“백다빈 23표, 강파란 0표, 기권 2표. 이것으로 우리 반 1학기 회장은 백다빈이 됐다.”
갑자기 속이 울렁거렸다. 선생님 말이 끝나기가 무섭게 칠판 위 숫자들이 눈앞에서 둥둥 떠다녔기 때문이다. ‘강파란’ 옆에 있던 숫자 ‘0’이 점점 커지더니 데굴데굴 굴러서 나를 향해 돌진했다. 그러고는 사정없이 날 깔아뭉갰다.
--- p.9

“파란아, 아무리 화가 나도 절대 남에게 상처를 주면 안 돼. 말로든, 행동으로든 말이야. 결국엔 네 마음에도 상처가 되거든. 엄마가 화가 날 때 쓰는 주문인데 너도 한번 써 볼래? 숨을 깊이 들이쉬면서 속으로 숫자를 세는 거야. 하나, 둘, 셋을 세고, ‘살람 알레이쿰’이라고 말해 봐. 화나는 마음이 거짓말처럼 사라질 거야.”
--- pp.16-17

“아니지. 딱 봐도 아프리카 이잖아.”
‘아프리카’란 말에 열이 훅 올랐다. 콧속에서 연신 뜨거운 바람이 슝슝 나왔다.
“아닌데요! 한국에서 태어난 한국 사람이에요!”
버럭 내지른 내 목소리에 동구의 눈이 왕방울만 해졌다. 나조차도 놀란 걸 들키지 않으려고 입술을 지그시 깨물었다.
순간 골목에는 정적이 흘렀다. 정적을 깬 건 형들의 웃음소리였다.
--- pp.24-25

건물 외관만큼 내부도 볼품없긴 마찬가지였다. 구석에는 책상이며, 의자가 쌓여 있었다. 천장에 드리워진 거미줄은 이곳에 딱 어울리는 장식이었다.
안에는 백두산 선생님과 처음 보는 형이 있었다. 동구가 말한 루다 형인 듯했다. 형은 키는 크지 않았지만 다부져 보였다. 무엇보다 눈빛이 날카로웠다.
“선생님! 파란이 왔어요. 이제 씨름부 세 명이에요.”
--- p.61

“강파란, 강파란! 강파란, 강파란!”
한 사람도 빠짐없이 내 이름을 부르고 있었다. 관람석뿐만 아 니었다. 몇몇 선수들과 감독들까지도 함께였다. ‘대한민국의 파 란 하늘 아래서 희망차게 살라.’고 아빠가 지어 주신 내 이름, ‘강파란’을 모두가 외치고 있었다. 온몸에 오소소 소름이 돋았 다. 가슴이 벅차오르다 못해 터져 버릴 것 같았다.
‘아빠 들리죠? 모두 나를 응원하고 있어요.’