바람직한 아빠의 상과 말버릇의 중요성 일깨워 줘

『마두의 말씨앗』은 두 가지 갈래로 읽을 수 있다. 첫째 아이들이 원하는 다양한 아빠의 모습을 통해 진정 좋은 아빠란 어떤 모습일까 곰곰이 생각하게 만든다. 둘째로는 말이 씨가 된다는 옛말을 교훈삼아 요즘 아이들이 무심코 내뱉는 거친 말투를 반성하게 해 준다.
마두가 원했던 세 가지 유형의 아빠는 작가가 직접 여러 아이들에게 어떤 아빠를 가장 원하냐고 물어 보고 얻은 답이다. 그 만큼 아이들은 잘 놀아 주거나, 갖고 싶은 것을 잘 사 주거나, 뭐든 괜찮다고 하는 아빠를 원한다. 하지만 작가는 한쪽 성향만 치우치는 모습이 결코 바람직한 아빠는 아니라는 것을 알게 해 준다. 또한 자판기에서 찍어내듯 나오는 아빠가 실제 피를 나눈 가족과 같을 수 없다는 것을 깨닫게 된다.
마두는 “미치겠다.” “죽겠다.” “○○하면 좋겠다.”라는 말을 자주 한다. 요즘 우리 아이들의 말투와 별반 다르지 않다. 작가는 자주 내뱉는 말은 그 말이 기운을 받아 정말 그렇게 될 것이라고 믿는다. 그래서 더욱 우리 아이들이 말 한마디도 제대로 된 생각을 담아 하길 바란다. 말의 기운이 긍정적인 기능을 할 때 아이들의 생각 역시 긍정적으로 자라날 것이다.

아빠 찾기 여정이 옛이야기의 모티브와 만나 독특한 이야기로 구현

『마두의 말씨앗』이 그저 그런 생활동화에 그치지 않는 것은 옛이야기의 상징적인 코드를 적절히 활용하고 있다는 데 있다. 마두가 세 아빠를 겪으면서 진정 자신의 진짜 아빠를 찾아야겠다고 마음먹고 아빠를 찾아가는 여정은 제주도 신화 ‘한락궁이’와 ‘원천강 오늘이’에서 모티브를 따왔다.
원천강을 지나 서천꽃밭을 너머 아빠를 찾아가는 과정에서 본 죽은 사람 살리는 뼈살이꽃, 살살이꽃, 피살이꽃, 숨살이꽃, 혼살이꽃 들이나, 천리동이 만리동이와 사계절을 뜻하는 문 등은 두 신화에 나오는 것들이다. 한락궁이는 아버지와 헤어져 고생만 하다 어렵게 아버지를 찾아가고, 오늘이도 어려서 홀로 자라나 부모를 찾아 힘든 모험을 떠난다는 이야기이다. 부모를 찾는 여정이 그리 호락호락하지만은 않은데, 한락궁이와 오늘이는 용기와 의지로 시련을 헤쳐나가고 끝내 부모를 찾는다. 마두가 아빠를 바꿀 때는 쉬웠지만 막상 되찾으려 할 때는 그리 쉽지 않다는 것을 알게 해 주는 여러 장치들이 이러한 옛이야기와 맥을 잇고 있다. 마두도 한락궁이나 오늘이처럼 진정 소중한 것의 가치를 깨닫고 그것을 되찾는 여정에서 용기와 의지를 가진다. 옛이야기의 모티브들이 요소요소에 들어 있어 작품이 더욱 풍성해지고 읽는 맛을 더해 준다. 또한 옛이야기의 상징을 차용해 와 마두의 이야기에 더욱 의미 부여를 하고 있다.
또다시 5월이 온 것은 맞는데, 습관적으로 그냥 ‘가족의 달’이겠거나 하고 넘기지는 않는지 우리 모두 다시 생각해 볼 일이다. 가족 구성원 속에서 아빠의 의미를 되새겨보면서 마두의 이야기로 유쾌하게 웃어 봐도 좋을 것이다.