중요한 증인 동피에르가 나타난다. 하지만 다음 순간, 동피에르가 칼에 찔려 사망했다는 뉴스가 흘러나오는데….

『당신의 정원 나무 아래』는 심은 적 없는 나무의 출현으로 시작되어 소피아의 실종사건과 생존 여부, 스토커의 정체 등을 다루면서 스릴 넘치게 전개된다. 무엇보다도 생명력의 상징으로 일컬어지는 나무가 ‘죽음의 메신저’로 화한 점이 새롭다. 심긴 자리에서 한 발자국도 움직일 수 없지만 속을 들여다보면 호흡과 유기질, 무기질이 오가는 나무. 어디에나 있는 나무는 때로 우리 모두의 목격자가 된다. 그런 의미에서 나무는 가장 효과적인 ‘경고장’인지도 모른다. 여기에 촘촘하고 탄탄한 구성이 읽는 재미를 더한다. 기존 프랑스 소설이 심오한 주제와 깊은 사색의 매력을 자랑했다면, 『당신의 정원 나무 아래』는 한 편의 할리우드 스릴러를 보는 듯한 속도감과 쾌감을 선사한다. 누구도 빠져나갈 수 없는 상황과 이를 반박하는 알리바이가 교차되는 동안 독자는 다른 생각을 할 겨를마저 일어버릴 것이다. 어쩌면 무표정하게 추리극을 이끌어가던 작가는 결말이 드러난 뒤에야 슬며시 입꼬리를 올리지는 않았을까.

롱폴을 창시한 프랑스 추리 문학의 여왕 프레드 바르가스!
그녀가 ‘복음서 저자들’과 함께 돌아왔다!

전세계 45개국 번역, 1000만 부의 판매고를 자랑하는 프레드 바르가스. 그녀의 소설은 ‘롱폴(ROMPOL)’이라는 애칭이 붙었을 정도로 자국인 프랑스는 물론 전 유럽과 영미권에서 독보적인 인기를 누리고 있다. 뿐만 아니라, 추리 문학을 무척이나 사랑하는 일본에서도 『당신의 정원 나무 아래』 외 여러 권이 번역되어 대중성을 인정받은 바 있다. 『당신의 정원 나무 아래』는 2006년, 영어로 번역된 추리 소설 중 수작을 선정, 2만 파운드(한화 약 2,900만원) 가량의 상금을 수여하는 ‘CWA 인터내셔널 대거상’ 수상작이다. 프레드 바르가스는『당신의 정원 나무 아래』 외에도 비채에서 출간된 『트라이던트』와 『죽은 자의 심판』 등을 통해 같은 상을 네 번이나 수상하여 국제적인 화제를 불러 일으켰다.

『당신의 정원 나무 아래』의 원제는 ‘Debout Les Morts(죽은 자들이여 일어나라)’로, 지난 2008년 한 차례 번역 출간되어 독자의 사랑을 받은 바 있다. 비채에서는 8년 만의 재출간을 맞아 원서대조를 통해 번역을 가다듬고 오늘의 독자에게 맞도록 문장과 표현을 세심하게 다듬었다. 특히 ‘복음서 저자들’의 번득이는 재치와 우스꽝스러운 대화를 생동감 있게 살렸으며, 문장의 호흡을 조절하여 원문의 긴박감을 강조하였다. ‘죽은 자들이여 일어나라’는 제1차 세계대전 당시 전사자들이 무더기로 나오자 그 죽음을 애도하면서 자주 쓰이던 표현이다. 이는 소설에서 탐정 역할을 하는 마르크, 마티아스, 뤼시앵이 역사학자로서 자랑하는 배경지식과도 맞물려 있다. 프레드 바르가스는 프랑스 국립과학원(CNRS) 연구원으로 재직하며 중세 전공의 고고학자로 일했다. 발표하는 작품마다 담겨 있는 지식, 고풍스럽고도 재치 있는 등장인물, 그리고 ‘아담스베르그 시리즈’(『죽은 자의 심판』과 39번째『트라이던트』는 바르가스의 또 다른 매력적인 캐릭터, 파리 강력계 형사 아담스베르그와 끔찍한 살인마와의 대결을 다룬 시리즈이다. 바르가스는 자신의 분신인 형사 아담스베르그를 등장시켜 『죽은 자의 심판』에서는 1777년 ‘죄 짓고도 벌받지 않은 자는 처벌을 받는다’라는 철칙으로 예고 살인을 행하는 ‘성난 군대’를 좇고, 『트라이던트』에서는 삼지창으로 살인을 행하는 ‘놈’을 신참 형사 때부터 40년 동안의 대결을 지속한다)를 비롯한 굵직한 시리즈들을 내놓으며 단기전이 아닌 장기전을 향한 은근하고 끈질긴 집필을 계속해온 작가만의 필력은 이러한 원천에서 온 것인지도 모른다.

추천사

전세계 유명 언론이 주목한『당신의 정원 나무 아래』

악인마저 매력적인 캐릭터들과의 치열한 두뇌 싸움! 과연 프랑스 추리소설의 여왕이다._선데이텔레그래프(영국)

사악하고 기이하며 독특한 소설! 평범을 거부하는 캐릭터, 통념을 깨는 미스터리, 예측 불가능한 반전까지!_더 타임스(영국)

기발한 플롯으로 재구성된 현실의 문제, 현실보다 더 리얼한 바르가스의 소설!_데일리익스프레스(영국)

독창적인 전개, 개성 있는 캐릭터, 정교한 플롯, 그리고 독자의 마음을 쥐락펴락하는 불길한 분위기! 완전무장한 독자들마저 따돌려버리는 영리한 반전에 감탄한다._선데이타임스(영국)

환상적이다! 어떤 지능적인 트릭보다도 지능적이다. 눈을 뗄 수 없는 극한의 스릴감!_엘르(프랑스)

작가의 한 마디

나의 목표는 소설을 통해 내면에 잠재되어 있는 공포심과 마주하게 하는 여정을 만들어내는 것이다. 결론적으로는 그들을 안전하게 집에 데려다주면서 말이다. 그렇게 힘든 여정이 끝나고 아침에 해가 떠오를 때, 우리는 다시 세상을 마주하고 앞으로 나아갈 힘을 얻는다.

역자의 한 마디

‘역사학과 고고학, 고전문학을 자유자재로 동원하는 세련된 지적 유희’가 바르가스 소설의 특징이라지만, 전혀 현학적이거나 난해하지 않기 때문에 누구나 부담 없이 읽을 수 있다. 뿐만 아니라, 탐정 노릇엔 아직 서툴고, 생활고에 시달리느라 고달픈 가운데에도 정의감과 인도주의 정신, 의리를 최우선으로 여기는 순수남 ‘복음서 저자들’의 매력에 마음껏 빠져보는 보너스도 챙길 수 있다.