『돈키호테』 이후 가장 많은 사람들이 읽은 스페인 소설
경직된 스페인 문단의 침묵을 깨고 원초적 인간 심리를 파헤친 문제작
지옥까지 내몰린 나약한 영혼 앞에 놓인 용서받을 수 없는 단 하나의 선택
“사면을 구하고 싶지 않습니다. 삶이 내게 가르쳐 준 것은 너무도 악했고 그
런 본능에 저항하기에 나는 너무도 연약했기 때문이지요.”
1939년 스페인 알멘드랄레호의 한 약국에서 파스쿠알의 마지막 고백이 담긴 원고 꾸러미가
발견된다. 파스쿠알은 스페인의 열악한 농촌 마을에서 태어나 어려서부터 극단적인 폭력을
경험한다. 서로에 대한 증오만 남은 그의 가정은 안식처가 아니라 아귀지옥이다. 가족들이
개에게 물리거나 기름통에 빠져 죽고, 가난에 진저리치며 집을 떠나는 사이, 파스쿠알도 어
느덧 사랑하는 사람을 만나 결혼한다. 하지만 행복한 순간도 잠시, 두 아이의 죽음, 가족 간
의 불화, 아내의 외도로 이어지는 불행과 배신의 운명은 그림자처럼 그의 곁을 떠나지 않는
다. “당신은 꼭 피를 보려고 하니까요.” 파스쿠알을 두려워하는 아내의 말처럼 그의 두 손은
점점 피로 물들어 간다.
스페인 내전의 상흔이 미처 다 치유되지 않은 1940년대, 작가는 내전이 야기한 극도의 혼돈
과 불안 심리를 과장된 폭력으로 형상화했다. 악마적 광기를 주체하지 못하는 괴물인 동시
에, 생의 안식처를 처참하게 파괴당한 사회적 희생양 파스쿠알 두아르테는 그렇게 탄생했다.
당시 젊은 무명 작가에 불과했던 셀라는 『파스쿠알 두아르테 가족』으로 단번에 스페인 문단
의 중심이 되었고, 변화하는 스페인을 표현하면서도 전통의 색채를 잃지 않는 스페인의 상징
적 작가가 되었다. 출간 당시 검열과 논란의 중심이 되었던 이 소설은 작가 자신의 표현대로
“좌초된 선박 같은” 스페인 문학을 다시 움직이게 만든 전율적인 작품이다.
▶ 감정을 절제하면서도 풍부하고 강렬한 문장을 구사해 인간의 나약함을 도발적으로 보여
준다. ─ 스웨덴 한림원, 노벨 문학상 선정 이유