엄마, 내가 엄마를 얼마나 사랑하는지 아세요?

학교에서 돌아온 줄리앙은 엄마를 기다리며 숙제를 합니다. 저녁 여섯 시 무렵, 옆집에 사는 세바스티앙 형이 옵니다. 숙제를 도와주기도 하고, 카드 놀이를 하며 함께 시간을 보냅니다. 대학생인 세바스티앙 형은 밤에는 경비 보는 일을 합니다. 일하러 갈 시간이 되자 형은 자리에서 일어납니다. 혼자가 된 줄리앙은 캄캄한 밤이 싫습니다. 하지만 한 시간 후면 엄마가 돌아오기 때문에 참고 견딥니다. 책가방을 챙기고, 만화책을 보고, 저녁식사를 하기 위해 식탁을 미리 차려놓습니다. 시계를 볼 때마다 시간은 너무 천천히 흘러갑니다. 여덟 시 오 분. 엄마가 올 시간이 훌쩍 지났습니다. 엄마가 이렇게 늦은 적은 한 번도 없었습니다. 줄리앙은 덜컥 겁이 납니다. 엄마에게 무슨 일이 생긴 걸까? 엄마가 돌아오지 않는다면 어떡하지? 엄마가 혹시 죽었나? 엄마가 없으면 어떻게 살지?

온갖 생각들로 머릿속이 복잡한 줄리앙은 엄마가 내리는 지하철역까지 가 보기로 합니다. 캄캄하고 추운 겨울, 발걸음을 재촉해 드디어 지하철역 입구에 도착합니다. 많은 사람들이 계단으로 올라오지만 엄마는 보이지 않습니다. 엄마랑 길이 엇갈린 게 아닐까? 혹시 엄마가 차에 치인 건 아닐까? 퇴근길에 나쁜 사람을 만난 걸까? 줄리앙은 점점 무서워집니다. 그때, 줄리앙은 낯익은 모습을 발견합니다. 바로 엄마입니다. 당장 달려가 와락 안기고 싶지만 어두운 밤에 혼자 밖에 나와 있는 자신을 보면 엄마가 화를 낼지도 모릅니다. 엄마가 집에 먼저 도착해서 줄리앙이 없는 걸 본다면 깜짝 놀라실 게 분명합니다. 줄리앙은 부리나케 달립니다. 숨을 몰아쉬며 집 앞에 도착한 줄리앙은 재빨리 안으로 들어갑니다. 허겁지겁 외투를 벗고 태연하게 만화책을 읽는 척합니다. 그 순간, 현관문 열리는 소리가 들립니다. 줄리앙을 본 엄마는 지하철이 고장 나는 바람에 늦게 되었다고 말합니다. 그리고 줄리앙이 많이 걱정되었다고 합니다. 줄리앙은 그런 엄마를 오히려 안심시킵니다. 『엄마가 늦게 오는 날』은 엄마를 사랑하고 걱정하는 아이의 마음에 깊은 공감을 하게 됩니다. 그리고 엄마와 아이가 서로에 대한 애정을 깊이 다질 수 있는 기회가 될 것입니다.