재미있게, 삶에 취한 시조의 서정미학

이종문의 세 번째 시집을 읽는 재미가 별나다. 시집을 재미로 읽는 게 아니라고 삿대질을 할지도 모르겠다. 그래도 그의 시가 재미있다는 말을 먼저 해야겠다. 시 가운데서도 별난 장르인 시조를 재미로 먼저 읽어내게 하다니, 그는 참 대단한 재주를 가졌다는 생각이 든다.
‘삼국 이래로 차차 갖춰 내려온 노래의 모습이 고려 중엽 이후로 거의 오늘날처럼 정해진 골을 이루어 온 민족정서의 숨김없는 가락’(신영철, 『고시조신석』)이라 말해지고 있는 시조는 그 오래 가다듬어온 형식미와 율조의 감칠맛이 멋난다. 그런 시조를 현대시의 한 수작으로 고조시켜, 열린 의식으로 능청스러운 반전과 해학과 풍자로 흔들어대는 말솜씨로 읽는 맛과 재미를 화들짝, 느끼게 만드는 것이다.
이럴 때 재미란 말은 단순하지 않다. 평범하게 말하면 누가 그 말에 웃고 재미를 느끼겠는가? 재미를 느끼려면, 말 속에 기존의 관념과 질서를 흔드는 어떤 기운이 있고, 끼가 있어야 한다. 그 기미를 말로 설명하기는 어렵지만, 이종문은 그 기운과 끼를 준동시키는 묘미를 알고 있는 게다. 기실 그의 시 읽기의 재미는 이미 정평이 나 있는 상태다. 첫 시집 『저녁밥 찾는 소리』와 두 번째 시집 『봄날도 환한 봄날』은 그 말하는 형식을 흔들어대는 자유로운 연상과 이미지의 당돌한 돌출 및 상호 부딪침을 절묘하게 얽어 짜보임으로써 우리 시조시단의 새로운 가능성으로 평가되었다.