바흐친, 신화가 된 사유의 귀환!!
생성력의 관점에서 바라본 바흐친의 문화-반(反)문화의 동력학!

문학 및 문화운동이 한국 지식사회의 주된 흐름을 형성했던 1980년대, 문예학자로 국내에 소개된 ‘미하일 바흐친’(Mikhail Bakhtin)은 독일 고전철학과 고전주의 문학비평으로 중무장한 루카치와 나란히, 혹은 그의 ‘대항마’로 내세워진 각광받는 이론가 중 한 명이었다. 주로 한국 문학과 문화 이론에 호출되던 바흐친은 구소련 출신의 러시아 이론가로 대화주의와 다성악, 민중문화에 관한 저술로 잘 알려져 있다. ‘웃음문학’, ‘민중성’, ‘크로노토프’ 등으로 표지되는 그의 주요 개념들은 한때 학술논문의 분석적 도구나 이론적 프리즘으로 빈번히 사용되었으며, 인문학자들이 필수적으로 독파해야 하는 방법론으로 자리 잡았다. 여기에 반공과 억압으로 점철된 1980~1990년대 한국에서 바흐친이 명성을 얻고 그의 저작 상당수가 번역되었음을 떠올려 본다면, ‘지난 세기’에 바흐친이라는 이름을 무시하고 근대 사유의 지평을 논하는 것은 매우 부자연스러운 일이었다. 그러나 21세기 이후 서구는 물론 국내의 비평적 논의에서 바흐친이 직접적으로 거론되는 일은 아주 드물다. 지난 1980년대 이래, 한국 사회의 정치적 해빙이란 조류와 함께 모든 비평과 이론의 시작점이었던 ‘민중’과 ‘해방’의 아우라를 등에 업고 유입된 바흐친의 물결은, 어느 연구자의 말을 빌리자면 ‘부실한 이해’와 ‘지적 유행’ 그리고 ‘오독’ 속에 표류하다 끝내 난파해 버린 실정이다. 문학비평이나 문화연구, 철학적 사유를 위해 한번쯤 훑어봐야 한다는 바흐친의 당위성은 여전히 공유되고 있지만, 한때 ‘바흐친 산업’, ‘바흐친 르네상스’라 표현되었던 그의 신화는 분명 흐려진 듯하다.


구성된 것으로서의 문화적 현실을 폭파하라!

민중과 그로테스크의 문화정치학??은 이렇듯 그 중요성에 비해 소홀히 다루어지고 있는 바흐친과 그의 사상을 재조명한다. 이 책은 저자가 2009년 러시아인문학대학교 예술사대학 ‘문화의 이론과 역사학과’(kafedra teorii i istorii kul’tury)에 제출했던 박사학위 논문 ?바흐친의 저술에 나타난 문화 동력학의 문제들?(“Problemy dinamiki kul’tury v rabotakh M. M. Bakhtina”)을 저본으로 삼아 수정·보완한 것이다. 문화란 ‘이념과 사상 및 물질생활의 공유’라는 사전적 정의와 달리 그렇게 성립된 문화의 경계를 스스로 내파(內破)하는 힘이며, 문화의 역동성은 그 힘을 이론적으로 간취(看取)할 때 유의미하게 드러난다는 것이 이 책의 대략적인 내용으로, 저자는 문화들 간의 충돌과 이행, 변이를 ‘생성력’이라는 관점에서 이론화했다.
생성력이란 근대적 논리 범주나 개념틀에 의해서는 정확히 포착되지 않는 원초적이며 근원적인 힘을 일컫는 말로, 바흐친은 이를 프랑수아 라블레의 작품과 중세 및 르네상스의 민중문화??(1965)에서 문화의 구성 및 해체에 관여하는 근본 동력으로 제안했다. 바흐친에게 문학이란 단지 글로 쓰인 제도의 반영이 아니라 실제로 약동하는 삶의 표현, 특히 민중적 ‘말’(discourse)이 표현하는 힘이다. 이는 국민/민족문학의 범주에 갇힌 근대문학의 한 지류가 아니라 제도와 형식을 넘는 문학의 가장 원대한 힘이고, 궁극적으로 문학이라는 틀 자체마저도 넘어서는 원동력이라 할 수 있다. 근대문학 자체가 고전문학으로부터 약동하는 힘을 빌려 새롭게 전면화된 문학적 생성력의 표현이었고, 근대문학 역시 그 이후의 문학에 의해 동일한 파열과 생성의 장으로 나아가야 한다는 것이 바로 바흐친의 사상이며 문화는 그 전 과정에 대한 총칭적 이름인 셈이다.
또한 바흐친에게 있어 생성력은 현실을 문화적인 것으로 구성하는 동시에 이미 구성된 문화적 현실을 폭파시켜 새로운 변화를 촉발하는 힘으로 규정된다. 민중과 그로테스크의 문화정치학??은 바흐친의 전체 저작에 나타난 생성력의 개념적 단초들을 추적하는 한편, 생성력과 연관되는 그의 여러 개념들―‘대화’, ‘민중’, ‘웃음’, ‘카니발’ 등을 현대적 사유의 여러 문제의식과 엮어 논의한다. 들뢰즈가 니체를 빌려 제시했던 ‘생성’과 네그리의 ‘다중’(multitude) 및 ‘소수성의 정치학’ 등이 그 예다. 이와 같은 이론적 틀에서 이 책의 내용을 항목화하여 간략히 요약하면 다음과 같다.

