'크로노스 총서' 5차분 발행
세계의 석학들이 참여한 간결하고 새로운 형식의 역사 읽기 프로젝트

미국 출판 명가 랜덤하우스(Random House)는 21세기의 시작과 더불어 새로운 방향을 제시하는 역사 시리즈인 모던 라이브러리(Modern Library)를 펴냈다. 을유문화사는 《Universal History》라고 알려진 이 기획물을 2003년부터 <크로노스 총서>라는 이름으로 번역?출간하기 시작했다.

'크로노스'의 어원은 그리스 신화에서 제우스의 아버지 'Kronos신(神)'의 이름이다. 만물의 생성과 소멸을 관장하는 제왕인 크로노스는 '시간'이라는 어원에서 '연대기'라는 의미로 확장되었다. <크로노스 총서>는 '역사'라는 보편적 주제를 200페이지 내외의 재미있고 간결한 구성으로 일반 독자들에게 쉽게 전달하려는 의도에서 기획되었다.

2003년 <르네상스>, <가톨릭 교회>, <독일제국>, <이슬람>, <민족과 제국>이 출간된 이래 그동안 <근대 일본>, <기업의 역사>, <히틀러와 홀로코스트>, <런던의 짧은 역사>, <종교 개혁>, <셰익스피어의 시대>, <발칸의 역사>, <진화의 역사>, <공산주의>, <나폴레옹의 시대> 등이 출간되어 좋은 반응을 얻었고, 2007년 4월 <아메리카의 역사>, <비폭력>, <도시의 역사> 등 세 권을 동시에 출간하게 되었다.

인류 역사상 위대한 인물과 사상, 문화, 종교제도 그리고 전환기적 사건을 중심으로 학문적 깊이에 대중적인 재미가 어우러진 본 총서는 각 전문 분야에 대한 심도 있는 통찰로 '인류 역사의 거대한 조감도'를 그려낼 것이다.

"신은 자연을 만들고, 인간은 도시를 만들었다."
거대하고 복잡한 삶의 터전인 도시, 그 매혹적인 오천년의 역사를 파헤친다

'신은 자연을 만들고 인간은 도시를 만들었다'는 영국 시인 윌리엄 쿠버의 말처럼 인류의 역사는 도시를 개척해온 역사이며, 도시의 역사는 곧 인간의 역사라고 할 수 있다. 도시는 인류 문명의 상징이었으며, 인간이 가진 독창적인 재주와 이상을 가장 뚜렷하게 표출한다. 오늘날 세계에는 절반의 인구가 도시에 살고 있고, 한국의 경우 인구의 80% 이상이 도시에 살고 있다고 한다. 이렇게 도시를 제외한 인간의 삶은 상상할 수 없게 되었다. 그렇다면 인간은 왜 도시를 만드는가? 도시를 세우는 데는 어떤 조건이 필요할까? 그리고 인간에게 도시는 어떤 의미가 있는가? 이런 의문에 대해 이 책은 5천년의 도시의 역사를 통해 그 명쾌한 해답을 제시하고 있다.

인류 최초의 도시에서 현대의 메트로폴리스까지, 시간과 공간을 뛰어넘는 장엄한 도시의 역사

"조엘 코트킨보다 도시에 대해 더 많이 아는 사람은 없다. 이 책을 읽고도 아무것도 배우지 못하는 것은 불가능한 일이다." - 유에스 뉴스 앤 월드 리포트

"이 책은 도시의 생활과 문화, 공간의 역사에 대해 쉽게 접근할 수 있는 포괄적인 개론서 역할을 한다" - 퍼블리셔스 위클리