이순의 경지를 내면화하다

‘이순(耳順)’이란 공자가 『논어』 「위정편」에서 나이 예순을 가리켜 “귀[耳]가 순[順]해져서 어떤 말을 들어도 곧바로 이해하는” 나이라고 쓴 데서 비롯된 말이다. 이순은 어떤 말이나 일도 원만하게 듣고 받아들이는 나이, 다시 말해 자연의 이치를 있는 그대로 이해하고 세상을 있는 그대로 포용할 수 있는 나이를 말한다. 「시인의 말」에서 “벌써 이순이 눈앞이다”라고 고백하면서 저자는 ‘햇살 택배’라는 제목처럼, 무겁고 그늘진 마음에 “햇살”이 드리우길 바란다. 김선태 시인의 이번 시집은 봄 햇살처럼 환한 ““이순”을 위한 마음공부의 과정이며 결과다”.(홍용희)

겨우내 춥고 어두웠던 골방 창틈으로 누군가

인기척도 없이 따스한 선물을 밀어 넣고 갔다

햇살 택배다

감사의 마음이 종일토록 눈부시다
―「햇살 택배」 전문

시적 화자가 사는 곳은 춥고 어두운 “골방”이지만 시의 분위기는 밝고 환하다. “인기척도 없이 따스한 선물”이 “택배”로 왔기 때문이다. 그렇다면 “햇살 택배”의 발신자는 누구일까? 정작 발신의 주체는 밝혀 있지 않은데, 이 모든 것이 화자의 ‘마음’속에서 일어난 일이기 때문이다. “행복은 공짜다/공짜는 둥글다 텅 비어 있다/애초 주인이 없으니 느끼는 자가 임자다”(「풍경은 공짜다」)라는 표현처럼, 쉽게 말해 세상 모든 일은 마음먹기에 달렸다. 즉 세상일의 주인이자 주체는 바로 ‘내 마음’이다.

이처럼 시인에게 ‘이순’이란 마음가짐에 따라 행복과 불행이 결정된다는 것을 깨닫는 나이이기도 하다. 이러한 맥락에서 세상은 객관적 실체가 아니라 스스로의 마음이 보고 느끼는 심미적 주관의 대상이지만, 그렇다고 그것이 세상을 제멋대로 재단하거나 자기중심적으로 생각한다는 뜻은 아니다. 마음이 세상의 주인이자 주체가 되려면 세상을 바라보는 자기만의 줏대가 서야 한다. 시 「얼굴」에서는 이 ‘마음’이 ‘정신의 줏대’인 ‘얼’의 이미지로 변주되고 있다.

얼굴이고 얼꼴인 얼굴은
얼의 형상이 내비치는 거울이라지
거기 마음의 신산고초 서린 골짝이 있고
오욕칠정까지 낱낱이 드러난 바닥이 있어
낯바닥이라지

그러므로
얼굴은 말이 없지만 가장 명료한 언어
귀를 떼어 버려도 잘 들리는 청각적 이미지와
눈을 감아 버려도 잘 보이는 시각적 이미지가
뒤엉켜 살고 있지

(……)

바닥에 납작 엎드린 채로 천형을 살면서도
뭐가 그리 좋은지 늘상 웃고 있는 이가 있어
뭐가 그리 부끄러운지 붉게 상기된 이가 있어
그래서 더욱 슬픈지도 몰라

그는 누구일까
얼골이나 얼꼴을 완벽하게 지워 버린 채
가장 깊은 감정을 마음의 골짝에 꼭꼭 숨긴 채
물 흐르듯 세월의 강을 묵묵히 건너가는
―「얼굴」 부분

이 시에서 “얼굴”은 “얼의 형상”이다. 세상을 듣고 보는 본질적인 주체는 “귀”와 “눈”이 아니라 “얼”이다. 세상을 제대로 듣고 보려면 “귀”와 “눈”이 아니라 “얼”로 보고 들어야 한다. 얼굴은 또한 “마음의 신산고초 서린 골짝”이기도 하다. “가장 깊은 감정을 마음의 골짝에 꼭꼭 숨긴 채/물 흐르듯 세월의 강을 묵묵히 건너가는”, 그래서 “더욱 슬픈” “그”는 이순을 눈앞에 두고 애써 밝아지려는 시인 자신의 모습을 그린 것일 수 있다. 「낚시」라는 시에서 시인은 “마음의 골짝에 꼭꼭 숨긴” “가장 깊은 감정”, 즉 “마음의 심연”을 바라본다.

마음의 심연에 낚시를 드리운다

느닷없이 이순(耳順)의 물고기가 물고 늘어진다

무겁다
―「낚시」 전문

시적 화자가, 시인이 “마음의 심연”에서 낚고자 했던 것은 무엇일까? 그것은 “이순(耳順)의 물고기”다. 이순, 무슨 말이든 듣는 대로 원만하게 받아들이고 이해하는 이러한 나이의 경지를 시인은 생활철학으로 내면화하고자 한다.

어둠 속에서 은은히 배어 나오는 눈부신 빛의 경지

“이름만으로도/달빛 부서지는 문장”인 낙월도를 “세상 모든 달들의 무덤”이라고 부르거나(「낙월도」), “보름 무렵이면 중천에 떠서/일거수일투족을 환히 지켜”보는 보름달을 “마누라”에 비유하고(「보름달 마누라」), 웃는 얼굴을 “빙그레, 상냥한 초승달”, “껄껄껄, 유쾌한 반달”, “하하하, 환한 보름달”로 표현하는 등(「달인」), 시집 『햇살 택배』에서 “달(빛)”의 감각과 색채가 주조를 이루는 것은 시인이 지향하는 ‘이순의 이미지’와 관련이 깊다. “달빛”은 어둠 속에서 은은하게 배어 나오는 눈부심이다. 이는 “어두운 기억 속에서 꽃이 피”(「시인의 말」)는 형상에 대응하기도 한다.

물고기 아니 물고 중천에 보름 달빛 길고 가느다란 실타래를 풀어 수면 위에 수천수만 마리 물고기를 수놓고 있다 물의 살점을 잘게 물어뜯으며 튀는 달빛 멸치 떼처럼 바글거린다 어지럽다 그것들 내 눈으로 들어와 어항인 듯 마구 헤엄쳐 다니다 이윽고 마음의 심연까지 들락거리지만 한 마리도 잡히지 않는다 이는 분명 달빛이 나를 희롱하는 것이렷다

월인천강의 밤은 깊어 달빛이 수면 위를 어지럽히며 글씨를 흘려 쓴다 바다의 검은 치맛자락을 환히 들추며 은빛 붓으로 써 내려간 저 문장들은 무슨 달빛 경전이라도 되는가 어려워서 한 대목도 읽을 수 없다 이번에는 달빛의 교교한 선율에 취해 어부사시사를 읊조리며 낚싯대를 드리우지만 여전히 한 마리도 물지 않는다 결국 오늘 밤은 달빛만 낚았다, 아니 달빛에 낚였다
―「달빛에 낚이다」 전문

시인은 “달빛의 교교한 선율에 취해 어부사시사를 읊조리며 낚싯대를 드리우지만”(「달빛에 낚이다」), 그가 낚으려는 것은 그냥 물고기가 아니라 앞서도 말했듯 “이순(耳順)의 물고기”다. 또는 뭔가를 낚는 대신 “달빛에 낚”이고자 한다. 이는 자연의 이치에 순응하고 긍정하는, 인간의 세상뿐만 아니라 자연마저도 원만하게 포용하는 이순의 경지다.