* ‘유럽의 화약고’ 발칸, 그 분쟁의 역사를 만난다

“전쟁으로 신음하는 발칸 지역의 간결하면서도 눈부신 파노라마,
노련한 역사가의 필치로 발칸의 전 역사를 객관적으로 재조명했다.”
- <런던 타임스>

발칸이 세계지도에 모습을 드러낸 것은 이제 겨우 200여 년으로, 실타래처럼 뒤엉킨 ‘피정복민의 역사’를 간직한 채 살아왔다. 발칸은 그 비극의 역사가 자의가 아닌 타의에 의해 형성되었다는 점에서 고질적 문제를 안고 있다. 제국을 네 개의 행정구로 분할, 4제帝 통치를 실시한 로마의 디오클레티아누스 황제와 이후 제국을 양분하여 두 아들에게 물려준 테오도시우스 황제 때부터 발칸인들은 이미 동서로마의 경계선을 따라 동방과 서방, 정교회와 가톨릭, 키릴 문자와 라틴 문자의 상반된 문화를 가진 모순된 역사 과정을 밟아왔다. 동서문화가 충돌하는 이 같은 완충적 성격을 지닌 발칸이 현대에 들어 국가를 형성하는 과정에서도 변함없이 이어져 지배국들의 얼굴만 바뀌었을 뿐, 헝클어진 과거를 정리할 틈도 없이 발칸인들은 또다시 타의에 의해 운명이 결정되어 인종, 종교, 영토적 분규의 싹을 틔우게 되었다.

* 끝없는 충돌로 질곡의 삶을 살아야 했던 문명의 교차로 발칸

발칸의 정체성을 찾고 침략자들 손에서 벗어나기 위해 부단히 노력한 발칸인들의 투쟁에 따스한 시선을 보내면서도, 동서양 강대국들에 의해 강요된 종교, 문화적 차이는 끝내 극복하지 못한 그들의 무능력이라고 비판을 서슴지 않는다. 이러한 두 가지 관점으로 유럽 남동부의 험난한 역사를 냉정하게 바라보는 마크 마조워의 시각은 생동감 넘치고 설득력 있게 다가온다. 특히 발칸과 미국의 인종 문제를 비교한 부분과 정치적 폭력에 대한 저자의 깊이 있는 결론은 우리에게 시사하는 바가 크다.

이 책은 이른바 ‘유럽의 화약고’로 불리며 수백 년 동안 큰 전쟁들의 원인이 된 그 지역의 문제점들을 외지의 여행가나 외교관들의 시각을 통해 명쾌하게 밝혀주고 있다. 발칸 농민층에는 없는 발달된 민족성, 물리적 안정이라는 고질적 문제, ‘오랜 기간의 실험’으로 이룩된 국가 건설 등 오스만 지배로 초래된 발칸 전역의 문제를 탁월한 역사가의 필치로 객관적으로 바라보고 있다. 또한 국가 성립기 이후에 발생한 사건들에 초점을 맞추어 현 분쟁의 역사적 뿌리를 예리하게 파헤치는 한편, 제1, 2차 세계대전과 냉전기로부터 공산주의 붕괴, 유고연방의 와해, 지금도 진행 중인 유럽 남동부의 안정에 대한 추구에 이르기까지 발칸의 전 역사를 획기적으로 재조명하였다.

무엇보다도 폭력적인 성향을 지닌 발칸인들로 인해 유혈사태가 잦다는 서구의 편향된 시각에서 벗어나 좀더 긍정적이고 객관적으로 바라보며, 발칸의 고단한 역사를 그곳의 척박한 환경으로 설명하려 한 마크 마조워의 색다른 시도는 눈여겨볼만 하다.