이성의 힘으로 신앙을 꿈꾸었고, 신앙의 힘으로 이성을 추구했던 신학자들의 지적 여정을 따라간다!

신학이 모든 학문의 여왕이었던 중세를 지나 ‘과학’이라는 이름의 이성이 시대의 지배자로 등극한 21세기! 과연 신앙은 이성을 어떻게 받아들이고 있으며, 이성은 신앙을 어떻게 인식하고 있는가? 동전의 양면처럼 서로 반목하면서도 공존할 수밖에 없는 신앙과 이성! 이천년 전 팔레스타인에서 탄생한 그리스도교가 그리스 철학을 받아들이고 헬레니즘 문화를 수용하며 세계의 종교로 변신하는 그리스도교의 역사를 통해 현대사회에 다양한 모습으로 재현되고 있는 신앙과 이성의 문제를 새롭게 정립한다!

진리를 향해 가기 위해 필요한 것은 과연 이성만일까?
구원을 얻기 위해 필요한 것은 신앙뿐일까?

과학혁명이 일어나고 계몽이라는 이름으로 인간이 스스로의 이성을 자각하기 이전 2천 년 가까운 서양의 역사를 지탱한 것은 종교, 바로 그리스도교였다. 과학과 이성이 그 자리를 대체한 것은 고작 300년 남짓. 그 기간 동안 눈부시게 발달한 과학과 인간 이성에 대한 자각은 어느덧 종교와 신앙을 낡고 구태의연한 것으로 치부하게 만들었다. 하지만 또 다른 한편에서는 종교에 대한 변치 않는 믿음이 남아있다. 과학이라는 이름의 이성과 종교가 어색하고 공존하며 그로 인해 예기치 않은 갈등이 벌어지는 사회, 그것이 바로 오늘의 현대 사회이다. 그렇다면 과학의 시대를 살며 이성을 바탕으로 합리적으로 사유하고 주체적으로 행동한다고 자부하는 현대인들에게 초월자에게 모든 것을 의지하는 신앙이란 시대착오적인 믿음에 불과한 것일까? 신앙을 목숨처럼 떠받드는 이들에게 이성은 편협한 잣대일 뿐일까? 신앙과 이성은 물과 기름처럼 절대로 섞일 수 없는 가치인 것일까?
하지만 인간의 역사 속에는 분명 이성과 신앙이 함께 공존했던 시기가 있었다. 그 시기에 인간은 신앙과 이성이라는 두 개의 날개로 진리를 추구하기 위한 날개짓을 했다. 그 날개짓의 시작이 바로 중세신학의 문을 연 아우구스티누스였고, 그의 신학을 바탕으로 더 높이 도움닫기를 시도한 이가 바로 아퀴나스이다. 과학을 중심에 둔 사고체계에 익숙한 우리에게 이들의 중세적 사고방식은 낯설고 어색하기까지 하다. 하지만 저자는 그 낯설고 어색한 중세적 사고방식 속에 현대사회에서 발생하는 과학과 종교의 갈등을 새롭게 바라볼 수 있는 실마리가 담겨 있다고 말한다. 신앙을 뒤로한 채 과학만이 저만치 앞으로 달려 나가는 현대사회를 저자는 신체만 훌쩍 커버리고 정신은 아직 성숙하지 않은 청소년에 비유한다. 신앙과 이성, 이 두 날개가 제대로 균형을 잡으며 날개짓할 때 비로소 진정한 진리에 다가갈 수 있다는 것이다.
이천 년 전 팔레스타인에서 시작된 그리스도교가 동방의 끝자락에 자리잡은 우리나라에 정착한 지 120여 년, 우리사회에서도 익숙한 타자他者이자 오래된 이방인으로 자리잡은 그리스도교가 수많은 사상과 종교를 접하며 세계의 종교로 성장하는 과정을 통해 현대 사회에서 끊임없이 변주되는 종교와 과학 사이에 놓인 문제의 해법을 찾아본다!