데카르트가 의심한 지식은 자연과학을 통해 얻는 일반지식이었다. 과학 이론은 다양한 관찰을 통해 귀납적으로 정리된 지식이다. “태양은 언제나 동쪽에서 뜬다”와 같은 일반화된 지식은 “하루 전에 태양이 동쪽에서 떴다.” “이틀 전에 태양이 동쪽에서 떴다” 등의 무수히 많은 개별 사실을 종합해서 만들어낸 것이다. (p.91)

개인적으로 책만 놓고 생각해도, 이 사람은 분명 공부를 잘했으리라고 생각할 수 있는 사람이다. 체계적인 정리와 구분까지, 뭐하나 부족함이 없고 이어짐도 어색함이 없다. 그냥 처음부터 끝까지, 마치 잘 짜인 하나의 목도리처럼 줄줄 이어진다. 그래서 책을 읽는 내내 빠져들고, 생각하게 된다.

가능하다면 이 책은 시간이 좀 여유 있을 때 읽어라. 중간에 덮기 힘들어지니까. (잘못 덮으면 문맥을 연결하기 위해서 결국 다시 읽어야 함도 있고.)

사실 이 책을 두 번 읽었지만 막상 리뷰로 정리하자니 좀 어렵다. 워낙 방대한 분야를 설명하고 있고, 매우 담담하게 이어지는 책이다 보니 “아 잘 썼다. 잘 정리했다” 라는 말만 써도 충분한 리뷰가 된다고 말하고 싶다. 그렇게 쓰고 말아서는 안되겠지만 말이다.

-       존재란 드러나 있음을 말한다. 그렇다면 드러나 있음이란 무엇인가? 그것은 은폐되지 않음으로서의 비은폐성이다. 쉽게 말해 존재란 숨겨져 있지 않고 그 상태 자체로 드러나 있는 것이다. (p.126)

-       중세예술은 절대적이고 보편적이며 불변하는 진리로서의 신에 대한 예술이지만 그렇다고 해서 고대 그리스 로마예술처럼 절대주의적 예술로 평가할 수 없다. (p.223)

-       자신의 신념을 지키고 유지하려는 태도는 나의 삶에 일관된 방향성을 만들어내고 마음의 평화와 안정을 가져다 준다. (p.328)

고대에서 현대. 또 현대에서 고대. 묘하고 복잡하게 이어지는 이야기들을 넓게 다룬다. 절대주의와 상대주의 속에서 철학이 또 과학이, 예술이나 종교가 어떤 모습으로 변하고 이어져왔는지를 설명한다. 사실 종교적인 부분에서는 다소 불편한 마음이 들기도 했고 (나는 종교가 있는 사람이니까.) 어떤 부분에서는 다소 어려운 마음이 들기도 했다. 그러나 채사장만의 명쾌함으로 쉽게 풀어주다 보니 책을 읽는 내내 어려움보다는 호기심이 발동한다. 그리고 뭔가 알게 되었을 때, 나도 모르게 주먹을 탁! 치는 명료함도 있다.

이 책의 띠지에는 “단편적 지식이 입체적으로 그려진다!”라는 말이 적혀있는데, 이 말이 얼마나 정확한 말인지 모르겠다. 정말 막연히 그림자 속에 있던 무엇인가가 선명한 색과 완전한 모습으로 세상에 드러난다고 해야 할까. 지대넓얕을 아직도 만나지 않은 그대여. 그대는 그대가 잘 아는 분야를 제외하고는, 여전히 어둠 속 그림자 같은 세상을 가지고 있다. 이 말이 싫은가? 그런데 안타깝게도 진짜다. 나도 그랬고, 당신도 그렇다. 하지만 이 책을 만나면 그런 마음이 든다. 아주 작은 랜턴이라도 하나 가진 느낌이랄까. 물론 아직 나는 우민이라 이 작은 랜턴으로는 세상을 비추어볼 수는 없다. 그러나 최소한 어떤 방향으로 길이 열려있는지, 어떤 방향으로 걸어가면 되는지를 생각해보게 한다.

