20세기 전반 ‘약력’과 ‘강력’이 알려지면서 자연계에 존재하는 기본 힘은 약력, 강력, 중력, 전자력의 네 가지가 되었다. 아인슈타인이 중력과 전자력에 대해 예상한 것처럼 다른 힘도 그 기원에 대해 설명할 수 있을지 모른다. 이 네 가지 힘이 어떤 관계가 있는 것은 아닐까. 만약 그 관계를 알면, 네 가지 힘을 하나의 힘으로 인식할 수 있다. 이론물리학자의 꿈은 모든 힘을 통일하는 ‘궁극의 이론’을 찾아내는 것이다.
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공상과학 소설에 등장하는 ‘워프’라는 말을 한 번쯤 들어본 적이 있을 것이다. 보통 수년은 걸릴 우주여행이 한순간에 가능해지는 것이다. 사과의 표면을 우주라고 하면, 꼭지가 달린 윗부분부터 밑바닥까지 가려면 보통은 사과 표면을 빙 돌아가야만 한다. 그런데 벌레가 사과 꼭지서부터 심을 통과하는 구멍을 뚫는다면 지름길이 생긴다. 우주에도 이런 구조가 생긴다면 워프도 가능하지 않을까. 이 구조를 웜홀(벌레 먹은 구멍)이라고 부른다.
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우리은하 밖에는 우리은하와 비슷한 무수한 은하가 분포하고 있다. 현재 100억 광년 넘게 멀리 떨어진 다수의 은하가 속속 관측되고 있으며 이들 은하는 광속에 가까운 속도로 우리은하로부터 멀어지고 있다. 100억 년 후 우리의 자손들은 이들 은하를 보지 못할 것이다. 모두 ‘사건의 지평선’ 너머로 사라질 것이기 때문이다. 사건의 지평선이란, 우주의 일정 시각 먼 우주를 관측할 때 볼 수 있는 한계 거리이다. 지수 함수적 가속 팽창을 하는 우주론에서는 이 거리를 ‘드 지터 길이’라고 부른다. 현재의 암흑 에너지 수치로 계산하면, 그 거리는 약 170억 광년이다. 앞으로도 멀리 있는 은하는 잇따라 이 거리를 넘어 우리의 시야에서 사라질 것이다.
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무수히 많은 우주 안에서 인식의 주체가 되는 인간이 탄생하는 조건을 만족하는 우주가 있는가 하면 그렇지 않은 우주도 있다.
앞에서 말한 것처럼, 물리 상수가 매우 정교하게 조정되어 있지 않으면 인간이 탄생할 수 없기 때문에 이 조건을 만족하는 우주는 극히 드물다고 생각된다. 인식의 주체가 태어나지 않은 우주는 존재 자체가 인식되지 않을 것이다. 그리고 인간이 태어난 우주에서는 ‘우주는 인간이 탄생하도록 디자인되었다’고 느끼게 된다. 이것이 인간원리에 의한 ‘우주와 그것을 지배하는 물리법칙은 인간이 탄생하도록 만들어졌다’는 것에 대한 ‘설명’이다.