| 일곱 개 장르로 살펴보는 창작 노하우 & 감상 팁
이 책에는 모두 일곱 가지의 세부 장르가 실렸다. 현실 속의 환상을 그려 내는 ‘어반 판타지’, 전통적 소재에 공포를 담는 ‘토속 호러’, 미지의 대상을 향한 두려움을 다루는 ‘미스터리 호러’, 극한 상황에 처한 인간을 묘사하는 ‘좀비 재난물’, 인간 존재를 과학적으로 탐구하는 ‘생명공학 SF’, 시간을 매개로 욕망을 말하는 ‘타임리프’, 10대의 성장담으로 사회를 비추는 ‘영 어덜트’ 등이다.
각 세부 장르 대담의 내용은 크게 장르에 관련한 이야기와 작품에 대한 이야기로 나눌 수 있다. 장르에 대한 이해를 돕기 위한 코너로는 장르의 개념을 정의한 ‘장르 해부’, 작법 노하우를 다룬 ‘창작 노트’, 창작 관련 질문과 답변을 담은 ‘창작 Q&A’, 대담 작가의 추천작을 소개한 ‘추천 도서’를 마련했다. 작품 관련 코너에서는 대담 진행 작가의 작품을 깊이 들여다봄으로써 장르문학 창작의 실제를 간접체험할 수 있도록 했다. 작가 본인의 작품 해설인 ‘작품 탐구’, 작품 관련 질문과 답변을 담은 ‘작품 Q&A’ 코너를 마련했다.
이들 내용은 장르문학 작가를 향한 것이기도 하고 독자를 향한 것이기도 하다. 세부 장르에 맞는 소재·사건·인물·연출을 고르는 법, 집필 과정 중에 찾아오는 희열과 좌절의 순간, 더욱 풍부한 작품 감상을 위한 팁 등은 장르문학을 더 깊고 넓게 이해하도록 돕는다. 이야기를 만드는 사람과 즐기는 사람 양쪽이 모두 눈여겨볼 만하다.

| 장르문학과의 대화는 곧 나 자신과의 대화
『장르의 장르』는 대담집인 만큼 거의 모든 본문이 대화로 이루어져 있다. 이 대화는 대담자들을 마주하고 있는 듯한 현장감, 취향이 비슷한 이를 만났을 때 드는 친근감을 동시에 불러일으킨다. 대담자들이 주고받는 이야기를 좇아가노라면 세부 장르의 특성과 해당 장르에 속하는 작품들을 자연스레 파악하게 된다.
대화의 주인공은 비단 대담을 진행한 안전가옥의 담당자와 초청된 작가뿐만이 아니다. 관객들은 따로 마련된 질문과 답변 시간이 아닐 때에도 간간이 대화에 참여했다. 관객들의 의견은 대담자들이 사전에 준비한 내용 이상의 논의를 이끌어 냈다. 그 덕분에 세부 장르가 펼칠 수 있는 가능성, 창작 과정에서 맞닥뜨리는 현실적인 고민, 한 가지 작품에 대한 다양한 견해 등을 책 속에 담을 수 있었다.
『장르의 장르』의 독자들 또한 엄연히 대화의 주인공이다. 책 속에 언급되는 100여 편의 작품들 중 마음에 드는 작품을 감상하는 것, 대담자들이 전하는 창작 기술을 실전에 적용해 보는 것, 본문의 논의에 의문을 품고 다른 의견을 전개해 나가는 것이 전부 이 책을 통해 이루어지는 뜻깊은 대화다. 좋은 대화는 으레 상대와 나 자신에 대한 깨달음을 선사하는데, 『장르의 장르』를 매개로 한 대화 역시 장르문학을 이해하고 나 자신의 취향과 속내를 이해하기에 더없이 좋은 기회가 될 것이다.

| 우리나라 장르문학의 성장세
‘장르문학’이라는 표현은 낯설어도 ‘해리 포터’, ‘트와일라잇’, ‘셜록 홈즈’ 시리즈는 익숙하다고 느끼는 이들이 많을 것이다. 이들 작품은 각각 판타지, 영 어덜트, 추리 장르의 소설이다. 즉 장르문학에 속한다. 장르문학은 특정 소재나 이야기 구조를 뼈대로 삼아 만들어진 문학이다. 과학 기술을 중심 소재로 다루면 SF 소설이 되고, 주인공이 두려움에 떠는 이야기를 핵심에 두면 호러 소설이 되는 것이다.
우리나라에서 장르문학 애호가를 자처하는 사람의 수는 아직 적다. 그러나 변화의 조짐이 분명하다. 모바일 환경의 소설 플랫폼들은 판타지, 무협, 로맨스 등의 ‘장르’를 전면에 내걸고 있으며 여러 출판사들은 앞다투어 장르문학 공모전을 신설해 이 분야의 작가와 독자를 찾아 나서는 중이다. 장르문학 작법서의 출간도 꾸준하다.

| 장르문학 개론서 & 작법서 & 명작 선집 & 작품 해설서
장르문학계는 성장 가도에 올랐다. 작품의 수, 독자의 수, 관심의 크기가 모두 늘어나는 추세다. 관심이 가는 대상은 알고 싶어지는 법이다. 매력적인 장르 콘텐츠를 만드는 방법은 무엇인지, 장르의 특성을 잘 보여 줄 수 있는 기술에는 어떤 것들이 있는지, 특정 장르에서 명작으로 꼽히는 작품들은 무엇인지, 흥미가 생길 만한 또 다른 장르가 있는지 등이 궁금해진다.
『장르의 장르』는 이러한 궁금증을 해소할 수 있는 대담집이다. 현재 활발히 활동 중인 우리나라의 장르문학 작가 일곱 명이 실제로 선호하는 장르를 주제로 삼아 작가이자 독자로서 그동안 해 왔던 고민, 쌓아 올린 노하우, 참고했던 작품들을 아낌없이 풀어놓았다. 또한 자신의 작품을 실례로 들어 장르문학 한 편이 탄생되는 과정을 생생하게 보여 주었다. 이 책은 장르문학에 대한 개론서이자 작법서이며 명작 선집이자 작품 해설서라고 할 만하다.

| 장르문학계의 마중물 역할 기대
장르문학을 둘러싼 다양한 이야기가 단행본의 형태로 묶인 사례는 매우 드물다. 그동안 나온 논의들은 강연장이나 잡지 지면에 잠시 머물다 사라진 경우가 대부분이다. 그러나 이제 우리나라의 장르문학 애호가들도 이런 책을 가질 때가 되었다.
우리 장르문학계가 지금까지 구축한 자산을 공유하고, 이를 바탕으로 더욱 풍성한 미래를 꿈꾸는 데에 『장르의 장르』가 마중물 역할을 했으면 한다. 장르문학이 발전한 세상이란 다양한 취향과 색다른 이야기들이 존중받는 풍요로운 세상일 것이기 때문이다.