외부, 타자를 사유하기 위한 고리
바흐친의 대표적 개념으로서 ‘외부성’은 문화 현상의 역동적 차원을 고려하는 데 필수적이다. 이는 초기 바흐친에게 부각되었던 ‘타자’의 문제의식을 ‘이행과 변환의 능력’과 연계해 정의해 준다. 타자는 지금-여기에서 작동하는 외부적 힘으로 규정될 수 있고, 문화는 이 외부와 만남으로써 현재의 의미와 미래의 변환 가능성도 갖기 때문이다. 이와 더불어 바흐친 연구에서 배제되었던 ‘무의식’이나 ‘욕망’ 등은 생성의 문제를 해명하는 열쇠로 부각된다.

욕망의 흐름
위와 같은 이유로 욕망이 생성력의 다양한 표현 형식들 가운데 포착된다. 욕망은 (탈)현대적 사유의 중심 문제로 제기되어 온바, 바흐친 사유에서도 동일한 지점들이 관찰되어 왔으며, 특히 프랑수아 라블레의 작품과 중세 및 르네상스의 민중문화??는 그 자체로 ‘욕망의 흐름’에 관한 서사로 읽을 수 있다. 이때 욕망의 흐름이란 본질적으로 비(非)인칭적이고, 전(前)인칭적인 힘, 생성적 운동을 가리킨다. 하지만 이것이 현실의 차원에서 실현되기 위해서는 구체적인 방향성을 지녀야 하며, 문화적 의례나 문학 텍스트는 그 전형적인 현상들이다. 바흐친은 ‘카니발’이란 개념으로 이 현상들을 담아내고자 했다.

라블레적 그로테스크
라블레 소설의 주요 모티브들인 ‘비하’(卑下)나 ‘육화’(肉化)의 이미지는 엄숙하고 공식화된 문화의 틀을 깨뜨리고, 만물을 상대화해 소생시키는 힘의 순환 과정이다. 중요한 점은 특정한 문화 제도가 파괴되거나 새로 생겨난다는 게 아니라, 오히려 그러한 파괴와 구성의 과정이 생성력이라는 단일한 힘의 표현으로서 반복적으로 실현된다는 점이다.

카니발, 생성하는 힘의 세계
바흐친의 주요 관심사는 생성하는 힘의 해명이었으며, 그의 문학론 역시 동일한 차원에서 설명될 수 있다. 생성력은 현실의 다양한 구체적 형식들을 통해 드러나는데, 중세 및 르네상스의 다양한 민중 연희와 함께 문학 텍스트는 명료하게 형식화된 표현물이었다. 고급문학으로부터 민중문학까지, 현실에 대한 비판적 개입의 형태로 나타나는 문학 텍스트는 언제나 카니발화를 통해 드러난다. 그것은 이미 정형화된 문화적·문학적 틀을 와해시키고 새로운 틀을 만듦으로써 현실에 대해 낯설지만 창조적인 관계를 재구성하는 과정이다. 이때, 바흐친이 카니발화의 배경으로 제시하는 ‘민중’의 이미지는 구체적인 인격체라기보다 문화의 해체/구성을 주도하는 경향성이며, ‘주체화’라는 이행적 흐름을 통해서만 파악될 수 있다.

문화와 반(反)문화의 동력학
문화에 관한 바흐친 사유의 핵심은 다원론 속의 일원론, 혹은 일원론 속의 다원론이다. 상호 환원되지 않는 고유한 형식으로서 문화적 표현 형식들?카니발, 관습, 규약, 제도 등은 사실 단 하나의 유일한 힘이 서로 다른 방식으로 불리는 이름들에 지나지 않기 때문이다. 저마다의 고유성을 상실하지 않는 다양한 표현 형식들이 존재한다는 사실과 아울러, 그 형식들이 발생하고 성장하며 사멸하도록 추동하는, 그리고 마침내 새롭게 재생될 수 있도록 촉발하는 유일한 원천이 있음을 인식한다면, ‘오직 생성 중인 것만이 유일하게 실재적’이라는 테제에 동의할 수 있을 것이다. 또한 모든 문화적 장에 내재하는 이른바 반(反)문화적 요소들이 실제로는 해당 문화의 해체를 촉진하는 동시에 또 다른 문화가 탄생할 수 있도록 자극하는 근원임을 쉽게 이해할 수 있다. 따라서 문화에 관한 바흐친의 사유는 궁극적으로 문화와 반(反)문화의 역동성에 관한 것임을 확인할 수 있다. 이때 새로 태어나는 문화는 항상 기존 문화의 경계를 깨뜨리며 저항한다는 의미에서 ‘정치적’ 성향을 띠는 게 당연하며, 이로부터 정치의 문제가 문화와 문학의 주요한 의제로 설정되는 것은 자연스럽다.