케임브리지 대학에서 역사학을 전공하고 런던 대학에서 박사 과정을 이수했다. 케임브리지 대학, 시드니 대학, 캔터베리의 켄트 대학 등에서 현대사 교수를 역임하였고, 현재 케임브리지 대학 트리니티 칼리지의 펠로이다. 영국 학술원과 오스트레일리아 인문학술원의 회원인 그는 16, 17세기에 정통한 역사학자로 권위를 인정받아 영국 왕실로부터 국가 훈장(CBE 작위)을 수여받았다.
저서로는 《엘리자베스 시대의 퓨리턴 운동The Elizabethan Puritan Movement》,《프로테스탄트들의 종교: 영국 사회 속의 교회1559~1625The Religion of Protestants: The Church in English Society1559~1625》,《엘리자베스 시대 관련 논문집Elizabethan Essays》 등이 있고, 《옥스퍼드 브리티시 제도 소사: 16세기The Short Oxford History of the British Isles: the Sixteenth Century》를 책임 편집하였다.
한국에 번역된 저서로는 『종교개혁』이 있다.

1954년 서울에서 태어나 고려대학교 영어영문학과를 졸업하고 한국 브리태니커 편집국장과 성균관대학교 전문 번역가 양성 과정 겸임 교수를 역임했다. 지금까지 250여권의 책을 번역했으며 주로 인문사회과학 분야의 교양서와 문학 서적을 많이 번역했다. 정 겸임교수를 역임했다. 지금까지 250여권의 책을 번역했으며 주로 인문사회과학 분야의 교양서와 문학 서적을 많이 번역했다. 최근에는 E. M. 포스터, 존 파울즈, 폴 오스터, 제임스 존스 등 현대 영미 작가들의 소설을 번역하고 있다.

저서로 『번역은 글쓰기다』, 『번역은 내 운명』(공저)과 『지하철 헌화가』, 『살면서 마주 한 고전』이 있고, 번역한 책으로는 『1984』, 『그리스인 조르바』, 『보물섬』, 『촘스키, 사상의 향연』, 『폴 오스터의 뉴욕 통신』, 『문화의 패턴』, 『호모 루덴스』, 『중세의 가을』, 『지상에서 영원으로』, 『누구를 위하여 종은 울리나』, 『노인과 바다』, 『무기여 잘 있거라』, 『헨리 제임스 단편선』, 『조지 오웰 수필선』, 『유한계급론』(소스타인 베블런), 『리비우스 로마사 I, II』, 『로마제국 쇠망사』, 『고대 로마사』, 『숨결이 바람 될 때』, 『변신 이야기』, 『작가는 왜 쓰는가』, 『폰더 씨의 위대한 하루』, 『마인드 헌터』, 『군주론·만드라골라·카스트루초 카스트라카니의 생애』 등이 있다.