철학이나 과학 등을 세세하게 판 책들이 “참고서”의 느낌이라면 이 지대넓얕은 매우 재미있는 “영화 미리보기” 라고 생각하면 된다. 각 분야의 예고편을 어찌나 재미있게 보여주는지, 저절로 호기심이 일게 하는 그런 영화 미리보기 말이다. 아, 그렇다고 미리보기라서 얕기만 하다고 생각하면 안되고! 이 책은 “넓은 지식”이다. 얕은 것은 전혀 모르겠고, 분명하게 넓다.

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 앞서 1권 현실 편을 읽고 시리즈 순서대로 2권을 읽었다. 2권은 현실 너머 편으로 철학, 과학, 예술, 종교, 신비 순으로 살펴본다. 2권의 주요 내용은 진리를 탐구하는 것을 각 파트의 관점에서 설명하는 것이고 각 파트로 넘어가기에 앞서 프롤로그처럼 진리에 관해 먼저 소개했다. 진리의 속성(절대성, 보편성, 불변성)과 진리에 대한 입장(절대주의, 상대주의, 불가지론, 실용주의)을 각각 소개하고 진리의 역사를 원시부터 현대까지 간단하게 살펴본다.

 먼저 첫 번째 철학 파트에서는 고대부터 현대까지의 철학자 및 학파들을 살펴보면서 각각을 절대주의, 상대주의, 회의주의로 분류하여 소개했다. 유명한 철학자들도 있었지만 기욤, 아벨라르 등 처음 알게 된 철학자들의 소개도 있고 잘 모르는 부분이 많아 조금 낯설고 어려웠다.

 다음 두 번째 과학 파트에서도 고대부터 현대까지 과학의 역사를 절대주의, 상대주의, 회의주의로 분류하며 소개했는데 과학의 학문적 특성으로 인해 과학의 발전과정이 주로 절대주의를 기반으로 진행되었다. 하지만 현대에 이르러 양자역학이 발견되고 이것은 확률에 따른 비결정론적 세계관(상대주의)으로써 이를 기반으로 지금까지 현대과학이 발전해왔다.

 세 번째 예술 파트도 마찬가지로 미술사를 시대별로 절대주의, 상대주의, 회의주의를 분류했는데 설명과 예시 작품이 같이 있어서 이해가 잘 되었다. 이전에는 추상적이고 잘 이해가 되지 않았던 현대 미술은 이 책을 읽으면서 화가의 의도와 작품의 의미를 잘 이해하게 되었다.

 다음 네 번째 파트인 종교는 크게 절대적 유일신교와 상대적 다신교로 구분하고 절대적 유일신교는 절대주의와, 상대적 다신교는 상대주의와 연결되었다. 개인적으로 원래 무교여서 각 종교들에 대해서 잘 모르고 재미없을 것 같았는데 주요 부분만 간추려서 각 종교들의 공통점과 차이점 그리고 신앙 체계 및 경전들의 역사적 맥락을 같이 소개해주니까 나름 재밌었다.

 마지막으로 신비 파트는 임사체험과 사후세계 그리고 의식에 관해 소개했다. 과학적으로 증명할 수 없는 부분이고 일반적으로 경험해 볼 수 없는 영역이라 읽으면서 말 그대로 신비하고 신기했고 나중에 실제 경험을 해본다면 어떤 모습일지 궁금하긴 했다.

 개인적으로 1권과 달리 2권의 파트들은 과학을 제외한 나머지는 관심이 적거나 어려운 느낌이었다. 그래도 교양을 위한 입문서니까 차근차근 읽어봤는데 한 번에 다 이해되지는 않아도 크게 중요한 부분들은 이해가 되었다. 책의 내용도 1권에 비해 많아서 공부한 느낌이 많이 들었다. 또 서로 다른 파트인데도 각 파트가 크게 3가지 입장으로 정리 되는 게 신기했다.